Deux fois plutôt qu’une, le prix de l’employé civil de l’année est décerné à…

Andrea Bourgeault n’est pas seulement un visage bien connu à la BFC Shilo : elle est présente dans tout ce qui touche à Shilo. Le 16 juillet dernier, elle a reçu le prix de l’employé civil de l’année du Groupe de soutien de la 3^e Division du Canada (GS 3 Div CA), quelques mois à peine après avoir reçu celui de la BFC Shilo.

M^me Bourgeault a déclaré au Shilo Stag News qu’à son avis, pour qu’une communauté s’épanouisse et grandisse, l’engagement et la participation dans la communauté sont primordiaux.

Quand elle a reçu le prix de la BFC Shilo en décembre 2025, l’hommage qui lui a été fait mentionnait le rôle de coprésidente civile qu’elle joue au sein du Groupe consultatif des Autochtones de la Défense (GCAD), rôle qui s’ajoute à ses fonctions principales, de même que le travail qu’elle effectue en étroite collaboration avec le biologiste de la base pour trouver les zones naturelles qui servent d’emplacement à des événements.

À la cérémonie de remise des prix, on a souligné qu’il aurait été très probable que le GCAD se retrouve sans coprésidente pendant toute une année si M^me Bourgeault ne s’était pas portée volontaire pour le poste, en raison des congés et des affectations.

À son arrivée à Shilo, il y a plus de trois ans, elle n’aurait pas pu deviner qu’elle deviendrait aussi active comme bénévole.

Son parcours professionnel était différent : elle travaillait auprès de jeunes femmes à risque, qu’elle a quittées pour déménager à Shilo afin de soutenir son conjoint militaire.

« Je n’avais pas d’emploi et je ressentais une espèce de vide. Vivre ici, c’est tellement plus que soutenir nos conjoints », dit-elle. Elle travaille maintenant comme coordonnatrice des ressources humaines civiles.

Son parcours à Shilo a commencé quand elle a proposé d’aider à décorer le quartier général pour Noël. Elle a ainsi découvert à quel point le bénévolat peut être épanouissant.

« Mon travail créait une étincelle de joie qui se voyait dans les yeux des gens, surtout ceux qui ne pouvaient pas rentrer chez eux ou qui n’avaient pas de famille ici. »

Son parcours l’a également amenée à redécouvrir sa propre culture crie et à renouer avec une partie perdue de son passé.

En effet, quand elle s’apprêtait à quitter l’Ontario pour les Prairies, sa mère lui a révélé que sa lignée maternelle venait du Manitoba. L’arrière-grand-mère d’Andrea était une femme crie de Norway House qui, en bas âge, a été confiée au système des pensionnats.

« C’est là que notre culture s’est arrêtée. Notre histoire s’était figée. Revenir ici était donc une grâce inattendue. »

« Je n’imaginais pas toutes les possibilités de bénévolat qu’il y avait auprès de différents organismes. J’ai vu le GCAD comme un moyen de me sentir près de chez moi, en quelque sorte », dit-elle.

Le colonel R.D. Tesselaar lui a donné le prix de l’employé civil de l’année de la division lors d’une remise de prix surprise au cours de la cérémonie de passation de commandement de son conjoint militaire.

Il a souligné « [s]on dynamisme, sa passion et ses contributions générales au GCAD [qui] ont permis à la BFC Shilo de tisser des liens avec les communautés autochtones locales tout en renforçant l’influence et l’engagement de la base à l’appui des initiatives de vérité et de réconciliation ».

« En tant que coprésidente civile du Groupe consultatif des Autochtones de la Défense, elle favorise les contacts culturels et l’intendance de l’environnement », a-t-il ajouté.

La modestie de M^me Bourgeault était évidente, de même que sa détermination et son calme, lorsqu’elle a parlé de ses deux prix au Stag News. Quand nous l’avons interrogée sur ses prix, elle a dit que nous avons tous un intérêt direct dans nos communautés. Venir à Shilo et se joindre au GCAD lui a donné l’occasion de retrouver sa culture perdue.

« Le Manitoba est tellement accueillant en ce qui concerne les activités et la culture des Autochtones, et leur revalorisation », a-t-elle affirmé, en ajoutant qu’elle est touchée, honorée et prête à continuer d’approfondir son savoir et de le partager avec d’autres par le bénévolat.

Le Col Tesselaar a déclaré que, par son dévouement et son initiative exceptionnels, Andrea a transformé les services de dotation à la BFC Shilo. Elle a conçu des outils et des référentiels centralisés qui simplifient l’embauche, soutiennent les gestionnaires et assurent la conformité.

« On voit bien que ses démarches de rayonnement auprès de l’Assiniboine Community College et de l’Université de Brandon ont amélioré la visibilité du ministère de la Défense nationale aux salons de l’emploi. De plus, elle a joué un rôle déterminant dans le succès du bal annuel du printemps. »

« [Tout cela] témoigne de son engagement envers la communauté. Andrea incarne par ses contributions les normes de service les plus élevées. Elle fait grand honneur à la BFC Shilo et au GS 3 Div CA, et c’est pour cette raison que nous lui décernons le prix de l’employé civil de l’année. »