Dr Marie North
Spécial Stag

Le mois de février est souvent présenté comme le mois de la santé dentaire des animaux de compagnie dans l’industrie vétérinaire.
L’un des plus grands défis auxquels je suis confrontée en tant que vétérinaire est d’expliquer les maladies dentaires à mes clients. De nombreux propriétaires ignorent que la santé dentaire de leur animal va au-delà de la mauvaise haleine.
Il m’arrive souvent de diagnostiquer des dents cassées ou manquantes, des abcès ou des excroissances. L’une des raisons pour lesquelles les propriétaires ne sont pas au courant est qu’on ne peut voir qu’une partie des dents d’un chien dont la gueule est ouverte, sans parler d’un chat.
Le signe clinique le plus courant d’une maladie dentaire? Aucun. La plupart des chats et des chiens continueront à manger, quelle que soit leur santé dentaire. Le fait que votre animal mange ou non est généralement un indicateur d’autres problèmes de santé.
Les maladies dentaires sont les maladies les plus courantes chez nos animaux de compagnie. On estime que 80 % des animaux présentent des signes de maladie dentaire à l’âge d’un an.
Une maladie dentaire ne signifie pas que les dents d’un animal sont pourries ou prêtes à tomber. Il s’agit d’un continuum qui évolue de la plaque dentaire à la formation de tartre, en passant par la gingivite, la maladie parodontale et les dommages permanents aux dents.
La plaque dentaire est le biofilm de bactéries qui se développe dans la bouche. La plaque durcit ensuite pour devenir du tartre sur vos dents. Ce qui est inquiétant avec les maladies dentaires, c’est qu’elles peuvent entraîner de nombreux autres problèmes tels que la perte de dents, des douleurs buccales, une mauvaise haleine et des maladies cardiaques ou rénales.
Souvent, les propriétaires me disent que leur animal de compagnie « ralentit » simplement à cause de l’âge. Avec les animaux âgés qui reçoivent un traitement dentaire, les propriétaires sont généralement très surpris de la vitalité qui revient. L’excrétion constante de bactéries de leur bouche dans leur corps est un défi quotidien pour leur système immunitaire.
Plusieurs outils sont à votre disposition pour vous aider à combattre les maladies dentaires et à garder votre animal en bonne santé.
Le brossage des dents est de loin l’outil le plus efficace pour minimiser les maladies dentaires. Il existe de nombreuses pâtes dentifrices formulées pour les animaux de compagnie, à saveur de bœuf ou de poulet. Ces pâtes sont destinées à être digérées et peuvent être avalées sans danger.
Vous pouvez utiliser une brosse à dents ordinaire ou une brosse à dents à doigts. Il est préférable d’habituer votre animal à se brosser les dents dès son plus jeune âge.
Toutefois, de nombreux animaux adultes peuvent également être entraînés à accepter le brossage des dents. L’idéal est de se brosser les dents deux à trois fois par semaine.
De nombreux régimes alimentaires ont été développés pour les soins dentaires. Les croquettes sont conçues pour avoir une action mécanique de nettoyage lorsque l’animal les mord.
Malheureusement, à moins qu’il ne s’agisse d’un régime spécifique pour les dents, les croquettes ordinaires ont peu de chances d’être bénéfiques pour les dents, car elles s’effritent dès qu’elles sont croquées.
Pendant longtemps, nous avons pensé que les croquettes étaient meilleures pour les chats et leurs dents. Nous savons maintenant que ce n’est pas le cas et que les aliments en conserve sont préférables.
Il ne fait aucun doute que les animaux de compagnie qui mâchent ont de meilleures arcades. Profitez de ces jouets à mâcher et de ces friandises qui favorisent la santé dentaire. N’oubliez pas qu’il s’agit de friandises et qu’une trop grande quantité peut entraîner l’obésité.
Il existe également des produits qui peuvent être ajoutés à l’eau de votre animal. Ils masquent généralement la mauvaise haleine et certains animaux refusent de boire cette eau. Il existe certainement des options plus efficaces et plus savoureuses pour votre animal. Pourtant, certaines personnes ne jurent que par elles.
Vous brossez les dents de votre animal et lui donnez de la nourriture dentaire ; cela ne signifie pas pour autant que votre animal aura une bouche saine. Malheureusement, de nombreuses races ont été élevées pour avoir des dents surchargées, avec des surmolaires et des sous- molaires.
Les soins dentaires peuvent retarder la nécessité d’un traitement dentaire ou prolonger la durée entre les recommandations de nettoyage dentaire. En général, j’essaie de conseiller les propriétaires lorsque leurs animaux sont jeunes s’ils sont sujets aux maladies dentaires.
La santé bucco-dentaire est l’un des nombreux éléments évalués lors des examens annuels de bien-être. Si leurs yeux sont la fenêtre de leur âme, leur bouche est la fenêtre de leur corps, alors n’oubliez pas d’en prendre soin également.
Dre Marie North — Vétérinaire de l’année au Manitoba — Clinique vétérinaire pour petits animaux Carberry