Jules Xavier, rédacteur en chef du Stag, est toujours à la recherche du participant au Lobsterfest qui posera avec son homard fraîchement cuit pour la photo « mordante, » souvent utilisée dans le calendrier de la BFC Shilo pour promouvoir cet événement populaire de la base. La file d’attente est également un endroit populaire pour capturer l’action, avec les membres et les bénévoles du club de service de Shilo et du district qui servent le repas. À côté du L25, les chefs bénévoles chargés de la cuisson des steaks, comme l’Adjum Jason Power ou Jim MacKenzie, s’affairent à cuire les steaks et à raconter les histoires des événements passés. Les vétérans du Lobsterfest viennent également préparés avant de faire la queue, avec leurs propres collations et des plats spéciaux pour réchauffer le beurre à utiliser à leurs tables décorées. De plus, ils apportent leurs propres outils pour ouvrir leurs homards. Photos Jules Xavier/Shilo Stag 

Jules Xavier

Shilo Stag

Êtes-vous prêt pour la 17e édition annuelle du Lobsterfest du commandant de la base Downcomer? Vous êtes prêts à acheter des billets pour l’événement du 10 juin?

Selon le Maj Lindsay Jackson, vice-président du club de service de Shilo et de la région, ils seront mis en vente à partir du 16 février au musée de l’ARC. Le coût est de 55$ chacun.

Demandez à la réceptionniste à votre arrivée au musée et elle vous dirigera vers le bureau du Maj Jackson. Seulement de l’argent comptant ou un chèque — à l’ordre du Shilo and Region Service Club.

Les billets seront également disponibles auprès du gérant du mess, Patsy Marion, au mess des caporaux et des soldats.

Comme il s’agit de mon dernier Lobsterfest avant de prendre ma retraite cet été et de retourner en Colombie-Britannique où le crabe est le crustacé de prédilection, je me réjouis de pouvoir couvrir l’événement à L25. Dans le même ordre d’idées, le Lcol Chris Wood, du Cmdt de la Colombie-Britannique, a déclaré qu’il avait hâte de participer à cet événement communautaire populaire avant que son mandat de commandant de base ne prenne fin et que sa carrière dans les FAC ne le mène à sa prochaine affectation. Ce qui aurait été son Lobsterfest inaugural en 2022 a été annulé, tout comme les événements précédents en 2020 et 2021, en raison de la pandémie de COVID-19.

Assurez-vous de faire vite, car les billets pour cet événement annuel se vendent toujours rapidement.

J’ai découvert le homard lorsque mon père était affecté à une base radar de l’ARC, la défunte SFC St. Margaret’s, au Nouveau-Brunswick.

Margaret’s, au Nouveau-Brunswick. Qui aurait cru que ses cinq enfants, qui étaient des mangeurs difficiles, apprécieraient le homard lorsqu’il nous en offrait. Mais nous l’avons fait, ce qui signifie que ses festins périodiques de homard ont été interrompus pendant notre affectation sur la côte Est. Bien des matins, nous avons découvert un tas de coquilles de homard dans la poubelle de la cuisine. Notre père se régalait après que nous soyons allés nous coucher.

En faisant des recherches sur ce mets délicat de la côte Est, j’ai appris que manger un homard n’est pas un exercice d’étiquette. C’est évident quand on a assisté aux précédents Lobsterfests depuis son arrivée dans les prairies en provenance de la vallée de Comox en 2012.

Cuit à la vapeur ou bouilli, lorsque mon homard — et le steak que j’échangerai avec quiconque pour son homard s’il n’est pas fan de fruits de mer, mais préfère le bœuf AAA canadien sorti du barbecue — arrive, on m’a dit de le laisser refroidir afin d’éviter d’être ébouillanté par l’eau bouillante en le manipulant.

La simplicité de la consommation d’un homard dépend en partie de la période de l’année. Le homard mue — qui savait qu’il perdait sa carapace — chaque année au début de l’été. Juste avant la mue, en mai ou juin, la carapace est épaisse et dure, et les pinces sont difficiles à ouvrir. Juste après la mue, les coquilles sont aussi fines que du papier lourd, les griffes faciles à ouvrir sans outils. Les carapaces durcissent quelques semaines après la mue, mais un homard d’août reste beaucoup plus facile à manger qu’un homard de mai.

Comment consommer un succulent homard qui partage l’espace avec un steak imprégné de barbecue, une salade de chou et un petit pain dans votre assiette? En plus du homard chaud qui vient d’être cuit, vous voudrez peut-être ajouter les éléments suivants:

• Une bavette de homard pour protéger les vêtements des projections d’eau de mer, de jus de homard et de beurre.

• Casse-pattes – comme le casse-noix utilisé pour les noix à Noël — pour casser les pinces afin de pouvoir extraire la chair des pinces, qui est un mets délicat.

• Petite fourchette ou « pic à homard » – cet instrument fin est utilisé pour extraire la chair des endroits difficiles et osseux.

Pour commencer à déguster votre homard, tenez d’abord le corps dans une main et la queue dans l’autre, et cassez la queue d’un mouvement latéral. En tenant la queue à l’envers, insérez une fourchette (à l’envers) entre le fond de la carapace (maintenant orientée vers le haut) et la chair de la queue et retirez tout le morceau de chair de la queue.

La queue est la plus grande partie charnue du homard, mais il y en a beaucoup plus. Chaque pince doit être cassée et la chair doit être retirée à l’aide d’une petite fourchette ou d’un pic à homard, même au niveau des articulations qui relient la pince au corps. C’est la partie la plus délicieuse — certains disent que c’est un vrai délice.

Chez les homards plus gros, pesant plus d’une livre et plus lourds, vous trouverez également de tendres petites bouchées à d’autres endroits. Détachez les quatre « nageoires » de l’extrémité de la queue et mâchez la chair délicate qui se trouve à l’intérieur. Dévissez chaque petite patte : dans la jointure près du corps se trouve une pépite, et vous pouvez mâcher la viande tendre de chaque segment d’une patte.

Les amateurs de homard qui sont des vétérans du Lobsterfest arracheront la carapace — l’enveloppe dure du corps — fendront le corps dans le sens de la longueur, et derrière l’endroit où chaque patte était attachée, il y a un bon morceau de viande.

Parmi les entrailles, le foie de couleur grise — appelé tomalli — est comestible. Les chefs de restaurant l’utilisent parfois dans les sauces, mais tout le monde ne l’aime pas.

Si vous trouvez une substance rouge cireuse dans votre homard, vous avez une femelle. Il s’agit d’œufs. Les oeufs sont comestibles si vous êtes audacieux.

Je vais déguster mon dernier homard et lever une pince à la mémoire de mon père —ironiquement le jour de sa mort en 1983 à l’âge de 50 ans — et remercier le sergent Fabio « Swish » Xavier de m’avoir fait découvrir ce mets délicat de la côte Est.