Jules Xavier
Shilo Stag
La naissance de ce qui sera rebaptisé plus tard le Shilo Stag remonte à l’évolution du Camp Shilo à la fin des années 1940.
Le Shilo Observer a fait ses débuts sur cette base militaire des Prairies le 18 juillet 1947. À l’époque, le journal du vendredi était imprimé à Brandon par Monarch Press.
Le premier rédacteur en chef était le Lt RJ Hauser, et le BSM (WOII) AE Carey assumait les fonctions de rédacteur en chef adjoint. Le lieutenant J. Ferry s’occupait de la couverture des sports sur une base où les logements familiaux commençaient tout juste à être construits, avec des travaux d’aménagement de sous-sols et de routes. Il n’y avait pas d’arène, ni d’installation sportive comme le GSH avant quelques années.
Le rédacteur en chef a passé un certain temps à parcourir les pages jaunies du Shilo Observer qui font maintenant partie de la collection du Musée de l’ARC – ce dernier a reçu deux exemplaires reliés couvrant les années 1947 et 1948 de la bibliothèque du MDN à Ottawa.
Les premiers journaux de huit pages contenaient des articles sur l’entraînement des réservistes sur la base. Comme c’est le cas depuis quelques années, des soldats ont même été envoyés en mission pour aider à résoudre les problèmes d’inondation au Manitoba en 1947.
Un article paru dans une des premières éditions montrait le Camp Shilo déployant des hommes pour remplir des sacs de sable près de St. Paul afin de protéger les terres agricoles d’une rivière qui débordait de son lit.
Plus près de nous, par un chaud après-midi d’été, les premiers résidents des logements familiaux ont trouvé un moyen d’échapper à la chaleur. Ils ont posé une bâche, et autour d’elle, des sacs de sable. Ils remplissaient ensuite ces sacs d’eau et obtenaient une piscine dans laquelle ils pouvaient barboter.
Pour prendre des photos, on utilisait un appareil photo de l’époque des années 1940 avec des pellicules Kodak noir et blanc. Les machines à écrire étaient utilisées pour écrire des histoires, qu’un typographe transcrivait ensuite pour que les imprimeurs disposent de linotypes à utiliser dans le processus de mise en page. BSM AE Carey et Ed Gurnick ont été les premiers photographes.
Alors que les photos de la première page étaient granuleuses et de la taille d’un timbre-poste, l’une des premières images à orner la couverture était celle de soldats d’artillerie s’entraînant dans le RTA. Les mots, plus que les photos, occupent la majeure partie des huit pages, avec quelques dessins publicitaires au trait.
Les premiers annonceurs, avec des pages complètes, étaient Eaton et la Compagnie de la Baie d’Hudson. Plus Doig’s et Knowlton’s Boot Shop, où l’on pouvait acheter des Oxfords pour enfants à 2.15$. Pas de TVP ni de TPS à l’époque.
L’un des premiers articles en première page portait sur l’agrandissement du terrain de golf de neuf trous existant sur la base.
Il y avait également une page sur les affaires internationales, ainsi qu’une page sur les femmes, qui pouvait contenir un article sur une recette de pudding au pain ou des conseils de mode des années 1940.
À cette époque, les femmes portaient de la fourrure, et la publicité pour les manteaux de rat musqué et autres fourrures apparaissait régulièrement dans les pages de l’Observer. La tannerie Wheat City, située sur la 10e rue, faisait de la publicité aux lecteurs pour qu’ils investissent même dans les fourrures.
Utilisant cinq colonnes sur chaque page, les petites annonces offraient un bon prix pour la publicité par mot — 1.5 cents par mot. Aujourd’hui, le Stag facture 10$ pour les 20 premiers mots, et 10 cents pour chaque mot supplémentaire.
En plus d’un article sur un soldat de Hong Kong qui partageait des extraits de son journal intime pendant son séjour en tant que prisonnier de guerre, le journal proposait un article sur les « nouveaux arrivants » qui donnait des informations sur les personnes affectées au Camp Shilo, leur lieu de travail et leur origine.
