Ensuite, le Maj Joe O’Donnell du 1RCHA A Bty BC a ouvert la voie, le premier à sauter dans un lac glacial de la RTA dans le cadre de l’entraînement hivernal pendant l’Ex FROSTY GUNNER. En tant que nouveau commandant du 1RCHA, il passe d’enseignant à leader. De plus, il aime s’amuser, que ce soit en s’entraînant avec ses soldats ou en jouant au Bubble Soccer dans le cadre du 151e anniversaire du 1RCHA pour les batteries A et B. Il est actif au sein du régiment, faisant la promotion d’un artilleur alors qu’il est immergé dans un lac glacial ou participant à l’ex HEAVY LOADER. Et il a reçu une coupe de cheveux de Dean the Barber, maintenant à la retraite, depuis qu’il était un enfant qui grandissait sur la base. Photos Jules Xavier/Shilo Stag

Jules Xavier
Shilo Stag

Saviez-vous que le nouveau commandant du 1RCHA avait l’habitude de livrer le Shilo Stag, ainsi que les pizzas Pizza Hut dans sa jeunesse en grandissant sur cette base?
Il s’agit en quelque sorte d’un retour aux sources pour le Lcol Joe O’Donnell, qui a été affecté pour la première fois au 1RCHA en 2008 en tant qu’officier d’observation avancé (OOA) après son arrivée de la BFC Gagetown, au Nouveau-Brunswick.
Il s’est enrôlé dans les Forces armées canadiennes (FAC) en 2005 et a d’abord été affecté à la Bty W, à l’École du Régiment royal de l’Artillerie canadienne (RCAS) à la BFC Gagetown.
De retour à la BFC Shilo pour son nouveau poste de commandement dans un bâtiment qu’il connaît bien, sa passation de commandement (CoC) est le 15 juillet dans le RTA, où maintenant le Col David Brassard passera le flambeau lors d’une cérémonie en plein air.
En repensant à ce moment, le Lcol O’Donnell a repensé à son enfance lorsqu’il est arrivé sur la base en 1984 lorsque son père Adjuc (à la retraite) Sonny O’Donnell a été affecté au 3RCHA.
« Je me souviens d’avoir suivi le cours Kiddy Commando du 3RCHA, » se souvient-il lors d’une pause dans l’organisation de son retour au Canada après sa deuxième affectation à Fort Leavenworth, au Kansas. Cette fois, il était instructeur, tandis que le premier, il était étudiant.
Avant son CdC, le Shilo Stag primé a eu l’occasion de répondre aux questions et réponses du Lcol O’Donnell afin de présenter le nouveau commandant du 1RCHA à la base, ainsi que de le présenter à d’anciens collègues avec qui il a déjà travaillé dans son dernier poste en tant qu’A Bty BC.
Shilo Stag (SS): Pourquoi avez-vous fait carrière dans la CAF?
Lcol Joe O’Donnell (JOD): « Bien que je sois tenté de répondre à cette question par une citation de Sylvester Stallone dans le film Rocky original: « parce que je ne sais ni chanter ni danser, » je vais faire preuve de retenue. Pour moi, c’était le seul choix que j’ai vraiment envisagé. Avant l’enrôlement, la majorité de mes amis étaient dans l’armée. Mon frère Rob s’était joint quelques années auparavant et était le premier de la quatrième génération d’O’Donnell à servir comme artilleur canadien. Il appréciait sa décision, ce qui a certainement réduit les choses pour moi.
SS: Quelle a été votre influence dans le choix de l’armée, et plus particulièrement de l’artillerie, comme vocation que vous avez choisie comme carrière militaire?
JOD: « J’ai certainement été influencé par l’expérience de ma famille dans l’artillerie, mais j’ai aussi grandi sur des bases militaires et j’ai été témoin de l’expérience de vie qui pouvait être acquise en servant dans l’armée. De plus, j’ai passé mes étés en tant qu’étudiant à travailler avec l’armée. J’ai eu d’excellents emplois avec les ingénieurs de terrain, la maintenance de la base en tant qu’assistant de MAT TECH, dans les cuisines de l’armée allemande en récurant les marmites, puis pendant plusieurs années à la base CE en tant qu’ouvrier. Au cours de ces années, j’ai développé une appréciation et un plaisir du travail physique. Pendant ce temps, à l’université, je développais mes capacités de réflexion critique, donc avec la juxtaposition de ces expériences physiquement et cognitivement difficiles comme catalyseur, l’Artillerie était ma première, et en fait ma seule sélection lorsque j’ai postulé.
