Jules Xavier

Shilo Stag

Il n’y a peut-être pas de Tim Hortons dans cette communauté pittoresque située à plus de 45 minutes à l’ouest de la BFC Shilo, mais si vous avez besoin d’un énorme beignet aux pommes ou de beignets glacés frais pour votre café du matin, ne cherchez pas plus loin que la boulangerie Minary Homestyle Bakery située sur la première rue.

De plus, dans le passé, vous auriez dû garder un œil sur les paons errants dans le centre-ville de Souris, surtout pendant les mois les plus chauds, car ces oiseaux à l’allure majestueuse avaient l’habitude de naviguer sur les trottoirs et les routes.

Cela a changé en 2022, lorsque ces oiseaux ont été expédiés en Saskatchewan, et qu’un nouveau troupeau a été introduit dans la communauté. Ils ne sont pas aussi aventureux que le troupeau précédent.

Vous ne pouvez pas manquer le plumage coloré ou le bruit que font ces oiseaux. Le paon fait partie du tissu communautaire, et il est considéré comme un oiseau de garde et de protection.

Selon la brochure touristique de Souris, les paons se sont distingués en tant qu’ambassadeurs honorifiques de la communauté et sont autorisés à se promener librement dans la ville. Mais pendant les jours plus froids de la fin de l’automne et les températures glaciales de l’hiver, les paons restent confortablement installés dans une grange.

La communauté a ajouté une autre statue pour aller avec l’élan, un artiste a installé un grand paon à l’entrée du terrain de camping voisin.

Pour ceux qui se sentent confinés pendant les mois d’hiver, pourquoi ne pas sauter dans la voiture et partir à la découverte de cette communauté, où vous pourrez acheter une douzaine de beignets aux pommes géants et des tourtes à la viande faites maison à la boulangerie locale située sur la rue principale.

Communauté diversifiée dont les racines solides dans les industries ferroviaire et agricole remontent à la fin des années 1800, Souris compte une population de plus de 2 500 habitants. Dans l’arrière-pays de cette ville des Prairies, on trouve de nombreuses exploitations familiales multigénérationnelles qui exploitent encore des fermes centenaires.

Souris est également connue pour son attraction principale, un pont tournant sur la rivière Souris, dont le nouveau design intègre son concept historique construit avec une nouvelle technologie.

Classé parmi les 54 attractions touristiques vedettes du Manitoba, le pont tournant a la particularité d’être le plus long du Canada. Il a été construit en 1904 par le Squire Sowden, qui souhaitait améliorer l’accès à la ville à partir de ses terres situées sur la rive est de la rivière, afin de les rendre plus attrayantes pour les acheteurs potentiels.

Au cours des 117 dernières années, le pont tournant a été reconstruit et renforcé. Postes Canada a émis en 2005 un timbre montrant le pont tournant de Souris.

Endommagé par la rupture d’un câble en 1961 et emporté par les inondations de 1976 au Manitoba, le pont tournant avec ses planches à ressort est un endroit où les résidents emmèneront toujours leurs amis lors de leurs premières visites pour explorer la communauté.

Le pont d’aujourd’hui a été achevé à l’été 2013, avec une nouvelle conception qui a permis à Souris de récupérer une fois de plus le droit de se vanter d’avoir le plus long pont suspendu du Canada enjambant la rivière Souris à 604 pieds.

Lors de l’inondation de 2011, le pont a été coupé pour éviter qu’il ne se brise à nouveau et n’endommage les digues mises en place sur le côté est de la rivière. Les soldats de la BFC Shilo ont aidé à la construction finale du pont avant sa réouverture.

« Le nouveau pont est beaucoup plus robuste et accessible aux fauteuils roulants, » a déclaré Kendra Minary, une habitante de la région. « Mais il n’a définitivement pas autant de ‘swing’ que l’ancien, ce qui manque à beaucoup de gens ».

Bien qu’il reste le point de repère le plus célèbre de la ville, il y a encore plus d’histoire dans la communauté, la plupart à quelques pas les uns des autres dans le centre-ville.

Ne manquez pas de visiter le Plum Museum and Visitor Centre, où l’on peut voir un orignal mâle près de la porte d’entrée de l’édifice couleur prune construit en 1883 — il s’agit du plus ancien bâtiment public de Souris.

