Capt Frédérique Rousseau
Spécial Stag

Imaginez que vous êtes un pilote d’hélicoptère CH-146 Griffon ou CH-147F Chinook.
Vous venez de recevoir la mission d’aller sauver un pilote qui s’est écrasé derrière les lignes ennemies. Comment allez-vous vous y prendre, de qui et de quoi avez-vous besoin pour mener à bien cette mission?
Vous êtes responsable de la réussite de cette mission et de la vie des personnes impliquées.
Voici un exemple de scénario que les candidats du cours avancé d’aviation tactique (ATAC) ont dû préparer et exécuter. Neuf candidats de la 1re Escadre de l’Aviation royale du Canada (403 HOTS, 408 THS, 430 ETAH et 450 THS) et deux de l’Armée canadienne (3R22R et 2RCR) ont travaillé de longues journées pendant un mois pour construire des missions complexes, comme des missions d’assaut aérien, de coordination de frappes et de reconnaissance, d’évacuation de non-combattants, de récupération de personnel et d’appui-feu, en collaboration avec la 4e Escadre et le 1CMBG.
L’organisation de ce cours a nécessité beaucoup de préparation et une analyse approfondie du terrain. La BFC Cold Lake a été choisie en raison de son vaste terrain d’entraînement et de la présence de chasseurs à réaction F-188 Hornet, qui ont participé à quelques scénarios.
L’ATAC a commencé bien avant la phase de vol. Il y a d’abord eu une phase académique virtuelle, du 20 février au 2 mars, suivie d’une école au sol de deux semaines à la BFC Valcartier, où les candidats ont préparé des scénarios sur papier.
La phase de vol, qui met en application tout ce qui a été appris lors de l’école au sol, s’est déroulée du 1er au 28 avril en Alberta, à la BFC Cold Lake.
Une fois qualifiés, ces pilotes de Griffon ou de Chinook sont désormais considérés comme la crème de la crème de l’aviation tactique au pays. L’ATAC est le summum, sinon le TopGun, de la formation à l’aviation tactique au Canada. Ils sont désormais des commandants de mission aérienne, d’excellents planificateurs et gestionnaires de missions complexes.
Nous avons tendance à nous concentrer uniquement sur les candidats pilotes, mais derrière eux se trouvent près de 200 personnes qui ont collaboré au succès de l’ATAC. Le commandant du 438e Escadron tactique d’hélicoptères, le Lcol St-Onge, et le commandant du vol tactique avancé, le Maj Martin, tiennent à remercier chaleureusement toutes les personnes qui ont investi de nombreuses heures, que ce soit au niveau de la logistique, de l’entretien des aéronefs, de l’administration ou de la coordination avec les différents participants de la 4e Escadre, du 1CMBG et des partenaires américains.
Après plus de six ans sans exécution d’ATAC, il était grand temps de former de nouveaux commandants de mission aérienne et la 1re Escadre peut enfin dire : mission accomplie!

Le Sgt Robert Simard, de la 438e Escadre, a photographié les hélicoptères Griffon et Chinook en action pendant l’ATAC à la BFC Cold Lake, y compris une capture intéressante du haut des airs, les regardant voler au-dessus du couvert forestier de l’Alberta. Une légère neige était encore au sol lorsque les soldats ont débarqué dans le cadre du cours.