Note de l’éditeur: Pendant la Première Guerre mondiale, le Sdt Cecil Minary a servi dans le CEC, commençant sa formation militaire au Camp Hughes avant d’être envoyé en Angleterre pour une formation supplémentaire. Il a vu sa première action peu de temps après l’implication du Canada dans la bataille de la crête de Vimy en France en avril 1917. Son arrière-arrière-petite-nièce Kendra Minary a passé la pandémie de COVID à parcourir les lettres originales qu’il a écrites d’Angleterre et de France avant d’être KIA sur 28 août 1918. Le mitrailleur Lewis est mort sur le champ de bataille après que son équipage a été touché par un obus d’artillerie allemand. Le cerf continuera à partager les lettres de l’arrière-grand-oncle de Kendra avec les téléspectateurs de notre site Web pour vous donner un aperçu de ce qu’un soldat envisageait avec un crayon et du papier pendant qu’il s’entraînait au Royaume-Uni ou en France dans une tranchée en attendant la prochaine attaque ou contre-attaque allemande -attaque. Les lettres de Cecil sont transcrites telles qu’elles ont été écrites, ce qui inclut ses fautes d’orthographe, de grammaire et de ponctuation. Fait à noter, dans ses lettres à la maison, il décrivait rarement ses affrontements avec Fritz, préférant plutôt se renseigner sur la vie à la ferme familiale ou sur ce que sa famille et ses amis faisaient au Manitoba. Contrairement à certains soldats qui partageaient leurs histoires de guerre dans leurs lettres toujours censurées, le Sdt Minary avait son propre style d’écriture distinct, peu importe si la lettre était pour son père, sa sœur ou un parent. Il a également facilité le travail des censeurs de l’armée en n’incluant pas les détails de la guerre qui seraient masqués. C’est la raison pour laquelle ses lettres sont « quelque part en France » une fois qu’il a quitté l’Angleterre pour le front de l’Ouest. Ces lettres sont entreposées au Musée de Wawanesa.

Quelque part en France

18 mai 1917

Chère Edna

J’ai reçu ta longue et joyeuse lettre du 15 avril il y a quelques jours et j’étais certainement heureux de la recevoir car elles sont toujours les bienvenues, qu’elles soient courtes, longues ou fréquentes, elles donnent généralement le mal du pays à l’époque, mais on se sent vraiment déprimé quand il n’y a pas de courrier du tout pendant une semaine ou deux. J’ai reçu quatre autres lettres en plus de la tienne, deux de la maison, une de Berta Prette et une de Bertha Minary.

May a donné les noms des chevaux que chacun conduit et Arnott prend mon attelage de quatre chevaux, je vois donc où je vais me retrouver sans travail à mon retour. Bertha et May m’ont dit qu’elles m’enverraient une autre boîte la semaine suivante, alors je suis aux aguets tous les soirs à l’heure du dîner, mais il se peut qu’elle n’arrive pas avant une semaine ou deux. Mais nous ne devrions pas nous inquiéter tant qu’elle arrive.

La lettre d’Annie contenait de tristes nouvelles: Harry Hardwick, un garçon de mon âge avec lequel j’étais allé à l’école, a été blessé à trois endroits et est mort à l’hôpital le 13 avril ; il était en France depuis le 16 février.

Nous sommes actuellement sur la ligne de front et le serons encore pendant un certain temps, car le temps reste beau, avec juste un peu de pluie de temps en temps, et il fait bon et chaud. Mon adresse est la même que d’habitude 829297 B. Coy. 52e bataillon canadien B.E.F. (sic) France.

Certains camarades pensent que c’est une insulte de recevoir du papier à réécrire dans une lettre, c’est du papier qu’ils ont envoyé de chez eux, comme règle de base nous pouvons obtenir du papier, mais juste au moment où j’ai écrit cette lettre il n’y en avait presque plus nulle part. J’aurais voulu vous écrire hier, mais il n’y avait pas d’enveloppes, mais j’en ai reçu aujourd’hui. J’ai fini d’écrire à la maison avant de commencer cette lettre.