SS: Qu’avez-vous pensé lorsque vous avez été informé que vous preniez le commandement du 1RCHA et que vous avez reçu votre message d’affectation pour officialiser votre retour à la maison?
JOD: « J’ai servi deux fois dans le 1RCHA, déployé deux fois en Afghanistan et une fois au pays avec le 1RCHA. J’ai servi dans toutes les batteries moins Z Bty. Donc, ce que je veux dire, c’est que c’est mon unité d’attache et il n’y a pas d’autre endroit où je préfère travailler, alors quand j’ai reçu la nouvelle à la fin de l’année dernière, j’étais ravi de revenir ainsi que humble et honoré de être sélectionné comme CO.
SS: Que faisiez-vous avant d’être informé que vous seriez réaffecté à la BFC Shilo?
JOD: « J’étais instructeur au US Army Command and General Staff College à Fort Leavenworth, Kansas. J’ai travaillé au Département des opérations interarmées, interinstitutions et multinationales, où j’étais responsable de la prestation du programme de l’armée américaine [pendant une pandémie] pendant environ 10 mois par an pour 16 étudiants. L’année dernière, il y avait 12 étudiants de l’armée américaine, une garde nationale, une USAF et deux étudiants internationaux [de Thaïlande et du Kenya]. »
SS: Qu’est-ce que vous apprenez de cette expérience OUTCAN?
JOD: « J’ai appris que plus je vieillis, plus mes professeurs sont jeunes. Bien qu’officiellement j’étais chargé de leur donner des instructions, je leur enlevais beaucoup plus qu’ils ne m’en prenaient. J’ai vraiment beaucoup de respect pour la prochaine génération de leaders et ce fut une expérience formidable de travailler à nouveau avec des étudiants américains et internationaux. »
SS: Quelle est votre approche lorsqu’il s’agit de diriger des soldats sous votre commandement ? Quel sera le contraste entre A Bty BC et CO?
JOD: « Il y aura des différences entre BC et CO. De commander 100 à près de 500 soldats crée une situation où l’on ne peut plus toujours interagir directement avec les individus dont ils sont responsables. C’est là que le commandement de la mission, la confiance dans les commandants subordonnés, une communication claire et faire de mon mieux pour les activer seront probablement le premier livre de jeu jusqu’à ce que je sois un peu plus orienté vers la position et que je m’adapte au fur et à mesure. »
SS: Décrivez votre personnalité lorsqu’il s’agit de devenir soldat – et lorsque vous n’êtes pas au travail?
JOD: « Je pense que ma personnalité est la même, peu importe ce que je fais. J’aime les défis, les avantages du travail acharné [et] l’esprit d’équipe. «Je fais une distinction claire entre le travail et la vie familiale et je pense que cela doit être respecté. J’aime passer du temps avec ma famille et je pense que c’est un facteur clé, et souvent « LE » facteur clé pour être prêt en tant que soldat. »
SS: Qu’est-ce qui fait un bon commandant lorsqu’il s’agit de gérer les opérations quotidiennes du 1RCHA?
JOD: « L’ancien Ops O en moi dirait qu’un bon cmdt ne devrait pas être trop aspiré par les détails des opérations quotidiennes et se concentrer sur des objectifs à plus long terme tout en gardant le « pouls » des opérations. Mais pour répondre à cette question, je dirais qu’avoir de l’expérience dans le processus Ops est utile, combiné à la capacité de communiquer efficacement, de définir un nombre limité de priorités, de rester patient, d’avoir une appréciation des pénuries de ressources existantes et de gérer la capacité de l’organisation. Souligner tout ce qu’il a, je dirais, serait de déployer de l’empathie car les opérations quotidiennes impliquent des gens. »
SS: Selon vous, quels sont vos objectifs pour l’unité au cours de votre mandat de deux ans à la tête du 1RCHA, en particulier avec le déploiement de vos guerriers en Lettonie dans le cadre de l’Op REASSURANCE depuis le début juin?
