Shilo Stag

Pendant la pandémie de COVID-19, le CMP Maj Melissa Marshall a veillé à ce que les officiers bénéficient d’un repas savoureux au mess des officiers en organisant un service de livraison au volant le vendredi midi.

Que ce soit en hiver ou en été, elle était là tous les vendredis vers 11 h 30 pour installer ses tables. S’il faisait trop froid, elle se réfugiait à l’intérieur, dans l’entrée du mess.

Ou s’il pleuvait des cordes ce matin-là, ce qui signifiait que les agents affamés devaient quitter momentanément leur véhicule pour aller chercher leur repas dans des établissements de Brandon comme Dairy Queen, Mary Browns, Wok Box, East Side Marios, QDoba ou Pizza Pizza, elle se réfugiait à l’intérieur du bâtiment fermé. Elle préférait cependant être à l’extérieur. Elle a fait sourire les officiers qui sont venus en camion ou en voiture, certains à vélo, et même quelques-uns qui sont venus à pied depuis le quartier des officiers tout proche.

Pendant la pandémie, elle était au QG du 1RCHA, où elle a travaillé dur et s’est réjouie d’être l’une des deux femmes commandantes de batterie (BC) du Canada. Elle a apprécié ce défi, comme elle l’a fait dans toutes ses affectations militaires, notamment en travaillant aux côtés de l’ancien commandant de la 3e division, le bgén Trevor Cadieu, en tant qu’assistante exécutive. Le Lgén Cadieu, aujourd’hui à la retraite, lui a remis une pièce de monnaie spéciale pour son initiative de service au volant.

Aujourd’hui, le Maj Marshall célèbre la Journée internationale de la femme (JIF) en tant que commandant de la compagnie C du détachement Shilo de la 3e Division du Canada, où elle a pris plaisir à diriger les QGD et les DP1 de l’artillerie et de l’infanterie à l’aide de l’ATR de la base.

Les Forces armées canadiennes (FAC) ont été l’une des premières armées au monde à ouvrir tous leurs postes, y compris ceux des armes de combat, aux femmes. L’introduction des femmes dans les armes de combat en 1989 a augmenté le bassin de recrutement d’environ 100 pour cent.

Les armes de combat sont les quatre branches de l’armée canadienne (AC) axées sur le combat: les blindés, l’artillerie, l’infanterie et le génie. Chacune d’entre elles compte aujourd’hui un petit mais puissant contingent de femmes, dont l’officier d’artillerie Maj Melissa Marshall.

Immédiatement après avoir obtenu son diplôme de sciences politiques à l’université St. Thomas en 2007, le major Marshall s’est engagée. Elle a suivi la formation d’officier d’artillerie l’année suivante et a été affectée à l’École de l’artillerie canadienne à Gagetown, au Nouveau-Brunswick.

C’est là, sur la grande base militaire de la petite province maritime, que le major Marshall a obtenu sa qualification d’officier observateur avancé (OOA). Par la suite, elle a pu travailler au sein d’une équipe de combat, conseillant les manœuvres offensives et défensives afin d’assurer un tir sûr et tactique de l’artillerie.

Dans un domaine qui compte moins de 10 pour cent de femmes, de vieilles idées fausses peuvent rendre le travail difficile pour une femme. Elle a expliqué qu’elles l’ont incitée à faire un effort supplémentaire pour « faire ses preuves » sur le plan physique. Elle a commencé à faire de la musculation et s’est passionnée pour le fitness, l’exercice physique et la nutrition.

« Je m’efforce constamment d’être plus forte, plus rapide et meilleure, » explique-t-elle. « Le fitness m’apprend à me concentrer et à me dépasser.

Comme son amie Maj Lindsay Jackson, vous pouvez souvent la voir autour de la Base ou de Sprucewoods en train de courir avec son chien, Gunner. Elle se lève avant le soleil et se rend au gymnase du GSH pour soulever des poids et travailler son cardio. Puis elle se rend au bureau après une promenade avec Gunner à la maison.

