Spécial Stag

Plus de 1,700 réservistes de la Marine sont morts au service du Canada pendant la Seconde Guerre mondiale.

Pour honorer leur sacrifice, un cénotaphe virtuel en ligne a été créé pour rapatrier la vie de ces marins dans les villes, villages et villages où ils ont grandi et commencé leur service naval.

En 2023, la Marine royale canadienne (MRC) soulignera le 100e anniversaire de la Réserve navale, offrant un moment opportun pour reconnaître ces “marins citoyens,” le surnom donné à ceux qui se sont joints à l’effort de guerre en tant que membres du Volontariat de la Marine royale du Canada. Réserve, la Réserve de la Marine royale du Canada et le Service féminin de la Marine royale du Canada.

L’inspiration pour le Citizen Sailors Virtual Cenotaph est venue du Capitaine(N) (Ret’d) Kim Kubeck, et le projet est soutenu en partie par l’Association de la Division de la formation navale universitaire (UNTD) et une équipe de base de bénévoles dévoués.

Le Capitaine(N) Kubeck a pris sa retraite de la MRC en 2013 après 32 ans de service dans la Réserve navale du Canada. Après avoir travaillé avec la branche néerlandaise de la Légion royale canadienne sur le projet Faces to Graves — une recherche d’informations sur les soldats canadiens enterrés au cimetière de guerre canadien de Groesbeek aux Pays-Bas — elle a vu une occasion d’honorer la mémoire des réservistes de la marine canadienne.

“Lorsque j’ai commencé à apprendre certaines des histoires de ces marins, cela m’a personnellement frappé,” déclare le Capitaine (N) Kubeck. « Faces to Graves m’a montré ce que les histoires signifient pour tant de gens et comment elles peuvent être partagées. »

Le Citizen Sailors Virtual Cenotaph espère partager quelque 35 champs de données définis sur chaque marin qui seront consultables, mais aussi des histoires uniques sur qui étaient ces personnes, telles que découvertes par les chercheurs travaillant sur l’histoire de chaque marin.

« En racontant l’histoire de l’endroit où ils sont nés, où ils ont grandi, sont allés à l’école, ont travaillé, ont aimé et plus encore, nous pouvons vraiment brosser un tableau vivant de la vie que ces marins ont menée et, par extension, comment leur sacrifice ultime a affecté leur famille. , amis, collègues et compagnons de bord,” explique le Capitaine (N) Kubeck.

Pour les membres de l’UNTD, qui sont tous d’anciens officiers de la Réserve navale, le Citizen Sailors Virtual Cenotaph s’aligne parfaitement sur leur mandat.

“L’Association porte un intérêt continu à la MRC et en particulier à la formation des officiers de la Réserve navale, passée, présente et future,” explique Ross Connell, dont les 15 années de service naval ont commencé lorsqu’il s’est joint à l’UNTD en 1960 au Her Majesty’s Canadian Ship Star, la Division de la Réserve navale à Hamilton, en Ontario.

“Il s’agit de notre contribution au centenaire de la Réserve navale,” ajoute Connell, “et nous sommes très honorés d’aider à recueillir et à partager ces histoires incroyables.”

Avec Bibliothèque et Archives Canada qui ouvre l’accès aux dossiers de service des Canadiens morts à la guerre, il est possible d’explorer puis de raconter ces histoires individuelles.

“Tous ceux qui ont servi dans la Réserve navale ont une histoire incroyable à raconter, mais pour ceux qui sont morts à la guerre, nous leur devons la chance de vivre d’une manière dont tous les Canadiens se souviendront,” déclare le Capitaine(N) Kubeck.

Le projet du cénotaphe compte sur les gens pour l’aider à lui donner vie. Des chercheurs bénévoles de partout au pays se réunissent, et d’autres sont nécessaires, pour découvrir les histoires de ces marins.

Pour faciliter la tâche, le Capitaine(N) Kubeck a créé des modèles pour les chercheurs et fournit plusieurs outils en ligne. Il existe également une communauté en ligne pour les chercheurs où ils peuvent discuter, partager et apprendre.

« Vous n’avez besoin d’aucune expérience, militaire, d’investigation ou autre pour rechercher l’un de ces marins,” dit-elle. « Quiconque est prêt à donner quelques heures de son temps peut aider à ajouter une histoire au cénotaphe. »

Les chercheurs typiques viennent de la ville natale du marin, sont un membre de la famille ou un parent, sont des fans de la Marine, ou sont des vétérans ou des réservistes actuellement en service dans l’une des 24 divisions de la Réserve navale à travers le Canada.

“Nous espérons mettre cette information entre les mains de la Réserve navale de tout le Canada afin qu’elle ne soit jamais oubliée,” explique le Capitaine(N) Kubeck. “Nous vivons une période unique pour nous assurer que la richesse des connaissances qui existent sur ces hommes et ces femmes est exploitée, collectée et partagée d’une manière vraiment significative. Ces Canadiens ordinaires ont fait quelque chose de vraiment extraordinaire et nous ne devrions jamais l’oublier.”

À ce jour, les histoires de 240 marins ont été attribuées ou terminées.

Vous pouvez en savoir plus sur le projet ou obtenir des informations sur la manière de devenir chercheur en visitant le site Web de l’UNTD à https://untd.org/csvc-home/