Dean Grywacheski travaille au Shilo Barber Shop depuis 1989 – depuis le 15 octobre, il ne propose plus de coupes de cheveux militaires depuis son fauteuil de coiffeur.
L’un de ses derniers clients au site du CANEX était le commandant du 1RCHA, le Lcol Joe O’Donnell, qui a passé beaucoup de temps à se faire couper les cheveux par Dean le barbier lorsqu’il était enfant, adolescent et maintenant membre des FAC.
« Je me souviens quand j’avais 14 ou 15 ans et que j’ai perdu un match de 21, » se souvient le Lcol O’Donnell alors qu’il attendait son tour dans le fauteuil du coiffeur un samedi en fin d’après-midi. « J’étais censé me faire couper l’écusson des Chicago Bulls à l’arrière de mes cheveux, mais Dean a dit qu’il ne pouvait pas le faire. Alors, il m’a fait une coupe mohawk à la place. »
« Vous souvenez-vous de cette coupure », a demandé le Lcol O’Donnell, qui a fouillé sa maison pour les photos prises par la suite, mais après un certain nombre d’affichages au cours de la dernière décennie, il n’a pas pu les localiser.
« J’essaie de me souvenir de ce jour-là, » a proposé Grywacheski, alors qu’il coupait les cheveux d’un autre adolescent.
À compter du 17 octobre, il sera à la retraite, ses ciseaux et sa tondeuse rangés après avoir nettoyé son espace de travail. L’entreprise est à vendre.
Au cours de sa dernière semaine de travail, de nombreux clients réguliers se sont arrêtés pour une dernière coupe de cheveux. Même avec les changements réglementaires concernant les coupes de cheveux militaires, il a déclaré que sa clientèle plus âgée restait fidèle et a demandé la « coupe régulière » qu’ils ont reçue depuis leur arrivée sur la Base.
Même un ancien commandant du 2PPCLI a offert ses félicitations après avoir appris que son coiffeur à la BFC Shilo prenait sa retraite.
« J’aime beaucoup Dean et j’apprécie grandement son service de longue date à la BFC Shilo, ses soldats et ses familles, » a déclaré le Bgén Bob Ritchie, actuellement CEM du VCEMD après son retour au Canada cet été de son poste à Fort Bragg, Caroline du Nord.
« Nous avons vraiment eu de la chance de l’avoir. Faites-lui savoir que je l’apprécie vraiment et lui souhaite bonne santé et bonheur à l’avenir.
L’aimable barbier ne se soucie pas du surnom qui va avec son nom pour des raisons évidentes.
« Vraiment, je ne suis pas sûr que la plupart des gens sachent quel est mon nom de famille », a déclaré Grywacheski à l’ancienne journaliste de Stag, Jillian Driessen, lors d’une interview en juillet 2014 marquant le 25e anniversaire de son salon de coiffure. « Les gens me connaissent sous le nom de Dean le barbier. C’est ce que je signe partout ici ! »
Après 33 ans de coupe de cheveux sur la Base, Grywacheski ne semble pas s’en soucier.
« Je fais signe à tout le monde. Parfois, mon fils me demande si je connais tout le monde à Shilo. Je lui dis que c’est exactement ce qui se passe lorsque vous possédez une entreprise dans une petite ville. »
Grywacheski a pris possession du Shilo Barber Shop – maintenant appelé Shilo Beauty and Barber Shop – en 2008 après que le propriétaire de longue date Matt Yarchuk ait pris sa retraite après près de 50 ans dans l’entreprise.
Un jeune Gryacheski est venu à la BFC Shilo après avoir terminé son cours de barbier au Red River College.
« J’arrivais à la fin de mon cours et Matt m’a téléphoné. Il avait entendu parler de moi par un barbier qui travaillait pour lui et qui était de ma ville natale, Ste Rose du Lac, » se souvient Grywacheski. « J’avais fait mon apprentissage au Brandon Shoppers Mall et je lui ai dit que j’étais intéressé à revenir dans la région.
« Il m’a dit de venir un week-end et de jeter un coup d’œil. J’y ai pensé de cette façon : il me faudrait plus d’un an pour construire une clientèle dans un salon ordinaire. Ici, la clientèle vient à vous. C’était le bon choix à ce moment-là. »
Un « Dean the Barber » de 21 ans s’est retrouvé entouré de barbiers chevronnés à la BFC Shilo — une expérience qui l’a bien servi tout au long de sa carrière.
Après 19 ans, Grywacheski a repris la boutique. Bien qu’il soit plus jeune que l’ancien propriétaire, la boutique conserve son charme vintage. Un sol en damier et des fauteuils de barbier de qualité avec repose-pieds font voyager les clients dans le temps.
Le business plan est également resté le même : Un service de qualité aussi souvent qu’il est humainement possible.