Le major Marshall continue de pousser son corps à l’extrême, qu’il s’agisse de s’aventurer dans la neige jusqu’à la taille en portant un sac à dos de 150 livres ou de terminer la marche de la mort du mémorial de Bataan sur 26 miles à travers le White Sands Missile Range, au Nouveau-Mexique.

Pour accomplir ces exploits, il faut être en bonne forme physique, mais Maj Marshall estime que la résistance mentale est tout aussi importante. Des stratégies telles que le dialogue positif avec soi-même, la fixation d’objectifs spécifiques pour chaque séance d’entraînement et le fait de se concentrer sur l’extraordinaire capacité du corps humain lorsqu’il est correctement alimenté et entraîné l’ont aidée à franchir tous les obstacles qui se dressaient sur sa route.

« Tant que le cœur et l’esprit font partie du voyage, le corps suit, » dit-elle.

Elle est également passionnée par les sports, en particulier la balle lente. À deux reprises alors qu’elle était affectée à la garnison Edmonton, et depuis son retour à la BFC Shilo pour son nouvel emploi, elle a remporté l’or en jouant dans le champ extérieur pour les Garrison Edmonton Warriors lors des championnats nationaux de balle lente. Elle a également participé, en tant que capitaine, à la compétition d’haltérophilie organisée par le Lcol Joe O’Donnell, maintenant commandant du 1RCHA.

Entre-temps, en 2013, le major Marshall a été déployée dans le cadre de l’opération ATTENTION Roto 3 à Kaboul. Il s’agissait de la contribution des FAC à la mission de formation de l’OTAN en Afghanistan (NTM-A), qui assurait la formation et le développement professionnel des forces de sécurité nationales afghanes.

En tant qu’adjudant de la force opérationnelle, elle a coordonné l’administration, tout en fournissant des conseils administratifs et disciplinaires au commandant de l’élément de soutien du commandement national, le centre de commandement et de contrôle pour les membres des FAC en Afghanistan.

Cet élément était une plaque tournante pour la sécurité, les séances de mentorat entre les soldats et les forces policières canadiens et afghans, et les efforts de gouvernance à Kaboul. Un jour, elle conseillait le commandant lorsque des soldats qui se comportaient mal étaient traduits devant un tribunal sommaire ; le lendemain, elle était le maître de cérémonie d’un défilé commémoratif du 11 septembre dirigé par les Américains ; et le surlendemain, elle dirigeait des champs de tir réels avec des membres des forces d’opérations spéciales canadiennes qui encadraient leurs homologues afghans.

Le meilleur moment, selon le Maj Marshall, a été l’interaction avec les civils afghans. Les forces de la NTM-A sont là pour apporter soutien et sécurité aux Afghans, et les rencontres avec les habitants permettent aux soldats d’apprendre à connaître les personnes qui bénéficient le plus de l’amélioration de la stabilité. Les contacts réguliers permettent également aux citoyens d’entretenir des relations amicales avec le personnel militaire.

Le camp Phoenix, la base militaire de l’OTAN où elle a travaillé, organisait chaque mois un marché tenu par des femmes et des enfants afghans. Au cours de son affectation de près de sept mois, son « désir a changé : au lieu d’acheter des foulards, elle a décidé de leur donner quelque chose en retour, même si ce n’était pas grand-chose ».

Le major Marshall a commencé à collecter certains des articles en vrac qui arrivaient de l’étranger, notamment du shampoing, du déodorant et du dentifrice. Elle a également commencé à prendre des collations au réfectoire pour les donner aux enfants.

« Un jour, j’ai demandé à une femme si je pouvais donner une glace à sa fille. Elle a dit oui, m’a serrée dans ses bras et a pleuré. Elle ne parlait pas anglais, mais sa fille a traduit qu’elle était émue parce qu’elle n’aurait jamais pu donner à sa fille quelque chose comme ça, » se souvient-elle.

Le major Marshall n’a pas vraiment dormi cette nuit-là.

