Jules Xavier
Shilo Stag
Il n’y a peut-être pas de Tim Hortons dans cette communauté pittoresque située à plus de 45 minutes à l’ouest de la BFC Shilo, mais si vous avez besoin d’un énorme beignet aux pommes ou de beignets glacés pour votre pause-café de l’après-midi, ne cherchez pas plus loin que la boulangerie Minary Homestyle Bakery, située sur la rue principale.
N’oubliez pas de surveiller les paons qui se promènent dans le centre-ville de Souris, surtout pendant les mois les plus chauds, car ces oiseaux à l’allure majestueuse se promènent sur les trottoirs et les routes.
Vous ne pouvez pas manquer leur plumage coloré ni le bruit qu’ils font. Le paon fait partie du tissu communautaire et est considéré comme un oiseau de garde et de protection. Selon la brochure touristique de Souris, les paons se sont distingués en tant qu’ambassadeurs honorifiques de la communauté et ils circulent librement dans la ville. Mais pendant les jours plus froids de la fin de l’automne et les températures glaciales de l’hiver, les paons restent confortablement installés dans une grange.
Vous êtes nouveau à la BFC Shilo? Vous cherchez une sortie estivale? Pourquoi ne pas prendre la voiture et partir à la découverte de cette communauté – prendre une demi-douzaine de beignets aux pommes géants et des tourtes à la viande faites maison à la boulangerie locale de la rue First – connue pour sa principale attraction, un pont tournant au-dessus de la rivière Souris.
Communauté diversifiée, fortement ancrée dans les industries ferroviaire et agricole depuis la fin des années 1800, Souris compte une population de plus de 2,500 habitants. Dans l’arrière-pays de cette ville des Prairies, on trouve de nombreuses fermes familiales multigénérationnelles qui exploitent encore des fermes centenaires.
Souris est surtout connue pour son pont tournant, dont le nouveau design incorpore le concept historique construit avec une nouvelle technologie. Classé parmi les 54 attractions touristiques vedettes du Manitoba, le pont tournant a la particularité d’être le plus long du Canada. Il a été construit en 1904 par Squire Sowden, qui souhaitait améliorer l’accès à la ville depuis ses terres situées sur la rive est de la rivière, afin de les rendre plus attrayantes pour les acheteurs potentiels.
Au cours des 116 dernières années, le pont tournant a été reconstruit et renforcé. Postes Canada a émis en 2005 un timbre représentant le pont tournant de Souris. Endommagé par la rupture d’un câble en 1961 et emporté par les inondations de 1976, le pont tournant avec ses planches élastiques est un endroit où les habitants emmèneront toujours leurs amis lors de leurs premières visites et lorsqu’ils exploreront la communauté.
Le pont d’aujourd’hui a été achevé à l’été 13, avec une nouvelle conception qui a permis à Souris de se vanter à nouveau d’avoir le plus long pont suspendu du Canada, qui enjambe la rivière Souris sur une longueur de 604 pieds.
Lors de l’inondation de 2011, le pont a été coupé pour éviter qu’il ne se brise à nouveau et n’endommage les digues mises en place du côté est de la rivière. Les soldats de la BFC Shilo ont participé à la construction finale du pont avant sa réouverture.
« Le nouveau pont est beaucoup plus solide et accessible aux fauteuils roulants », a déclaré Kendra Minary. « Mais il est certain qu’il n’a pas autant d’élan que l’ancien, ce qui manque à beaucoup de gens.
Bien qu’il reste l’emblème le plus célèbre de la ville, l’histoire de la communauté n’est pas en reste, la plupart des monuments se trouvant à quelques pas les uns des autres dans le centre-ville.
Visitez le Plum Museum and Visitor Centre, où un orignal mâle se trouve à côté de la porte d’entrée de l’édifice de couleur prune construit en 1883 — il s’agit du plus ancien bâtiment public de Souris. Luke’s Anglican Church, le bâtiment a été désaffecté en 1989 et déplacé à son emplacement actuel, près de First Street South. Une fois déménagé, il a été restauré dans ses couleurs victoriennes d’origine, prune et brun chocolat.
En plus d’attirer un rassemblement de paons pendant les mois les plus chauds, ce bâtiment sert aujourd’hui de lieu d’information touristique et vend des souvenirs et des rafraîchissements. Hors saison, ce lieu peut être loué pour des réceptions privées ou pour servir de toile de fond à un mariage.
