L’écusson de l’ARC créé par le soldat autochtone Paul Gladu est exposé au musée de l’ARC de la BFC Shilo à l’occasion de la Journée des anciens combattants autochtones, le 8 novembre. Photo de l’exposition : Soumis

Submitted: Andrew Oakden
Edited: Shilo Stag Media

La Journée des anciens combattants autochtones, qui a lieu le 8 novembre, est soulignée au musée de l’ARC par l’exposition de l’écusson artisanal de l’ARC, un rappel poignant des luttes auxquelles ont été confrontés des soldats autochtones comme l’artilleur Paul Gladu.
M. Gladu et de nombreux autres soldats autochtones qui ont combattu pendant la Seconde Guerre mondiale n’ont pas bénéficié des mêmes avantages que les autres Canadiens après la guerre.
« L’écusson est un symbole puissant de leur service et du refus de prestations qui s’en est suivi. Il est exposé au musée de l’ARC à la BFC Shilo », a déclaré Andrew Oakden, directeur du musée.
L’artilleur Paul Gladu, un soldat autochtone canadien au talent et au dévouement uniques, a créé l’écusson de l’ARC le 15 juin 1945, alors qu’il était stationné aux Pays-Bas.
L’écusson de 11 pouces, fabriqué en contreplaqué et portant la devise latine UBIQUE, qui signifie « partout », honore son service militaire. Il a offert cette pièce distinctive à un camarade de combat et ami, le bdr C. Vandermark, dont le fils a généreusement fait don de cette pièce à notre musée en 2021 », a déclaré M. Oakden.
Gladu fait partie des 1,1 million de Canadiens qui ont servi pendant la Seconde Guerre mondiale, de 1939 à 1945. Il était également un « Indien des traités ou un Indien inscrit », inscrit en vertu de la loi sur les Indiens du Canada.
Plus de 4 200 hommes et femmes autochtones ont participé à l’effort de guerre pendant la Seconde Guerre mondiale, au Canada et à l’étranger, principalement dans l’armée, y compris l’Artillerie royale canadienne, et un petit nombre dans l’ARC et la marine. Des milliers d’autres hommes et femmes autochtones non inscrits ont également servi.
Gladu s’est enrôlé dans l’armée canadienne et a servi outre-mer au sein de la Première armée canadienne. La 95 Field Battery de Calgary, en Alberta, l’a intégré à son effectif. Il a servi en Grande-Bretagne avec le 15e régiment de campagne et, après le jour J, a combattu dans le nord-ouest de l’Europe. Le 15e Régiment de campagne a combattu avec deux douzaines de canons de 25 livres. Le 15 janvier 1945, les Pays-Bas ont été libérés de l’armée allemande occupante.
En avril 1945, la Première armée canadienne a accéléré le rythme de la libération des Pays-Bas et de l’expulsion des occupants nazis. La population locale souffre d’un manque de nourriture et d’une pénurie de carburant.
Plus de 7 600 Canadiens ont perdu la vie lors de la libération des Pays-Bas. Le 4 mai 1945, les Alliés ont mis fin à leurs opérations et le 7 mai, jour de la Victoire en Europe, a marqué la fin officielle de la guerre en Europe.
« Nous disposons de peu d’informations sur la vie de l’artilleur Paul Gladu après la Seconde Guerre mondiale. Notre conservateur principal, Jonathan Ferguson, a tenté de contacter des membres de sa famille éloignée en Alberta, mais en vain. Nous savons qu’en 1966, sa santé était chancelante et qu’il ne recevait pas de pension de service. La donation comprend une lettre de Vandermark à Gladu datée du 10 janvier 1966. Cette lettre contient des conseils sur la façon d’obtenir des prestations militaires, notamment une pension de service », a expliqué M. Oakden.
Des milliers d’anciens combattants autochtones sont revenus d’Europe en 1945-1946, portant les cicatrices de la guerre et l’espoir d’un avenir meilleur. Ils s’attendaient à bénéficier d’avantages généreux. Cependant, les Affaires indiennes s’occupaient de la plupart des cas des anciens combattants, et les soldats indigènes avaient du mal à accéder aux programmes destinés aux anciens combattants et à se réinsérer dans les communautés.
Au milieu des années 1960, les contributions des anciens combattants autochtones sont largement oubliées. Malgré cela, ils n’ont pas baissé les bras. Ils ont commencé à s’organiser et à réclamer la réparation des avantages accordés aux anciens combattants, en particulier entre les années 1970 et 2000.
2000.
« Les anciens combattants autochtones ont persévéré dans leur lutte pour la reconnaissance. En 2003, le gouvernement fédéral a présenté des excuses publiques et offert des compensations », a déclaré le directeur du musée.