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K-J Millar
Shilo Stag Media

Un film indépendant produit en Alberta qui met en lumière les histoires inédites des soldats canadiens durant le conflit en Afghanistan et qui décrit la toute première cérémonie de rapatriement sera présenté au cinéma Landmark de Brandon les 4 et 6 novembre à 19 heures.

La BFC Shilo commandite un nombre limité de billets pour permettre aux membres des FAC et aux employés civils d’assister à la projection de « Fallen Soldiers – Their Journey Home » (Soldats tombés au champ d’honneur – Leur retour à la maison).

« Le film met en lumière l’impact de la guerre sur les Canadiens et rend hommage au courage et à la bravoure de nos hommes et de nos femmes en uniforme.

Shilo Stag News s’est entretenu avec Karen Strowick, productrice du film et copropriétaire de la Combined Forces Production Collaborative. Elle explique que le film, dont le budget s’élève à 300 000 dollars, est autofinancé à hauteur de 150 000 dollars, le reste provenant de l’Alberta Foundation of the Arts.

La conception du film a commencé en 2010 et il a fallu plus de cinq ans d’entretiens pour le compiler. Mme Strowick est « douloureusement consciente » du nombre d’histoires de bravoure et d’humanité qui n’ont pas encore été racontées. Selon elle, ces entretiens ont confirmé que l’histoire de la première cérémonie de la rampe n’était qu’une partie d’un récit beaucoup plus vaste.

En tant que directrice des opérations de sensibilisation, elle a beaucoup travaillé avec les unités du Princess Patricia’s Canadian Light Infantry, basées en Alberta et à Shilo, à l’occasion de leur 100e anniversaire, et a entendu les récits marquants des soldats qui ont fait des rotations en Afghanistan, ce qui les a amenés à s’engager à raconter ces histoires.

« Certaines d’entre elles étaient tellement stupéfiantes que nous nous sommes engagés à trouver un moyen de les raconter.

Le sergent-major Jim Butters a raconté la première cérémonie de la rampe d’accès en Afghanistan, en 2002. Cette cérémonie consistait à rapatrier quatre Canadiens avec honneur et respect après un incident de tir ami à Tarnak Farms.

L’histoire est particulièrement émouvante en raison des tensions avec les Américains, qui étaient initialement réticents à l’idée de permettre aux Canadiens de mener la cérémonie dans une zone de guerre, a-t-elle déclaré.

La productrice a déclaré que le pays était en état de choc. Le Canada n’était pas préparé à la perte de soldats en Afghanistan, car le pays n’avait pas perdu de membres des FAC dans un conflit actif depuis la guerre de Corée (1950-1953).

Au moment des quatre premières pertes de vie, le Canada ne disposait pas d’un bureau des affaires mortuaires pour faire face à la situation et n’avait même pas envoyé de cercueils ou de caisses de transfert en Afghanistan en prévision d’une éventuelle tragédie.

« Il fallait donc trouver un moyen de rapatrier ces quatre Canadiens, et pas seulement de les rapatrier, mais de les rapatrier avec honneur et respect, de manière à ce que tous leurs camarades puissent leur dire au revoir », a-t-elle déclaré.

« Cette histoire nous a beaucoup émus. Surtout parce qu’il y avait un élément de tension avec les Américains. Il s’agissait d’une bombe américaine et, au début, les Américains étaient très réticents à l’idée que les Canadiens organisent une cérémonie sur la rampe d’accès au milieu d’une zone de guerre. Vous savez, les missiles et les roquettes étaient toujours à portée de main. Une bombe bien placée pouvait anéantir tout le contingent canadien sur l’aérodrome de Kandahar… il y avait de la tension là-dedans ».

Malgré les risques, les Américains ont finalement autorisé la tenue de la toute première cérémonie de la rampe et de nombreux soldats américains y ont assisté, faisant ainsi preuve d’humanité et de solidarité.

Le film s’intitulait à l’origine « The First Ramp Ceremony », mais il a été modifié pour devenir « Fallen Heroes : Their Journey Home » (Héros tombés au champ d’honneur : leur retour à la maison), afin d’englober l’expérience plus large des Canadiens en Afghanistan et l’Autoroute des héros.

Plus de 40 000 membres des Forces armées canadiennes (FAC) ont servi dans le cadre de la Force internationale d’assistance à la sécurité (FIAS) de l’OTAN de 2001 à 2014, ce qui en fait le plus grand déploiement militaire canadien depuis la Seconde Guerre mondiale. Cent cinquante-neuf membres des FAC ont perdu la vie, dont Nicola Goddard, du 1er RCHA de la BFC Shilo, la première femme soldat canadienne à mourir. Sept civils canadiens sont morts, dont un journaliste.

Le film Fallen Soldiers – Their Journey Home a été présenté dans 16 salles de cinéma en Ontario et en Alberta. Mme Strowick espère obtenir le soutien de toutes les bases et escadres des FAC, car le film a été filmé et reconstitué à la BFC Suffield, en Alberta, et au manège militaire de réserve Meweta, à Calgary.

Les billets pour les projections à Brandon peuvent être achetés sur Eventbrite au prix de 17 $ pour les membres des FAC et de 25 $ pour le grand public. ACHETEZ VOS BILLETS ICI