Jules Xavier
Shilo Stag

Imaginez être affecté au premier Camp Shilo, puis à la BFC Shilo, à trois reprises à 11 ans d’intervalle?

C’est exactement ce qui est arrivé au Col Douglas Gunter au cours d’une carrière militaire qui a commencé à Fredericton, au Nouveau-Brunswick en octobre 1939 et s’est terminée avec sa retraite à Ottawa en août 1974.
Née en 1959, sa fille Anne Brigham a partagé l’histoire militaire de son père depuis sa maison à Regina, en Saskatchewan.

« Personnellement, je ne me souviens pas d’avoir été là pour cette cérémonie », a-t-elle déclaré à propos de la cérémonie de passation de commandement (CoC) de son père qui s’est tenue à l’extérieur le 14 juin 1969. Il a officiellement emménagé dans le bureau du QG du BComd le 4 juillet.

Le Lcol Gunter, alors âgé de 48 ans, était déjà sur la Base pour sa troisième affectation, en tant qu’instructeur-chef en artillerie (CIG) à l’École royale canadienne de l’Artillerie (RCSA).

Il a remplacé le commandant sortant Col David Francis, également âgé de 48 ans, de Whitewood, en Saskatchewan. — il quitte le Manitoba pour Québec, où il est nommé chef d’artillerie au quartier général du commandement mobile à Saint-Hubert.

La première affectation du Col Gunter au Camp Shilo a eu lieu lorsqu’il est passé de lieutenant à capitaine d’octobre 1946 à novembre 1948. Affecté au 1RCHA, il a occupé les postes d’officier de position d’artillerie (GPO) avec la Bty C, puis d’adjudant.

Au moment où il était devenu major et avait eu six autres affectations dans des endroits comme Kure, au Japon et en Corée, il est retourné à la BFC Shilo et a servi de septembre 1957 à juin 1959 au RCSA en tant qu’état-major de l’arty CRS/IG.

Née à Saint John, au Nouveau-Brunswick, le 22 mars 1921, Brigham a déclaré que son père s’était engagé dans l’armée uniquement par les circonstances.

« La Seconde Guerre mondiale a éclaté en septembre 1939, juste au moment où papa entame sa deuxième année à l’UNB », se souvient-elle. « À l’origine, il était étudiant en histoire et songeait à devenir avocat. Cependant, il est allé à Fredericton et a rejoint le COTC [Canadian Officers Training Corps].

« Il était la bonne chose à faire. Il a postulé pour l’artillerie parce que son père, qui était un tireur sérieux ayant remporté la médaille du Gouverneur général et qui est au Temple de la renommée des sports du Nouveau-Brunswick, était dans l’artillerie. De toute évidence, si c’était assez bien pour son père, c’était assez bien pour lui.

Le Col Gunter a été accepté comme élève-officier à compter du 1er octobre 1939. Il est diplômé de l’UNB et s’est joint à l’armée active le 18 juin 1942.

Pendant la guerre, le Col Gunter était membre du 12 Field Regiment, RCA, 3 Canadian Division et débarqua à Gand le 8 novembre 1944. Plus tard, il fut affecté à la 11 Field Battery, où il était Gun Position Officer (GPO), CPO et autres postes d’armes à feu.

« Papa ne parlait pas beaucoup de [la guerre] », se souvient-elle. « Il a préféré l’écrire dans ses mémoires. Nous étions reconnaissants pour ceux-là. Je n’étais pas non plus assez intelligent pour persister dans le questionnement… dommage.

« Maman et papa ont déménagé 17 fois – pas toujours des mouvements populaires avec ma mère », a ri Brigham.

«Mais les mouvements de prune étaient au Royaume-Uni [Larkhill and Wilts] et [Heidelberg] Allemagne. J’ai participé à six de ces déménagements.

C’était pendant son affectation au Royaume-Uni, où Brigham est né à Salisbury en 1959. En tant que citoyenne canadienne née à l’étranger, elle a déclaré que cela lui avait causé des problèmes sans fin lors de la demande de visa dans d’autres pays.

Alors que les soldats auraient peut-être vu le Col Gunter sous un jour différent en ce qui concerne le travail militaire, sa fille avait une vision différente de l’homme, qui était BComd et RCSA Commandant pour la BFC Shilo de juillet 1969 à août 1970. De là, il a été affecté à Saint-Hubert, au Québec. et a servi comme DCOS (formation) et A / COS (opérations) de septembre 1970 à juillet 1972.