« Cela a toujours été mon objectif et celui de mon ancien employeur de fidéliser. Nous essayons toujours d’être ici aussi souvent que possible », a proposé Grywacheski.
« Matt a toujours cru que nous devions offrir autant de services que possible. J’ai essayé de continuer et de donner un travail de qualité. Nous essayons de donner à chacun une coupe de cheveux de qualité. »
Les heures d’ouverture de la boutique ont été conçues pour offrir le service le plus pratique aux militaires, qui constituent l’essentiel de la clientèle du petit commerce.
« Nos principaux clients sont les militaires. Je respecte cela. Ce sont eux qui nous reviennent toutes les deux semaines », a-t-il reconnu.
La boutique s’est diversifiée pour offrir plus de services aux femmes ces dernières années, d’où le changement de nom pour refléter cela. Il a tenu à embaucher plus de coiffeurs et a, à son tour, amené plus de clientes à ses vieux fauteuils de barbier.
« Nous avons commencé à servir plus de femmes. La plupart de mes employés sont des coiffeurs. Je leur enseigne les techniques de coiffure, mais ils ont les compétences avec des ciseaux. »
L’ambiance est légère à la boutique. Grywacheski a souligné qu’il ne voulait pas que son personnel se sente au travail.
Son personnel a rendu hommage à son slogan « juste un autre jour au zoo » en enduisant les murs de la boutique d’animaux du zoo et de vignes de la jungle lorsque le lieu a célébré son 25e anniversaire en 2014.
Avec de nombreuses années à Shilo, Grywacheski a vu beaucoup de gens venir, partir et revenir à la Base. Comme le Lcol O’Donnell. Il a eu le plaisir de voir les militaires et leurs familles grandir au cours du dernier quart de siècle.
Comme le Sgt Marcus Trowbridge de la Saskatchewan Highway Patrol, qui a grandi comme un gamin de l’armée à Wawanesa, mais qui vit maintenant à Swift Current. Son père a servi dans l’artillerie pendant des décennies et est maintenant pompier à Shilo. Son grand-père a également eu une longue carrière dans l’artillerie dans les FAC, et a atteint l’Adjuc et a servi comme RSM du 1RCHA.
« Je me fais couper les cheveux ici depuis 26 ans », a déclaré Trowbridge alors que Dean le barbier se brossait les cheveux après une dernière coupe.
Beaucoup de gens se retrouvent dans les fauteuils de barbier désuets à de nombreuses étapes de la vie.
« J’ai coupé les cheveux d’un gars l’autre jour. Je lui ai coupé les cheveux quand il a dû s’asseoir sur un tabouret dans la chaise et maintenant c’est un major, » se souvient Grywacheski.
Qu’il s’agisse de recrues ou de colonels, une forte majorité des militaires de la BFC Shilo laissent leurs cheveux sur le sol du Shilo Beauty and Barber Shop.
Sa longévité sur cette Base était simple, selon Grywacheski. « La principale raison pour laquelle je reste ici, ce sont les gens. J’apprends toujours des gens ici. Quand je suis arrivé ici, les Allemands étaient là. J’ai beaucoup appris durant ces années. »
Dans son fauteuil, Dean the Barber a entendu de nombreuses personnes ayant des réserves au sujet de la BFC Shilo.
« Je dis toujours aux gens de se donner un an ici. Ils finiront par aimer ça », a-t-il déclaré. « Si vous êtes impliqué dans la communauté ou si vous vous occupez, vous verrez que cet endroit est un joyau. »
Au bout d’un quart de siècle, Grywacheski était installé à long terme. Son père à l’époque fêtait sa 55e année comme barbier à Ste Rose du Lac.
Le Shilo Barber Shop est ouvert depuis plus de 50 ans et en ce qui concerne Grywacheski, il continuera d’être le salon de coiffure de choix pour la BFC Shilo et son arrière-pays pendant de nombreuses années sous une nouvelle direction.
« Je suis arrivé quand j’avais 21 ans. Je pensais que je ne resterais que quelques années. Ça fait du bien d’avoir des clients fidèles. Je sais que je ne serai jamais un gars riche, mais je suis un gars heureux. Ce [travail] paie mon factures, nourrit ma famille et me donne un peu d’argent de poche. Je ne pouvais pas demander plus.
En plus d’emballer ses outils de coiffeur, Grywacheski a également abattu ses murs d’argent, où des soldats et d’autres lui ont fourni du papier-monnaie du monde entier où les FAC ont déployé des militaires.
L’un de ses projets de loi les plus intéressants est celui d’Irak mettant en vedette le défunt dictateur Saddam Hussein, qui a été pendu le 30 décembre 2006 à la base militaire conjointe irako-américaine de Camp Justice après avoir été reconnu coupable de crimes contre l’humanité.