« J’ai trouvé incroyablement triste de penser qu’il y avait des enfants dans le monde qui ne pourraient jamais profiter de quelque chose d’aussi simple qu’un Popsicle par une chaude journée. Cela m’a toujours interpellée, car on ne se rend jamais compte à quel point notre vie est belle avant de voir ce qu’est la vie de l’autre côté. »

À la suite de son affectation à la 3e Division et de son retour à la BFC Shilo en tant que l’une des deux femmes commandantes de batterie au Canada, le Maj Marshall a déclaré qu’elle était très touchée par l’occasion qui lui était donnée de donner un exemple de leadership dont les soldats peuvent s’inspirer.

« Qu’il s’agisse de leur résistance physique ou mentale, je veux montrer aux personnes dont je suis responsable que je veux absolument faire partie de leur vie, » a-t-elle déclaré. « Je célébrerai leurs réussites, mais je les soutiendrai aussi dans les épreuves.

Elle fait de nouveau la même chose, mais dans un rôle différent, en tant que commandant du détachement Shilo de la compagnie C de la 3e division du Canada.

Et bien que les drive-thrus du mess des officiers n’aient plus lieu tous les vendredis, alors que la pandémie s’éloigne et que la société retrouve une certaine forme de normalité, » le Maj Marshall se dit: « J’ai vraiment apprécié cela. »

Interagir à distance avec ses collègues officiers en utilisant les protocoles de sécurité COVID-19 pour livrer de délicieux déjeuners était amusant malgré le fait qu’elle était masquée et portait des gants chirurgicaux. Son repas préféré? Les Mary Browns. Elle distribuait les restes au personnel de service de la 1RCHA une fois que le dernier agent s’était arrêté pour prendre un plat de pâtes chez East Side Marios, ou du bœuf et du riz chez Wok Box.

Avec les fichiers d’Ashley Materi

Chaque mois, des femmes locales organisent un marché au Camp Phoenix, la base militaire de l’OTAN où le major Melissa Marshall a travaillé pendant son déploiement en Afghanistan en 2013. Ces événements ont permis aux militaires d’interagir avec des femmes et des enfants civils et d’apprécier davantage l’important travail de sécurité et de stabilité qu’ils accomplissent. Photo fournie

Le Maj Melissa Marshall a toujours été passionnée par la remise en forme et les défis physiques et mentaux. Ici, elle termine une course de 10 kilomètres lors de la 10e Course de l’Armée du Canada annuelle en 2017. Photo fournie

L’Op ATTENTION était la participation du Canada à la mission de formation de l’OTAN en Afghanistan (NTM-A), qui a fourni un soutien en matière de formation et de développement professionnel aux forces de sécurité nationales de l’Afghanistan: l’armée nationale afghane (ANA), l’armée de l’air afghane (AAF) et la police nationale afghane (ANP). Le major Melissa Marshall faisait partie de la Roto 3 et a travaillé comme adjudant de la force opérationnelle pendant son séjour à Kaboul. Photo fournie

En tant qu’officier d’artillerie, le major Melissa Marshall a eu l’occasion de travailler avec un large éventail d’armes, comme la mitrailleuse C6. Elle a déclaré que son travail en tant qu’officier d’observation avancé (OOA) a été l’un des points forts de sa carrière, et qu’elle aimait les  » défis nouveaux et encourageants  » que représentait le fait de travailler avec différentes unités. Photo fournie

Aux côtés de ses amies et collègues de la garnison d’Edmonton qui jouent au slo-pitch féminin, le Maj Melissa Marshall était folle de joie lorsque son équipe a remporté la médaille d’or lors du championnat du tournoi national de 2018, ainsi qu’une deuxième médaille d’or à l’été 2022. Photo fournie

Tous les vendredis, juste avant midi, le Maj Melissa Marshall, du mess des officiers, distribue des repas fournis par des restaurants de Brandon et de la région, du riz et du bœuf de Wok Box au délicieux plat de pâtes d’East Side Marios. En tant que capitaine, elle a mis son courage à l’épreuve pendant l’exercice HEAVY LOADER en soulevant des poids. Elle a badgé ses recrues du DBMQ lors d’une cérémonie spéciale à la MPTF. Elle a fait marcher l’artilleur lors de la course de l’armée qui s’est déroulée à l’automne sur la base. Elle a reçu ses médailles CD et afghane alors qu’elle était affectée à la BFC Shilo. Photos Jules Xavier/Shilo Stag