Spécial Stag

Pour le troisième été consécutif, un mécanicien militaire de la BFC Shilo parcourra 1,000 kilomètres à vélo à travers les Prairies et jusqu’au Bouclier canadien afin de recueillir des fonds pour le programme de chiens d’assistance aux victimes de stress post-traumatique des Wounded Warriors.
Le Sgt Rob Nederlof, du service de maintenance de la BFC Shilo, quittera Saskatoon (Saskatchewan) le 11 août et arrivera à Kenora (Ontario) le 19 août.
Cette troisième randonnée s’intitule To The Shield, mais elle continue de faire partie intégrante de la contribution épique des Mille des Prairies, qui a vu le Sgt Nederlof parcourir 2,000 kilomètres à vélo à travers l’Alberta, la Saskatchewan et le Manitoba dans le passé.
Son objectif était alors d’attirer l’attention sur les problèmes de santé mentale des anciens combattants et des travailleurs des services médicaux d’urgence, tout en recueillant des fonds pour aider à financer le programme des chiens de soutien.
Cette année, le sergent Nederlof parcourra 1,000 kilomètres à vélo à travers les Prairies jusqu’au Bouclier canadien, en l’honneur des hommes et des femmes qui servent les Canadiens – les anciens combattants et les travailleurs des services médicaux d’urgence.
« Les hommes et les femmes qui se tiennent derrière le bouclier – les militaires, les policiers, les travailleurs des services médicaux d’urgence – c’est pour eux que nous faisons cela, » a déclaré son épouse Marina Nederlof, conductrice du véhicule de soutien.
La randonnée de cet été a été baptisée « To The Shield » (Au bouclier) pour honorer non seulement la route qui mène au Bouclier canadien depuis les Prairies, mais aussi comme une dédicace « au bouclier » en l’honneur de ceux qui servent les Canadiens, a expliqué Marina Nederlof.
L’entraînement pour la collecte de fonds de 1,000 kilomètres a commencé la quatrième semaine d’avril après que le Sgt Nederlof ait été déployé à l’intérieur du pays pendant 10 semaines dans l’Arctique pour soutenir l’entraînement militaire. Il parcourt chaque jour 52 kilomètres à vélo pour se rendre à la BFC Shilo depuis la ville voisine de Wawanesa, où il habite avec Marina et leur famille.
En 2021, lorsque le Sgt Nederlof a lancé la collecte de fonds Prairie Thousand, il a pédalé 1,000 kilomètres de Wawanesa à Lethrbridge, en Alberta, dans le but de recueillir 5,000$.
L’été suivant, il a parcouru 1,000 kilomètres d’Edmonton à Minnedosa, au Manitoba. Son objectif était de collecter 7,000$.
À ce jour, les Nederlofs ont recueilli $53,397.59 – soit $41,397.59 de plus que l’objectif initial de 12,000$ – en deux ans.
Cette année, son objectif est de 10,000$.
« Nous sommes toujours prudents, » a déclaré Marina Nederlof. « Nous n’avons pas d’attentes particulières. Nous apprécions tout l’argent que nous récoltons pour le programme de chiens de soutien pour les victimes de stress post-traumatique. »
La demande de chiens d’assistance PTSD de Wounded Warrior a dépassé la capacité de financement pour former et jumeler des chiens d’assistance avec des vétérans malades ou blessés et des premiers intervenants, selon les informations de Wounded Warrior trouvées en ligne.
Visitez le site https://woundedwarriors.ca/our-programs/ptsd-service-dogs/
Le coût moyen du dressage d’un chien est de 15,000$et la formation dure deux ans.
Steven Topham, directeur des partenariats nationaux de Wounded Warriors Canada, reconnaît les efforts exceptionnels déployés par les Nederlofs pour recueillir un peu moins de 54,000$.
« Lorsque nous considérons ce que cela signifie pour le coût moyen de la certification d’un chien… cela signifie que trois ou quatre personnes ont été touchées, et que des familles ont été positivement touchées par le soutien de Rob et Marina, » a-t-il déclaré lors d’un entretien téléphonique.
Il a attiré l’attention sur les conversations que les Nederlofs ont avec les gens au cours de leur voyage.
« Ce sont les conversations qu’ils ont dans ces communautés, » a déclaré Topham. « Il y a des services dans ces communautés et ils engagent ces conversations avec ce que nous faisons en tant qu’organisation. Ils sensibilisent les personnes qui ont besoin de ces services. Les gens veulent aider. »
D’ici la fin du mois d’août, Nederlof et son épouse auront parcouru 3,000 kilomètres à vélo et en voiture pour le programme de chiens de soutien.
« C’est une cause qui nous tient à cœur, » a déclaré le sergent Nederlof.
Bien que le sergent ait sa propre expérience du SSPT après trois missions à l’étranger, notamment en Afghanistan et en Bosnie, il connaît des gens qui souffrent encore plus que lui.
« Cela vaut toujours la peine, aussi difficile que cela puisse être, de sortir, de dépasser sa zone de confort et de parler aux gens. On le reçoit en retour de bien des façons, » a déclaré le sergent Nederlof.
Les Nederlof ont vu beaucoup de choses au cours de leur voyage et cela a eu un impact sur le couple manitobain.
« Nous avons une perspective différente en pensant d’abord à ce que quelqu’un d’autre peut vivre et en ne portant jamais de jugement, » a déclaré Marina Nederlof.
Prairie Thousand – To The Shield accueille les cadets, les troupes de scouts ou toute autre organisation souhaitant accompagner le Sgt Nederlof lors de sa traversée de leur ville.
Pour contacter Prairie Thousand, envoyez un courriel à prairiethousand@gmail.com ou à la page de contact du site web www.prairiethousand.com ou envoyez un message sur la page Facebook de Prairie Thousand.

