Le Cplc Christian Baun a reçu une pièce de monnaie du commandant du 2PPCLI A/CO Maj Chris Hartwick pendant le SAG du bataillon qui s’est tenu dans le Grand Hall. Photo Jules Xavier/Shilo Stag
Shilo Stag
Imaginez-vous faire une course de 50 ou 80 kilomètres sur un terrain accidenté?
Le Cplc Christian Baun du 2PPCLI de la Cie Cbt Sp a fait cela et plus encore au cours des dernières années, depuis son retour d’un déploiement en Lettonie en 2019 dans le cadre de l’Op REASSURANCE.
Pendant qu’il sert son pays loin de chez lui, le champion en titre de l’Ex MOUNTAIN MAN n’a pas pu défendre un titre qu’il a remporté pour la première fois à Edmonton en 2018. Cette année-là, alors soldat, il avait remporté le titre en couvrant le parcours éreintant dans un temps de 5:13.16.
Organisée chaque année à l’automne par le 1CMBG, cette course pousse les soldats au-delà de leurs limites physiques alors qu’ils courent, randonnent et pagaient pendant 48,3 kilomètres. La course débute à 5 heures du matin au parc Rundle, où des soldats de l’Ouest canadien sont chargés de se frayer un chemin dans le noir complet à l’aide de lampes frontales.
Après environ 29 kilomètres, ces soldats doivent hisser des canots en aluminium sur leur dos pendant trois autres kilomètres avant d’atteindre la rivière Saskatchewan Nord, où ils ont lutté contre la marée pendant 11 kilomètres. En atteignant la rive de la rivière, il fallait encore 4.8 kilomètres avant que les soldats ne franchissent la ligne d’arrivée.
Pour rendre la tâche encore plus difficile, les participants doivent porter un sac de 15 kilogrammes sur le dos pendant toute la durée de la course.
La victoire en 2018 est intervenue après que le Sdt Baun, alors soldat, n’ait pas pu concourir en 2017, car des fractures de stress aux deux tibias l’avaient empêché de s’inscrire.
Gagner l’Ex MOUNTAIN MAN est une tradition chez les soldats du 2PPCLI. Avant que le Cplc Baun ne remporte sa première, les trois années précédentes, c’est l’ancien Capt Eric Henderson qui s’est imposé parmi ses pairs militaires. Le Capt Henderson, qui a ensuite été affecté au Québec, a aidé à entraîner le Cplc Baun pour sa première victoire.
La pandémie de COVID-19 a réduit la capacité du cplc Baun à participer à des compétitions, puisque les courses Ex MOUNTAIN MAN et les ultra-marathons ont été annulées. Il a donc dû se débrouiller seul pour continuer à s’entraîner, ce qui est facile quand on aime faire de longues courses en solo. Il s’est entraîné sur les sentiers de Brandon Hills et prévoyait de participer à la difficile course de la mort canadienne de 125 kilomètres en Alberta, mais celle-ci a également été annulée.
Le cplc Baun se met au défi de participer à des ultra-marathons, surtout avec quelques-uns terminés en 2022, plus d’autres l’année précédente. L’équipe de commandement du 2PPCLI n’est pas passée inaperçue, puisque le Maj Chris Hartwick, commandant adjoint, a remis une pièce de monnaie du commandant au petit-fils du défenseur Bobby Baun des Maple Leafs de Toronto — il jouait sur la ligne bleue aux côtés de Tim Horton et devant le gardien Johnny Bower la dernière fois que Toronto a remporté la Coupe Stanley, en 1967 — lors du dîner d’appréciation des soldats (DAS) du bataillon.
Anne Baun, fière maman, affirme que son fils adore courir et qu’en se poussant, peu importe la distance ou le terrain, il se retrouve en direction d’une ligne d’arrivée.
« Je suis tellement fière de lui, » a-t-elle déclaré lors d’un appel téléphonique avec le Shilo Stag. « Son grand-père est également fier de lui. »
Il a terminé deuxième dans une épreuve d’automne tenue à Beaumont, au Québec, en parcourant 80 kilomètres en plus de huit heures. Il a remporté une course de 50 kilomètres un mois plus tôt à Haliburton, en Ontario. Au cours des deux dernières années, il a également participé à des ultra-marathons avec succès à Bragg Creek, en Alberta, et à la course de 50 kilomètres à Brandon Hills.
Le cplc Baun avait aussi le marathon du Manitoba à Winnipeg sur sa liste de choses à faire en juin dernier, mais la chaleur extrême a forcé l’annulation de la course à mi-parcours. Les coureurs sur le parcours se sont plaints de l’humidité qui les a laissés trempés de sueur et déshydratés.
La course, à laquelle participait le caporal-chef Baun, a débuté le matin malgré les avertissements des météorologues locaux annonçant des températures supérieures à 30 degrés Celsius, avec des valeurs humidex supérieures à 40 degrés Celsius. Les organisateurs de la course ont pris la décision de l’annuler vers 8 heures, soit environ une heure après le début de l’événement.
Le Cplc Baun a tout de même pu poursuivre son entraînement et son ultra-marathon lorsqu’il a été sélectionné pour être garde de cérémonie à la Tombe du Soldat inconnu à Ottawa, grâce à l’horaire des personnes chargées de cette mission d’honneur.
Le Sdt Christian Baun franchit la ligne d’arrivée à Rundle Park après avoir remporté son premier Ex MOUNTAIN MAN organisé par le 1CMBG et qui a lieu chaque année à l’automne à Edmonton, en Alberta. Photo Dayla Lahring/St. Albert Gazette
