Le personnel et les membres du conseil d’administration du Centre de ressources pour les familles des militaires inspectent les ressources de la nouvelle garderie de 84 000 $ à la BFC Shilo, le 9 mai. (Photo K-J Millar/Shilo Stag Media)

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Shilo Stag Media

Après un processus méticuleux de 15 mois, le Centre de ressources pour les familles et les militaires (CRFM) de la BFC Shilo a terminé l’agrandissement de 84 000 $ de ses installations de garderie. Ce projet important, qui a été inauguré le 21 mai, aura un impact profond sur la communauté.

Le directeur du CRFM, Rob Lavin, a déclaré que l’agrandissement de l’espace permet d’offrir 14 nouvelles places, dont huit pour les nourrissons et six pour les tout-petits, ce qui porte la capacité du centre de garde d’enfants à 128 places.

« C’est la première fois que nous avons un renversement de situation, c’est-à-dire que nous avons plus de places en garderie que de personnes sur la liste d’attente ? C’est une bonne nouvelle, » a-t-il déclaré lors de l’inauguration en présence d’invités et de membres de l’équipe de commandement de la base.

Les nouvelles places seront effectivement ouvertes les 3 et 10 juin, d’abord pour les nourrissons, puis pour les enfants en bas âge.

M. Lavin a exprimé sa gratitude au commandement actuel de la base pour avoir soutenu le financement supplémentaire au-delà de l’accord annuel sur les niveaux de service afin d’assurer un soutien financier pour combler un manque de financement de la part de la province.

Le financement de base a assuré l’allocation de personnel professionnel supplémentaire pour les services de garde d’enfants afin de soutenir l’augmentation du nombre de places, a-t-il dit.

La présidente du conseil d’administration du CRFM, Christine Wright, a souligné les avantages considérables de l’expansion. Elle permettra d’alléger la liste d’attente des familles de militaires ayant besoin de services de garde et de stimuler la croissance économique au sein de la communauté de la BFC Shilo, marquant ainsi une étape importante dans le cheminement collectif.

« Au printemps 2023, notre liste d’attente comptait près de 200 enfants. C’était tout simplement énorme, » a déclaré M. Wright. « La liste est devenue complètement folle en janvier 2023. »

Surmontant de nombreux défis, notamment la nécessité d’obtenir des licences supplémentaires de la province, le CRFM, avec l’aide des Opérations des biens immobiliers (OBI), a exploré diverses options pour l’expansion. Celles-ci comprenaient l’utilisation d’un LF et le réaménagement de l’espace existant, ce qui démontre l’engagement et le dévouement de l’équipe.

« L’équipe de gestion de la crèche a identifié les besoins les plus importants. Il a été déterminé qu’il s’agissait absolument de l’espace réservé aux nourrissons. Nous nous sommes ensuite concentrés sur ce que nous pouvions faire pour augmenter l’espace réservé aux bébés et aux jeunes enfants dans le bâtiment, après avoir épuisé un certain nombre de possibilités. »

M. Wright précise qu’un nourrisson est âgé de trois mois à deux ans et qu’un enfant en bas âge est âgé de deux à trois ans. La garderie offre des services aux enfants jusqu’à 12 ans, avec une prise en charge avant et après l’école et des programmes d’été. Un centre pour adolescents est également disponible pour les visites et la socialisation.

« Nous avons cherché à optimiser l’espace partout dans le bâtiment. Il a ensuite été déterminé que l’optimisation de l’espace déjà existant du côté de la garderie était la plus faisable et la plus facile à réaliser. »

Certains changements structurels ont été nécessaires, comme l’ajout d’une porte d’accès pour la délivrance des licences et l’ajout d’une table à langer dans un espace précédemment utilisé par les enfants de maternelle.

Une fois que la province est arrivée, elle mesure et évalue l’espace afin de déterminer le nombre d’enfants pouvant être accueillis.

M. Wright précise que chaque enfant doit disposer d’une surface déterminée.

« Pour quatre enfants en bas âge que nous accueillons, nous devons également embaucher au moins un membre du personnel pour maintenir les ratios conformément aux directives provinciales, » a déclaré M. Wright, ajoutant que les tout-petits ont un ratio d’un pour six.

« C’était certainement plus compliqué que de simplement aménager l’espace… l’espace lui-même est prêt depuis un certain nombre de mois. Nous attendions simplement que la province nous accorde une licence pour cette tranche d’âge. »

M. Wright a expliqué que la crèche ne pouvait pas ouvrir sans financement provincial et sans risque financier, mais que si elle n’avait pas ouvert ses portes, elle aurait pu attendre un à deux ans avant de pouvoir le faire.

Selon M. Lavin, la bonne nouvelle est que, malgré le changement de commandement de la base, le besoin de financement provisoire de 84 000 $ a été compris et l’engagement a été respecté.

Deux éducateurs de jeunes enfants et deux auxiliaires de puériculture devaient permettre de répondre aux besoins supplémentaires en matière de personnel, conformément aux normes provinciales.

La garderie dispose d’une liste d’attente prioritaire pour soutenir les familles des militaires.

« Lorsqu’une place se libère, la première personne à recevoir un appel est la première famille sur la liste militaire, » a déclaré M. Wright.

Le président du conseil d’administration a expliqué qu’avant l’introduction des frais de 10 dollars par jour, la liste d’attente comptait 50 à 60 enfants.

« Dans le monde actuel, avec des frais de 10 dollars par jour, la liste d’attente a augmenté considérablement et est devenue ingérable. »

Selon M. Lavin, les retombées économiques de l’expansion ne seront peut-être pas aussi visibles pour la communauté, mais elles auront un effet d’entraînement.

« Nous allons voir davantage de conjoints sur le marché du travail, ce qui signifie que davantage de services seront utilisés, comme notre conseiller en matière d’emploi … Chaque nouvelle place que nous ouvrirons, à l’avenir, contribuera également à l’avantage économique. Il s’agit d’un avantage considérable pour le développement économique de la communauté. »

Mme Wright a appuyé M. Lavin, ajoutant que les avantages en matière de santé mentale seraient considérables pour les nouvelles familles affectées à la base. Selon elle, l’un des principaux facteurs de stress pour les parents qui s’installent dans une région éloignée comme Shilo est l’inquiétude liée à la garde des enfants.

« C’est énorme d’avoir l’assurance qu’il s’agit d’un endroit sûr, agréé, avec un personnel bien formé et un espace confortable pour leurs enfants pendant qu’ils se familiarisent avec leur nouvel environnement. »

Le ruban a été coupé au nouveau centre de garde d’enfants du CRFM le 21 mai. Photo K-J Millar/Shilo Stag Media

Après 15 mois de planification et de construction, la nouvelle section de garderie du CRFM est ouverte depuis le 21 mai. (Photo : K-J Millar/Shilo Stag Media)