À proximité, vous pourrez visiter le Souris Railway Museum, où vous découvrirez un simulateur de moteur diesel qui servait autrefois à la formation des mécaniciens du CP. Saviez-vous que le CP est arrivé à Souris en 1890, ce qui a contribué à la croissance de la ville, qui est devenue un important terminal ferroviaire dans les Prairies?
Le musée et le wagon du CP qui se trouve à proximité rendent hommage à l’industrie ferroviaire. Les objets exposés comprennent des documents historiques rares datant de 1891, ainsi que des souvenirs personnels et des uniformes du CP.
L’existence du musée est due à la découverte d’un ancien wagon de chemin de fer dans un magasin d’antiquités. Ouvert à l’été 2011, un simulateur de locomotive diesel a été installé quatre ans plus tard. Cet objet a été offert par la New York Air Brake Company, basée à Fort Worth, au Texas. Il était auparavant loué par le CP à Calgary, où les ingénieurs ferroviaires s’y entraînaient.
Non loin de là, sur Crescent Avenue East, vous pouvez remonter dans le temps en visitant le Hillcrest Museum, qui est adjacent au pont tournant et se trouve en face de lui. Le musée, qui rappelle l’architecture anglaise, a été construit en 1910 et s’appelait à l’origine Squire Hall.
Commandé par Fred Sowden, fils du fondateur de Souris, il a été conçu par l’architecte local Carter Brindle. Ce bâtiment jaunâtre présente une entrée en verre gravé, des vitraux uniques, un escalier en bois orné, des plafonds en étain pressé et des boiseries d’origine. Les balcons offrent une vue imprenable sur la rivière Souris.
Parmi les objets exposés, on trouve un wagon de queue du CP à l’extérieur, des souvenirs de ceux qui ont combattu pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale, des expositions d’époque illustrant la vie au début des années 1900, ainsi qu’une vaste collection de papillons montés.
Pour plus d’informations, visitez le site www.sourishillcrestmuseum.ca
Le pont tournant n’est pas la seule chose pour laquelle Souris est célèbre. Pourquoi ne pas explorer les carrières d’agate de la ville, qui constituent le plus grand gisement de pierres semi-précieuses d’Amérique du Nord, avec des agates, du jaspe, de l’épidote et du bois pétrifié?
Vous devez d’abord vous rendre au Rock Shop, où les collectionneurs sont invités à obtenir un permis de carrière qui leur permettra de faire une excursion accompagnée dans l’un des meilleurs sites de collection de la province.
D’abord exploité pour le gravier dans les années 1930, le site de 12 acres situé sur une propriété privée offre aujourd’hui des fossiles et d’autres spécimens uniques qui ont été mis au jour, notamment des dents de mammouths et de chevaux de l’ère glaciaire.
À l’approche de l’été 2023, vous pourrez peut-être camper au camping Victoria Park et profiter d’un spectaculaire parc aquatique en plein air.
Et avant de partir, n’oubliez pas d’acheter vos beignets glacés, vos beignets aux pommes ou aux bleuets et d’autres produits de boulangerie à la boulangerie Minary Homestyle Bakery. Dites au personnel que vous venez de la BFC Shilo.
Pour obtenir de plus amples renseignements sur Souris et sur ce qu’elle offre aux visiteurs, visitez le site www.sourismanitoba.com
Kendra Minary, assistante boulangère, tient un beignet aux pommes Big Foot devant la boulangerie familiale de Souris, sur la rue principale. L’élan mâle de Souris attire toujours les touristes qui se promènent dans le centre-ville, et il y a une nouvelle statue de paon juste au bout de la rue. Le paon mâle coloré est une attraction touristique majeure pour Souris. Il se promène librement dans le centre-ville et dans les zones résidentielles voisines. Vous pourrez également observer l’éclosion printanière des bébés qui accompagnent leur mère à la recherche du prochain repas. Vue vers l’est du pont tournant au lever du soleil. Au cours des 116 dernières années, le pont tournant a été reconstruit et renforcé. Postes Canada a émis en 2005 un timbre représentant le pont tournant de Souris avec ses planches élastiques. C’est un endroit où les habitants emmèneront toujours leurs amis lors de leurs visites ou lorsqu’ils exploreront la communauté. Photos Kendra Minary et Jules Xavier/Shilo Stag
