La visite royale à la BFC Shilo en juillet 1970 a été perturbée par des vents violents et de la pluie, mais cette tempête estivale dans les Prairies n’a pas découragé la reine Elizabeth et le prince Philip lorsqu’ils sont arrivés en tant qu’invités du Col Douglas Gunter du BCOMD. La tournée royale au Canada comprenait également le prince Charles et la princesse Anne. Anne Gunter portant son dirndl traditionnel allemand préféré, qu’elle a encore aujourd’hui, pendant l’affectation de son père en Allemagne. Photos gracieusement offertes par Anne (née Gunter) Brigham.

Anne Brigham
Spécial Cerf

Ma famille a entendu dire que la prochaine affectation serait à Shilo, au Manitoba, au Canada – cela ressemblait à un endroit amusant où aller.

La nouveauté était toujours bonne, car chaque enfant militaire comprenait à quel point c’était la routine toutes les quelques années. Nous venions de vivre en Allemagne, et c’était un endroit incroyable pour être enfant.

Alors, pourquoi maman n’était-elle pas contente de cette nouvelle ?

Cela allait être la troisième affectation à Shilo pour mes parents. Mon père était excité, mais ayant connu la nature sauvage des prairies deux fois auparavant, dans des conditions un peu sommaires surtout en 1946, ma mère n’était pas aussi enthousiaste.

En fait, je me souviens qu’elle a demandé à mon père : « Qu’est-ce qu’il a fait de mal ?

En 1969, nous sommes arrivés au 1 London Rd., une maison au bout d’une longue allée, isolée de la plupart des choses sauf de la vaste cour arrière des prairies. Ça avait l’air d’être un bel endroit. Notre chien devait rester à l’extérieur dans une zone de quarantaine clôturée sur notre propriété.

Malheureusement, les teckels sont des creuseurs phénoménaux et chaque matin pendant les premiers jours, il se serait échappé de son enclos et attendrait son petit déjeuner à notre porte arrière.

La clôture s’enfonçait de plus en plus profondément dans le sol, mais aucune profondeur ne le retiendrait. La quarantaine s’est alors poursuivie dans notre maison, et le chien était content.

J’étais en 4e année à Shilo, et bien sûr pour te connaître, il y avait des questionnaires au début de l’école.

Étant un peu précoce, euh, j’ai choisi de pimenter mes réponses. L’une des questions était « Que buvez-vous au petit-déjeuner, au déjeuner et au dîner ? »

Au lieu de la réponse banale du lait, j’ai dit pour le petit déjeuner que j’ai bu du café; pour le déjeuner j’avais de la bière et pour le souper j’avais du vin.

Maintenant, il y avait une once de vérité là-bas, en de rares occasions, mais ce n’était en aucun cas la norme. Je mettais parfois quelques gouttes de café dans le lait de mon petit-déjeuner.

Ironiquement, je n’ai jamais choisi le café comme boisson préférée, même maintenant.

L’influence de la bière est venue d’Allemagne, où ils avaient de la kinderbeer. C’était une boisson aromatisée à la bière avec une quantité infime d’alcool et était servie occasionnellement comme boisson spéciale.

Le vin était également d’influence européenne. Et en de rares occasions, j’obtenais de l’eau minérale avec un peu de vin.

Donc techniquement, j’ai écrit la vérité, mais d’une manière ou d’une autre, mes réponses ont invité mes parents à une réunion spéciale avec mon professeur.

Soupir – la vérité ennuyeuse a été révélée. Je pense que c’était juste ma revanche sur le lait auquel j’ai réagi de manière intolérante au lactose.

Avec la grande cour vide, c’était un endroit idéal pour apprendre à jouer au golf. Mon frère et moi frappions plein de balles dans le néant.

Ensuite, le travail le plus difficile consistait à tenter de les récupérer dans les terriers de spermophiles des prairies. Ce n’est jamais une tâche facile, mais cela nous a occupés pendant des heures.

Ma mère aimait jardiner et les conditions sèches de Shilo rendaient le jardinage difficile. Je me souviens de jolies fleurs sorties de terre après de nombreux efforts de maman.

En peu de temps, le lit de fleurs colorées a été remplacé par un lit de tiges vertes, car les écureuils terrestres ont systématiquement échantillonné toutes les têtes. Je commençais à comprendre pourquoi ma mère n’aimait pas tellement Shilo.

L’été a également apporté de grands nuages ​​de moustiques, et les moustiques ont été embués pour s’en débarrasser.

Vous pouviez entendre le véhicule embué arriver, puis il y avait des voix excitées criant pour que les fenêtres soient fermées.

Tout le monde courrait autour de la maison en fermant les fenêtres, essayant de minimiser le brouillard toxique de s’installer à l’intérieur. Je suis sûr que nous avons respiré de vils produits chimiques.

Je me souviens également d’avoir assisté à une sorte de journée portes ouvertes de la base avec une « démonstration de la puissance militaire », que les gens pouvaient monter sur un char, etc.

Cela semblait amusant. C’était amusant, jusqu’à ce que le chauffeur découvre que l’enfant du commandant de la base était à bord, et on nous a donné une conduite plus enthousiaste.

J’ai tenu bon pour ma vie et je n’ai rien dit à mon père après coup, pensant que je ne donnerais pas la satisfaction au chauffeur. J’avais pourtant très peur.

Mon souvenir le plus vif est celui de la visite de la reine en 1970. Ce fut une catastrophe météorologique et mon pauvre père a dû y faire face stoïquement.

Ensuite, la finale a été celle de mon père essayant de protéger un membre de la famille royale des vents générés par les hélicoptères, ce qui a permis aux paparazzi de capturer des images qui ont fait que mon père a été le plus touché par de nombreuses nervures.

Je pense que cette histoire est mieux racontée par mon père à partir de ses mémoires. Je me souviens juste que son visage était d’une étrange couleur violette à cause de toute l’excitation et du stress.

La météo a toujours été un défi à Shilo, et je pense qu’elle a généré une fascination de toute une vie pour le mauvais temps.

Nous aurions des tempêtes qui transformeraient la nuit en jour. Ma mère et moi regardions depuis les fenêtres du haut.

Je me souviens de la fois où la foudre a frappé un transformateur dans la rue et ma mère et moi avons tous deux sursauté lorsque la frappe a été ressentie par nos coudes reposant sur nos fenêtres à ossature métallique. Des étincelles jaillirent du transformateur. Étonnante.

J’ai eu l’honneur d’être le Brownie qui devait présenter un bouquet de fleurs à l’épouse du gouverneur général, lorsqu’elle et le gouverneur général Roland Michener sont venus nous rendre visite.

Je pense que la position de mon père en tant que commandant de la base a influencé cela. Je me souviens des leçons protocolaires de la révérence.

Mme Michener était si élégante et m’a donné en retour une rose du bouquet.

J’ai également reçu un remerciement de sa dame d’honneur après coup. J’ai encore les deux articles.

Je suppose que Shilo et les prairies n’étaient pas si mal du point de vue des enfants. Mon frère vit toujours à Brandon et la Saskatchewan est ma maison depuis 32 ans.

J’aime toujours les bonnes tempêtes et la bataille avec les écureuils terrestres des prairies pour les droits de jardin.