FAITS EN BREF

• Bien qu’il n’ait pas eu recours à un chien de soutien pour gérer son syndrome de stress post-traumatique, il connaît des personnes qui l’ont fait. « Le chien de soutien sait quand son maître est sur le point de subir une attaque, » explique le sergent Nederlof.

• Le sergent Nederlof souhaite avoir un impact sur les personnes qui souffrent d’un traumatisme professionnel dévastateur pour leur cerveau et collecter des fonds pour aider à financer des chiens de soutien pour les anciens combattants, les premiers intervenants et leurs familles.

• Wounded Warriors est un prestataire de services de santé mentale qui offre une gamme de programmes cliniques spécialement conçus pour soutenir les anciens combattants, les premiers intervenants et leurs familles. Il a pédalé de Wawanesa, au Manitoba, à Lethbridge, en Alberta, soit une distance d’environ 1,000 km. Il fait du vélo depuis qu’il est enfant.

• Le programme Wounded Warrior PTSD Service Dogs existe depuis 2012. Selon son site web, il a contribué à hauteur de plus de 3 millions de dollars à la formation et au jumelage de chiens d’assistance pour les victimes du syndrome de stress post-traumatique (SSPT). Le prix de la formation d’un chien d’assistance est de 15,000$.

• Pour soutenir Prairie Thousand – To The Shield, vous joindre à l’équipe Prairie Thousand ou vous connecter avec elle, consultez la page Facebook du sergent Nederlof www.facebook.com/PrairieThousand

• Un code QR sur la page vous relie directement à la page Web, www.prairiethousand.weebly.com

• Pour de plus amples renseignements sur Wounded Warriors Canada, visitez le site www.woundedwarriors.ca

• Le Sgt Nederlof est également sur Twitter: @prairiethousand

• Voici un aperçu des projets de voyage du sergent Nederlof: 11 août – Saskatoon à Davidson; 12 août – Davidson à Lumsden; 13 août – Lumsden à Grenfell via Regina; 14 août – Grenfell à Elkhorn; 15 août – Elkhorn à Carberry via Virden et Brandon; 16 août – Carberry à Portage; 17 août – Portage à Winnipeg; 18 août – Winnipeg à Falcon Lake; et 19 août – Falcon Lake à Kenora.

Les élèves de la classe de photographie de l’école secondaire régionale Crocus Plains de Brandon, au Manitoba, ont réuni leurs appareils photo et ont fait don de leurs talents de photographes pour prendre et produire des photos promotionnelles de Prairie Thousand – To The Shield (Les Mille des Prairies – Au bouclier). Sofia Alvardo, Brooke Breemersch et Elena Mason ont participé à ce projet.Le Sgt Rob Nederlof, de la maintenance de la base, a parcouru de nombreux kilomètres à vélo pour s’entraîner en vue de l’aventure des Mille des Prairies – Jusqu’au bouclier. Il fait notamment la navette entre Wawanesa et la BFC Shilo, et le retour après le travail. Vous pouvez également le trouver sur les autoroutes avoisinantes, y compris la route 1, lorsqu’il s’entraîne les fins de semaine. Ici, il quitte l’entrée sud pour rentrer chez lui en pédalant sur la route 340. Marina, l’épouse du sergent Nederlof, prend de nombreuses photos de son mari sur son parcours à vélo, notamment celles qu’elle a prises lors de son premier trajet entre Wawanesa et Lethbridge, en Alberta. Photos Jules Xavier/Shilo Stag