Saviez-vous que le Camp Shilo offrait du polo? À la fin des années 1940, la base avait une équipe de polo en plus d’offrir du baseball/fastball – le slo-pitch n’avait pas encore été inventé comme alternative à la frappe d’une balle de baseball sur un diamant — et les équipes jouaient contre les communautés de l’arrière-pays.
Ainsi, les voyages à Wawanesa et à Carberry étaient réguliers, avec des matchs très disputés entre les soldats et leurs homologues civils.
Lorsque l’édition du 19 septembre a été publiée en 1947, une nouvelle équipe de rédaction était en place, avec le Lt JE de Hart comme rédacteur en chef, le Lt DE Gayton comme rédacteur radio et le Sgt ET Peterson et le Bdr RD Gray pour la couverture sportive.
Les premières éditions du journal sont gratuites sur la base, mais lorsque l’édition du 27 février 1947 sort des presses à Brandon, elle devient payante.
La première page était remplie d’histoires, souvent avec une photo principale. Une nouvelle importante en première page de l’édition du 5 septembre 1947 portait le titre « La voiture du SMR Seed a eu un accident ». L’histoire raconte que RSM Seed, alors qu’il se promenait en voiture samedi après-midi, a eu un accident « plutôt malheureux » près de Douglas, lorsqu’un « 60 cwt » a percuté l’arrière de sa nouvelle Dodge Sedan 47.
Les rédacteurs de l’époque n’avaient pas peur d’écrire des éditoriaux dans leurs articles, soulignant qu' » il est vraiment dommage qu’une si belle automobile neuve reçoive des cicatrices si tôt dans son histoire » et indiquant aux lecteurs si la police montée avait porté des accusations dans l’accident de voiture.
À l’automne 1947, des excavateurs d’égouts sont arrivés au Camp Shilo pour commencer les travaux sur le site des logements familiaux permanents (LF), tandis qu’un match de cricket a été déplacé du mercredi au samedi. Oui, outre le polo, on jouait au cricket sur cette base.
Lorsque l’édition du 7 novembre 1947 est sortie des presses, elle présentait une nouvelle bannière artistique, tandis que Mme K Weir était nommée rédactrice en chef de la section féminine et que CB Elliott prenait la majorité des photos apparaissant dans les pages. Le Sgt RJ Chowcross est nommé rédacteur en chef adjoint.
Au cours des 12 prochains mois, votre Shilo Stag, primé par la CCNA, continuera de parcourir les anciens numéros de l’Observer et trouvera des histoires et des photographies intéressantes des décennies suivantes, au cours desquelles l’Observer est devenu le Stag, jusqu’à l’édition d’aujourd’hui que vous dégustez en sirotant votre café matinal au Cursed Coffee Co. ou en digérant votre déjeuner Pizza Pizza au Garrison Grill.
L’histoire de notre journal au cours des 75 dernières années a été intéressante, puisque les soldats de cette base se sont entraînés pour la Seconde Guerre mondiale, la guerre de Corée et, plus tard, la guerre d’Afghanistan, où 20 personnes de cette base ont perdu la vie au cours des combats. Le Camp Shilo est né lorsque l’entraînement de l’artillerie a été transféré du Camp Hughes voisin après sa fermeture dans les années 1920.
Le journal primé de la Base, votre source de nouvelles de l’Armée au Manitoba, continue de couvrir la communauté militaire grâce à des technologies en évolution qui vous permettent maintenant de couvrir les nouvelles de la communauté en ligne avec l’introduction d’un site Web construit par Leech Group à Brandon – www.shilostag.ca
Le dernier journal à sortir des presses à Killarney pour être distribué le 11 août était la 16e édition de 2022.
Le Stag a remporté trois prix CCNA pour sa couverture en 2020 et 2021, le concours national de journalisme ayant été reporté ces années-là en raison de la pandémie de COVID-19. L’écriture et la photographie du rédacteur en chef Jules Xavier ont obtenu une première et une deuxième place dans le cadre du reportage sur l’histoire, tandis qu’un essai photographique a obtenu une troisième place auprès des juges de la CCNA de partout au Canada.