Fonctionnant à l’origine comme l’église anglicane St. Luke, le bâtiment a été désaffecté en 1989, puis relocalisé à son emplacement actuel, près de la First Street South. Une fois déplacé, il a été restauré dans ses couleurs victoriennes d’origine, prune et brun chocolat.

Outre le fait qu’il attirait autrefois un rassemblement de paons pendant les mois les plus chauds, ce bâtiment sert désormais de lieu d’information touristique et vend des souvenirs et des rafraîchissements légers. Hors saison, ce lieu peut être loué pour des réceptions privées, ou peut-être pour servir de toile de fond à un mariage.

À proximité, vous pouvez ensuite visiter le Souris Railway Museum, où vous pouvez faire l’expérience directe d’un simulateur de moteur diesel qui était autrefois utilisé pour former les ingénieurs du CP.

Saviez-vous que le CP est arrivé à Souris en 1890, ce qui a contribué à ouvrir la voie à la croissance de la ville, car elle est devenue un important terminal ferroviaire dans les Prairies.

Le musée et le wagon du CP situé à proximité sont un hommage à l’industrie ferroviaire. Les objets exposés comprennent des documents historiques rares qui remontent à 1891, ainsi que des souvenirs personnels et des uniformes du CP.

L’existence du musée peut être attribuée à la découverte d’un ancien wagon payant trouvé sur un bateau antique. Ouvert à l’été 2011, un simulateur de locomotive diesel a été installé quatre ans plus tard. Cet élément a été donné par la New York Air Brake Company, basée à Fort Worth, au Texas. Il était auparavant loué par le CPR à Calgary, où des ingénieurs ferroviaires s’y entraînaient.

À proximité, sur l’avenue Crescent Est, vous pouvez remonter le temps en visitant le musée Hillcrest, qui est adjacent et en vue du pont tournant. Ce bâtiment en forme de château, qui rappelle l’architecture anglaise, a été construit en 1910 et s’appelait à l’origine Squire Hall.

Commandé par Fred Sowden, fils du fondateur de Souris, il a été conçu par l’architecte local Carter Brindle. Ce bâtiment jaunâtre présente une entrée en verre gravé, des vitraux uniques, un escalier en bois orné, des plafonds en tôle emboutie et des boiseries originales. Les balcons offrent une vue imprenable sur la rivière Souris. Le musée est ouvert de la fin juin au début septembre.

Parmi les objets exposés, on trouve un fourgon de queue du CP à l’extérieur, des souvenirs de ceux qui ont combattu pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale, des expositions d’époque illustrant la vie au début des années 1900 et une vaste collection de papillons montés.

Pour plus d’informations, visitez le site www.sourishillcrestmuseum.ca.

Le pont tournant n’est pas la seule chose pour laquelle Souris est célèbre — pourquoi ne pas explorer les fosses d’agate de la ville, qui constituent le plus grand gisement de pierres semi-précieuses d’Amérique du Nord, avec des agates, du jaspe, de l’épidote et du bois pétrifié.

Vous devez d’abord vous rendre au Rock Shop, où les collectionneurs sont priés d’obtenir un permis d’exploitation qui leur permettra de faire une excursion accompagnée dans l’un des meilleurs sites de collection de la province. Initialement exploité pour le gravier dans les années 1930, le site de 12 acres situé sur une propriété privée offre aujourd’hui des fossiles et d’autres spécimens uniques qui ont été mis au jour, notamment des dents de mammouths et de chevaux de l’ère glaciaire.

Avec l’arrivée de l’été 2023, et si vous aimez le grand air, allez peut-être camper au camping Victoria Park et profitez d’un spectaculaire parc aquatique extérieur.

Et avant de partir, assurez-vous d’acheter vos beignets glacés, vos beignets aux pommes ou aux bleuets et autres produits de boulangerie chez Minary Homestyle Bakery. Dites au personnel que vous êtes de la BFC Shilo.

Pour de plus amples renseignements sur Souris et ce qu’elle offre aux visiteurs, visitez le site www.sourismanitoba.com

Kendra Minary offers up one of local bakery’s giant apple fritters at the First Street family business — called Bigfoot. During the winter months, the Souris river is popular with skaters and shinny players, while the popular tourist attraction is the swing bridge is used seasonally by locals and tourists alike. The downtown area, within walking distance, has a number of popular tourist spots, including a life-size moose. Peacocks are also allowed to navigate the community, but a new flock is not as adventuresome as the previous flock taken to Saskatchewan. Photos Jules Xavier/Shilo Stag & Kendra Minary