Plus de 500 membres des FAC et le public ont assisté aux cérémonies du jour du Souvenir à la BFC Shilo le 11 novembre. Photo : K-J Millar/Shilo Stag)

K-J Millar
Shilo Stag Media

Plus de 500 membres des FAC de la BFC Shilo et participants du public se sont serré les coudes pour se souvenir de ceux qui sont morts et qui ont servi dans les forces armées canadiennes le 11 novembre.

Le commandant de la base, le Lieutenant-colonel David Cronk, s’est adressé à la foule et a déclaré que c’était un privilège pour lui de se tenir devant eux en ce jour de réflexion et de recueillement.

« Nous nous réunissons non seulement pour marquer une date, mais aussi pour rendre hommage à ceux qui ont tout donné pour le Canada. En réfléchissant à leur service et à leur dévouement, nous nous rappelons le vide que leur absence laisse dans notre nation et dans nos propres cœurs.

Le Lcol Cronk a encouragé tout le monde à perpétuer le souvenir de ceux qui ont perdu la vie en service en prononçant leur nom à haute voix.

« Je vous demande à tous d’aider à garder ces souvenirs vivants, non seulement par une réflexion silencieuse, mais aussi en prononçant leurs noms. Prononcer leur nom, c’est honorer leur mémoire, veiller à ce que leurs sacrifices ne soient jamais oubliés et nous rappeler que leur vie a été noblement donnée au service de nous tous. Chaque nom raconte une histoire de courage, d’engagement et d’amour de la patrie. Prononcer leur nom à haute voix est un acte de révérence, qui nous rappelle qu’ils ont vécu, qu’ils ont compté et que leur esprit reste avec nous. En nous souvenant, nous sommes solidaires, non seulement en tant qu’individus, mais aussi en tant que communauté unie, déterminée à honorer ceux qui ont tout sacrifié pour le Canada.

« Aujourd’hui est un jour de pause et de recueillement à la mémoire de ceux que nous avons perdus. Leur sacrifice est ressenti non seulement dans les communautés militaires, mais dans l’ensemble de notre pays, car nous portons tous le poids de leur courage et de leur absence.

« Pour ceux d’entre nous qui ont servi aux côtés d’une personne disparue, le lien partagé est comme une famille, forgé par le devoir partagé, le sacrifice et les moments de défi. La perte d’un frère ou d’une sœur d’armes est une perte qui résonne longtemps après que le choc initial se soit dissipé, laissant un espace vide dans nos cœurs et dans nos rangs ».

Le Lcol Cronk a dit être particulièrement attiré par le souvenir d’un soldat qui a laissé une marque durable dans sa vie – son ami et collègue, le Caporal Brent Poland de la compagnie Hotel, 2e Bataillon, The Royal Canadian Regiment.

« L’histoire du caporal Poland témoigne du dévouement et de la résilience de tous ceux qui portent l’uniforme de notre nation. Brent et moi nous sommes rencontrés pour la première fois lors de la formation des officiers au début de 2002, et nous avons tissé des liens grâce à l’apprentissage de la langue seconde et à la phase de l’armée commune à Gagetown. Comme nous avons suivi des voies différentes – moi dans les blindés et lui dans l’infanterie – nous nous sommes vus moins souvent, mais chaque occasion de renouer le contact a été un privilège. Brent, que nous appelions « Old Man Poland », était plus âgé de quelques années et possédait un certain charme salé et acariâtre – un caractère bourru qui masquait son sens profond du devoir et son engagement inébranlable.

Lorsque Brent a été confronté à la décision inattendue de se retirer de sa commission, il ne s’est pas laissé décourager. Au contraire, poussé par son sens profond du devoir, il a renoncé à sa commission et a rejoint les rangs du 2 RCR. Son engagement en tant que soldat n’a jamais faibli. Comme tout se passe dans l’armée, nous nous sommes perdus de vue pendant un certain temps, mais lorsque l’entraînement pour la TF 1-07 Afghanistan a commencé, nos chemins se sont à nouveau croisés. Brent était toujours aussi dévoué, profondément engagé dans son travail et envers les soldats qui l’entouraient. Il n’a jamais choisi la facilité, il était déterminé à servir.