JOD: « N’ayant pas encore effectué de transfert, j’hésite à répondre à cette question jusqu’à ce que je sois complètement orienté. J’ai été loin de l’unité et du pays pendant un certain temps et il y a eu des changements assez importants au cours des six dernières années depuis que j’ai quitté le 1RCHA. Mais pour fournir un « feu spéculatif » pour ainsi dire, je dirais que se concentrer sur les gens sera toujours un objectif. Le général Thomas Bland Strange, le premier BC de la batterie B et considéré comme le père de l’artillerie canadienne, a dit un jour « un canon sans artilleurs est un corps sans âme » et c’est une excellente métaphore de l’exigence de rétention de nos soldats. Les dernières années ont été difficiles pour les soldats et leurs familles. Les conditions économiques actuelles, le rythme élevé, le stress de la pandémie, ainsi que la lutte contre d’importantes questions culturelles et d’inconduite doivent être prises en compte par la direction des FAC, donc je commencerai probablement par là. »
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En ce qui concerne le résumé de l’histoire militaire familiale du Lcol O’Donnell — son frère, son père, son grand-père et son arrière-grand-père des deux côtés sont ou étaient tous dans l’Artillerie canadienne de campagne ou l’Artillerie royale canadienne — Gnr Vernon O’Donnell (12th Fd Bty Grande Guerre); du côté de sa mère, son arrière-grand-père Gnr Stanley Poole a servi avec le 74e Bty pendant la Première Guerre mondiale; Gnr Allen O’Donnell, Adjuc Sonny O’Donnell, Lcol Rob O’Donnell et Lcol Joe O’Donnell.
Leur service couvre les Première et Seconde Guerres mondiales, la guerre de Corée, la guerre froide et, plus récemment, la guerre d’Afghanistan. Son frère a été affecté à la BFC Kingston avant d’être déployé comme conseiller de la NSF dans le cadre de l’Op PROTEUS.
D’autres membres de la famille du côté de sa mère sont son grand-père, qui était un adjuc qui a pris sa retraite en tant que SMR du 403e Escadron à la BFC Gagetown. Son oncle et un cousin étaient également dans l’ARC.
Né à Lahr, en Allemagne, où son père Sonny servait comme technicien FOO avec la Bty A du 1RCHA, le Lcol O’Donnell a passé son enfance à grandir sur cette base ainsi qu’à la BFC Gagetown.
Après sa première affectation à la BFC Shilo, en 2010, il a suivi le cours d’instructeur en artillerie (IG) au RCAS et a ensuite été employé comme IG. En 2012, il a de nouveau été affecté au 1RCHA en tant que RCPO, suivi par Ops O en 2013, A Bty BC en 2014 et Regimental 2IC en 2016.
Il a également été commandant adjoint du RCAS en 2018. Son expérience d’état-major clé en 2019 a été son poste de chef d’état-major (CEM) du 36e Groupe-brigade du Canada.
Sur le plan opérationnel, le Lcol O’Donnell s’est déployé à Kandahar en Afghanistan en 2009, dans le cadre de l’Op ATHENA en tant qu’OOA avec le 1PPCLI. Puis ce fut Kaboul, Afghanistan en 2013 sur l’Op ATTENTION en tant que S-3 du ministère de l’Intérieur, groupe consultatif ministériel avec le 2PPCLI.
Il s’est également déployé à l’échelle nationale en tant que commandant pour lutter contre les inondations lors de l’Op LENTUS en 2014 à Portage la Prairie.
Le Lcol O’Donnell est instructeur en artillerie, diplômé de l’Université de Brandon, du Command and General Staff College de Fort Leavenworth, au Kansas, et de l’Université Webster.
Il est titulaire d’un baccalauréat ès arts avec double majeure en sociologie et histoire et d’une maîtrise en leadership et gestion.
En dehors du travail, pendant son temps libre, il aime le Jiu Jitsu brésilien et le CrossFit.
Père de fils Jack et Billy, le Lcol O’Donnell a rencontré sa future épouse Melissa au Pizza Hut du CANEX Mall, dans un espace maintenant occupé par le Stag.
Elle travaillait dans la cuisine à faire des pizzas, tandis qu’il était occupé à livrer ses créations culinaires au Q Patch, à Sprucewoods ou sur les terrains de camping aux pétroliers allemands affamés campés sur la base au volant de son 88 Sunbird.
Le Lcol O’Donnell est le récipiendaire de l’étoile de campagne générale – Asie du Sud-Ouest, de la mention élogieuse de la fonction publique de l’armée américaine, de la médaille du service méritoire de l’armée américaine et le récipiendaire 2018 du prix Mgén Hans-Schlup pour les relations internationales.