Le Musée RCA a récemment déplacé son obusier M114/39 vers un nouvel emplacement bien en vue dans le parc à canons de l’artillerie. Les visiteurs ont maintenant une excellente vue sur le profil de l’obusier. Cette pièce d’artillerie est également appelée M114/39, le canon Gerald Bull. Ingénieur canadien doué, Gerald Bull a mis au point une artillerie à longue portée, rendant possible le M114/39. Il s’est ensuite rendu en Irak et a conçu un super canon pour Saddam Hussein. Un assaillant inconnu a assassiné Bull en mars 1990. Photo Jules Xavier/Shilo Stag

Andrew Oakden
Spécial Stag

Nous avons récemment déplacé notre obusier M114/39 vers un nouvel emplacement bien en vue dans notre parc à canons d’artillerie.
Les visiteurs ont désormais une excellente vue sur le profil de l’obusier. Nous appelons également le M114/39 le canon Gerald Bull.
Ingénieur canadien doué, Gerald Bull a mis au point une artillerie à longue portée qui a rendu le M114/39 possible. Plus tard, Bull s’est rendu en Irak et a conçu un super canon pour Saddam Hussein. Un agresseur inconnu a assassiné Bull en mars 1990.
Dans les années 1980, Bull a introduit le concept des « rayures inversées » et des munitions « extended range, full bore » (ERFB). Ses nouvelles munitions comprenaient des ailerons de queue, qui saisissaient les rayures inversées à l’intérieur du canon, par opposition aux bandes conventionnelles qui se comprimaient dans les rayures.
Bull a expérimenté les canons M109 de 155 mm de calibre 45, ce qui a permis une augmentation significative de la portée, de 50 pour centà 100 pour cent, avec une faible diminution de la précision.
Bull a proposé de moderniser tous les Howitzers C1 de 155 mm (M114) au Canada, mais l’armée canadienne a procédé avec prudence.
Le Canada a approuvé l’essai de deux M114 modernisés. RDM Technologies, une société néerlandaise, a converti deux M114 en obusiers M114/39 en 1988.
Les principales améliorations comprenaient un canon de calibre 39 avec une chambre plus grande et des rayures inversées. Le calibre du canon est égal à la longueur du canon divisée par le diamètre du canon. Dans ce cas, 15,5 cm/604,5 cm = calibre 39 (canon de 20 pieds).
Les anciens M114 utilisaient un canon de 22 calibres ou un canon de 11 pieds. RDM Technologies a déplacé le chariot et le vérin vers l’avant pour correspondre à un nouveau centre de gravité dû au canon beaucoup plus lourd.
Le Canada a testé les deux obusiers M114/39 avec des munitions expérimentales ERFB en 1990. Les artilleurs ont essayé l’obusier à des portées de 25 à 32 kilomètres, puis à des distances beaucoup plus grandes.
Cependant, les Forces armées canadiennes (FAC) ont annulé le projet M114/39. Les raisons pour lesquelles le Canada n’a pas poursuivi le développement sont nombreuses.
Le M114 était une technologie obsolète, et Bull était mort. C’était la fin de la guerre froide, et le Canada ne faisait pas pression pour obtenir de nouvelles dépenses militaires.
Les nouvelles munitions à longue portée coûtent environ quatre fois plus cher que les munitions conventionnelles. Les FAC retiraient leur flotte de véhicules de cinq tonnes, et ce nouveau canon en nécessitait un.
De plus, le M114/39 nécessitait 11 artilleurs forts pour le faire fonctionner, ce qui incluait de soulever l’obus de 98 livres.
Tous ces facteurs font qu’il n’est pas pratique de procéder à d’autres conversions de M114/39. Les FAC ont incorporé la technologie des rayures inversées et des munitions à longue portée dans les développements futurs du canon et des munitions.
En 1995, le Canada a retiré les deux canons, et l’un d’entre eux est arrivé au Musée de l’ARC, et est maintenant exposé au parc d’artillerie, que l’on peut explorer gratuitement lors de visites extérieures.