« La dernière fois que j’ai vu Brent, c’était à l’aérodrome de Kandahar. Nous nous sommes rencontrés sur la promenade, avons pris un café et avons discuté. Il avait déjà passé trois mois difficiles dans le pays, mais son énergie et sa détermination étaient inébranlables. Il aimait être soldat, relevait tous les défis et était fier de l’objectif de sa mission. Nous avons fait nos adieux, sans savoir que ce serait pour la dernière fois. Avec le recul, ce moment est resté gravé dans ma mémoire, me rappelant à quel point chaque adieu peut être précieux dans la vie que nous menons. Quelques semaines plus tard, Brent et cinq autres soldats ont été tués au combat lorsque leur véhicule blindé a heurté un engin explosif improvisé dévastateur.

« La disparition de Brent nous rappelle le sacrifice de chaque soldat et les liens profonds que nous partageons tous, des liens qui perdurent au-delà de la mort. Dans les moments calmes, nous nous souvenons de leurs rires, de leur détermination et de l’engagement inébranlable qu’ils mettaient dans leur rôle. Nous pensons aux petits moments de la vie quotidienne qui ont défini leur caractère : leur résistance dans l’adversité, la façon dont ils ont aidé les autres et les sacrifices qu’ils ont consentis sans hésitation. Chaque soldat apporte une part de lui-même dans l’uniforme, une présence unique qui ne pourra jamais être remplacée.

« Leur disparition nous rappelle les dures réalités du service, les dangers encourus et le courage nécessaire. Elle nous rappelle pourquoi nous servons et pourquoi nous devons perpétuer leur souvenir. En honorant leur sacrifice, nous trouvons la force, et en nous souvenant de leur esprit, nous nous rappelons de vivre et de servir d’une manière qui les rendrait fiers.

« Chaque année, nous portons nos coquelicots en signe de respect, perpétuant non seulement le souvenir de personnes comme Brent, mais aussi l’héritage d’innombrables autres personnes qui ont répondu à l’appel du service tout au long de la grande histoire de notre nation. Chaque pétale rouge représente une vie – une vie de courage, d’amour du pays et de devoir. Pour ceux d’entre nous qui portent l’uniforme, ce poids est profondément ressenti. Il nous rappelle que les libertés dont nous jouissons ont coûté cher et que chaque vie donnée fait partie de notre histoire et de notre douleur communes.

« Alors que nous réfléchissons à ces histoires et à ces symboles, observons ensemble un moment de silence – un silence qui n’est pas vide, mais qui est rempli de gratitude et de détermination. Ce silence est empreint de gratitude, de respect et d’une promesse : nous n’oublierons jamais les sacrifices de ceux qui ont servi, en particulier ceux qui viennent d’endroits comme la BFC Shilo, dont le courage et le dévouement resteront gravés dans nos cœurs.

« Ensemble, nous garderons leur mémoire vivante, non seulement en silence, mais aussi dans les noms que nous prononçons, les histoires que nous partageons et les vies que nous menons.

Pour conclure, je vous demande à tous de contribuer à perpétuer ces souvenirs, non seulement par une réflexion silencieuse, mais aussi en prononçant leurs noms. Prononcer leur nom, c’est honorer leur mémoire, veiller à ce que leurs sacrifices ne soient jamais oubliés et nous rappeler que leur vie a été noblement donnée au service de nous tous. Chaque nom raconte une histoire de courage, d’engagement et d’amour de la patrie. Prononcer leur nom à haute voix est un acte de révérence, qui nous rappelle qu’ils ont vécu, qu’ils ont compté et que leur esprit reste avec nous. En nous souvenant, nous nous tenons ensemble, non seulement en tant qu’individus, mais aussi en tant que communauté unie, déterminée à honorer ceux qui ont tout sacrifié pour le Canada.

Nous nous souviendrons d’eux.

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