« Papa était une personne pragmatique, qui admirait l’effort et le dévouement », a-t-elle déclaré. « Il avait un grand sens de l’équité et du plaisir. Il était aussi très généreux. »

Étant une gamine fière de l’armée, Brigham n’a eu aucun scrupule comme sa mère lorsqu’il s’agissait d’emballer un autre logement familial et de reprendre la route.

« Voyager était un mode de vie que j’aimais… apprendre de nouvelles cultures, etc. C’était tout ce que je savais vraiment, alors j’ai été surpris quand nous avons cessé de bouger tous les deux ou trois ans.

«Je pensais que tout le monde faisait ça. Je me souviens d’avoir été étonné en 8e année, lorsque le professeur de géographie a demandé où les gens étaient allés, et une personne a dit qu’elle n’était jamais sortie de la ville d’Ottawa.

Cela m’a choqué. J’ai eu tellement de chance d’aller partout en Europe, au Moyen-Orient et au Canada.

Après son deuxième passage à la BFC Shilo et une affectation au Royaume-Uni, le Maj Gunter a ensuite passé d’octobre 1962 à octobre 1964 dans sa province natale à la BFC Gagetown. D’abord, il était A Bty BC et 2IC avec le 1RCHA, puis il est passé au QG 3 CIBG en tant que major de brigade.

Cela a été suivi d’un déploiement à Chypre dans le cadre de missions de maintien de la paix où il était GSO 2 (plans) au QG dans la zone de Nicosie. Par la suite, il est retourné à la BFC Gagetown pour poursuivre son travail au QG 3 CIBG de mai 1965 à septembre 1965.

Ensuite, ce fut un vol vers l’Allemagne à l’automne 1965, où la famille Gunter résidait à Heidelberg, et maintenant le Lcol Gunter était l’ACOS G1 au QG AMF(L). Il est revenu au Canada trois ans plus tard en août 1968 et sa dernière affectation à la BFC Shilo en août 1968.

Après avoir pris sa retraite en 1974 au QGDN à Ottawa, où il était D Arty/DLR, le Col Gunter a passé la décennie suivante en tant que directeur général de l’Association canadienne de patinage artistique.

« Compte tenu de son manque de patinage, c’était toujours amusant », a-t-elle dit, « mais il savait comment mettre de la glace dans les boissons et il était très organisé! »

Le père de Brigham est décédé le 4 mars 2005 alors qu’il vivait à Ottawa. Il a été enterré au cimetière Beechwood avec sa femme Joséphine, mais pas dans la section militaire proprement dite. Brigham a déclaré que son père avait été inhumé juste à côté.

Pour sa fille suite à tous les déménagements militaires avec son frère Richard, de 10 ans son aîné et vivant toujours à Brandon, elle a choisi une carrière d’enseignante. Son point fort en classe était les sciences, les mathématiques, le français et l’enseignement en plein air.

« Ensuite, mon mari [Dr Mark Brigham] et moi avons eu des enfants et il a obtenu un emploi de professeur d’université ici à Regina », a-t-elle déclaré. « Nous avons eu la chance de profiter plusieurs fois d’années sabbatiques en

Australie et en Afrique du Sud… ce qui m’a aidé à résoudre mon voyage. »

Un moment fort de son séjour à la BFC Shilo aux côtés de son père en tant que BComd, Brigham a déclaré que ce devait être la tournée royale, où la reine Elizabeth a visité la base le 13 juillet 1970. Elle était accompagnée du duc d’Édimbourg, du prince de Galles et de la princesse Anne.

« La visite de la reine a été hystérique après coup », propose-t-elle. «Je l’ai même utilisé dans l’éloge funèbre de papa… ça a remonté le moral. Je me souviens du chien renifleur qui est venu chez nous pour s’assurer que la reine était en sécurité.

« Un gros berger allemand qui a mis notre petit teckel dans des crises d’apoplexie. Notre chien n’a pas vu l’humour de cette bête majestueuse traversant notre maison, tandis que notre petit protecteur s’est retourné pour essayer de se défendre. Il avait de la détermination, sinon du bon sens.

Le cerf partagera davantage ce moment royal de l’histoire de la base dans les futures éditions du 75e anniversaire grâce à Brigham partageant les mémoires militaires de son père avec le cerf.

Tous deux âgés de 48 ans, le colonel Douglas Gunter (à droite) a remplacé le colonel David Francis (à gauche) lors de leur parade de passation de commandement en plein air le 14 juin 1969. Photo Archives Stag