J’espère que tu auras plus de chance la prochaine fois que tu voudras faire des photos et que tu auras de la chance pour le 24, c’est-à-dire un bon cliché de Mildred.

C’est tout pour cette fois.

Alors Bye Bye Teddy et n’oubliez pas d’écrire.

Avec amour à tous

votre cousin

Cecil Minary

829297 Quelque part en France

B. Coy. Samedi (sic) 4 mai 1918.

Mon cher papa

J’ai reçu ta lettre du 6 avril ce soir et j’ai été heureux de savoir que tout le monde se portait bien et que les perspectives étaient bonnes pour une semence précoce cette année. J’ai beaucoup d’argent en ce moment, c’est vrai que ça rapporte beaucoup ici. Je ne suis pas comme la plupart des gens qui dépensent leur argent en cigarettes, en Vim Blanc et autres.

Il n’y a pas eu beaucoup de courrier dernièrement (sic), seulement une lettre ou deux, mais cela va probablement reprendre.

Je suis de retour avec la compagnie, mais je suis en sécurité pour l’instant, c’est-à-dire pour la France. Je me suis fait photographier avec certains des camarades qui suivaient le cours sur les mitrailleuses, mais je ne l’enverrai pas dans cette lettre, car je ne pense pas qu’ils autorisent les photos dans ces enveloppes.

Le temps est assez chaud ici maintenant, mais il pleut beaucoup (sic) plus que le mois dernier. J’espère que Bruce manquera ce groupe, mais s’il doit venir, il fera de son mieux, comme nous tous.

Eh bien, papa, il n’y a pas d’autres nouvelles, alors je vais terminer en espérant avoir de tes nouvelles bientôt.

Avec l’amour de Cecil

Quelque part en France

829297 Compagnie B

Lundi 13 mai 1918.

Chère Edna,

Bonjour Teddy, comment vont les choses et tout le monde à Owen Sound, jake comme moi, j’espère. Tu dois penser que je t’ai oubliée ou que le vieux Fritze (sic) m’a finalement eue, mais la vérité est que j’ai été paresseuse comme d’habitude et que j’ai été tenue un peu à l’écart de la marchandise, alors je ne me suis pas occupée de mes lettres comme j’aurais dû le faire ; ta splendide longue lettre du 12 avril est arrivée ce soir, alors j’y réponds tout de suite. J’en ai reçu une de Bertha Minary et une d’Annie Prette aussi, mais aucune de la maison, je l’aurai probablement (sic) demain, du moins je l’espère.

Il n’y a pas de nouvelles que je puisse vous envoyer d’ici, seulement que le temps est plutôt sale en ce moment, il nous a bien mouillés aujourd’hui, je suppose que nous dormirons dans nos vêtements ce soir pour les faire sécher, je vous envoie une photo qui a été prise le mois dernier, j’espère que vous me reconnaîtrez grâce à elle, mais de peur que ce ne soit pas le cas, je suis celui qui se tient sur la gauche.

Dis, Teddy, qui est ce nouveau type, le petit marin dont tu parles et dont tu n’as jamais parlé auparavant ? Ou bien que tu dois être une fille pour que tant de gars soient sur la corde comme ça « Ha Ha. »

C’est vrai Edna, tu n’as qu’à attendre mon retour avant de faire ce voyage vers l’ouest. J’admets que je peux parler beaucoup plus que la dernière fois que tu m’as vue, car je ne suis plus aussi timide avec les filles qu’à l’époque.

Ton rêve n’est pas loin de se réaliser, car nous chantons des chansons amusantes ici, qui sont généralement de notre cru, dont les paroles ne sont pas très bonnes, mais qui traduisent bien nos sentiments.

Je serai à l’affût de la photo que tu vas faire prendre, n’oublie pas de m’en envoyer une, je pourrai ainsi te dire si c’est toi qui es bien finie ou si c’est la photo, car les garçons ici présents te donneront tous leur avis sur la question et la majorité devrait avoir raison, qu’en penses-tu Teddy ?

Bon, il faut que je termine pour l’instant car je veux écrire à Annie Prette ce soir encore et je commence à avoir froid dans mes vêtements mouillés. Alors Bye Bye avec amour

De la part de ton cousin Cecil