Anita Anana

Spécial Stag

« Il y a un an, le Premier ministre Justin Trudeau et moi-même avons présenté des excuses au nom du gouvernement du Canada pour le racisme anti-Noir systémique que les membres du 2e Bataillon de construction ont subi avant, pendant et longtemps après la Première Guerre mondiale. Ces excuses étaient nécessaires pour reconnaître le mal qui a été fait et pour commencer à en corriger les conséquences négatives.

« Pour préparer ces excuses, les Forces armées canadiennes (FAC) ont travaillé avec un Comité consultatif sur les excuses nationales (CCAN) dirigé par la communauté et composé de dirigeants communautaires bénévoles, d’historiens et de descendants du Bataillon de construction no 2.

« Le CCNA a mené six consultations communautaires à travers le Canada, auxquelles ont participé 690 descendants d’anciens membres du Bataillon de construction no 2. Sur la base des informations recueillies, le rapport du CNA a proposé huit recommandations au gouvernement du Canada.

« Depuis, le ministère de la Défense nationale (MDN) et les FAC travaillent sans relâche à la mise en œuvre de ces recommandations. Ce travail est essentiel pour construire une culture plus inclusive, exempte de racisme, de discrimination et de préjugés.

« À l’heure actuelle, il ne reste que trois recommandations à traiter intégralement, à savoir les recommandations cinq, six et huit, qui sont toutes en cours d’application. Certains éléments des recommandations deux, quatre et sept nécessitent des efforts soutenus et permanents. Nous progressons et nous ne nous arrêterons pas tant que nous ne serons pas devenus une organisation où chacun peut avoir un sentiment d’appartenance et savoir que sa contribution aux objectifs de défense du Canada sera reconnue et appréciée.

« Conformément à la cinquième recommandation, des progrès ont été accomplis dans l’établissement d’un fonds d’héritage à long terme qui crée des occasions permanentes d’éducation, de commémoration et d’hommage au 2e Bataillon de construction.

« Pour répondre à la sixième recommandation, qui demandait que les descendants et les familles du Bataillon de construction no 2 reçoivent un souvenir, le CNA et le comité d’organisation de la cérémonie d’excuses du Bataillon de construction no 2 ont proposé de commander une courtepointe commémorative. La courtepointe est réalisée par des membres du Black Artists Network of Nova Scotia (BANNS), à qui l’on a demandé d’intégrer les perspectives artistiques et historiques nécessaires du bataillon de construction no 2. La présentation de la courtepointe commémorative est prévue dans le cadre de la cérémonie de perpétuation de juillet 2024 à Pictou, en Nouvelle-Écosse.

« En ce qui concerne la huitième recommandation, des travaux sont en cours pour déterminer les possibilités de création d’un organe consultatif sur le racisme anti-Noir, chargé de fournir des conseils sur la voie à suivre pour continuer à éliminer le racisme et la discrimination, et à adopter un changement de culture.

« Parallèlement, nous prenons des mesures pour mettre en œuvre les recommandations du groupe consultatif du ministre de la défense nationale sur le racisme et la discrimination systémiques. Le rapport du groupe consultatif oriente notre travail actuel et futur pour éliminer le racisme et la discrimination sous toutes leurs formes, et il y a de nombreux points communs entre ce rapport et les recommandations du Comité consultatif sur les excuses nationales du bataillon de construction no 2.

« Dans le cadre de ce travail, nous avons créé une Direction de la mise en œuvre de la lutte contre le racisme en tant qu’organisation permanente au sein de l’organisation du Chef de la conduite professionnelle et de la culture (CPCC). Nous avons également créé un secrétariat pour soutenir nos groupes consultatifs de la défense et le travail important qu’ils accomplissent, en faisant remonter les observations ou les préoccupations de leurs communautés pour que les hauts responsables les examinent et agissent en conséquence.

« Ce travail délibéré et ciblé, combiné à des efforts complémentaires pour améliorer la formation et l’éducation, les compétences en matière de leadership et les procédures de recrutement, signifie qu’un changement pour le mieux est inévitable et réalisable.

« Lorsque je rencontre les membres de l’Équipe de la Défense à travers le Canada et lors d’opérations dans le monde entier, je constate qu’ils souhaitent clairement soutenir et faire progresser le changement de culture. Ensemble, nous continuerons à faire des progrès significatifs et à apporter des changements réels afin d’ouvrir une nouvelle ère d’inclusion au sein du MDN et des FAC, où tout le monde est traité avec dignité et respect. »

Anita Anand est ministre de la défense du Canada