Amy Sanders embrasse son mari, le Sergent Dave Sopkow de la BFC Shilo, qui part le 29 novembre pour une mission de six mois en Lettonie dans le cadre de l’opération REASSURANCE. (Photo : K-J Millar/Shilo Stag Media)

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Les soldats et le personnel militaire des Forces armées canadiennes (FAC) ont été escortés par un cortège de pompiers, de policiers et de membres de la GRC sur l’autoroute depuis la BFC Shilo, le 29 novembre, alors que le premier des trois groupes de déploiement partait pour la Lettonie.
Plus de 500 soldats de la base de Shilo sont déployés à l’étranger pour six mois dans le cadre de la prochaine rotation afin de participer à l’opération REASSURANCE. L’opération REASSURANCE fait référence aux activités militaires entreprises par les FAC depuis 2014 pour soutenir les mesures de dissuasion et de défense de l’OTAN sur son flanc oriental.
Le commandant de la base de la BFC Shilo, le lieutenant-colonel David Cronk, a déclaré à Shilo Stag News que ce déploiement est le plus important contingent de membres de la base depuis la fin de la mission en Afghanistan et qu’il s’agit d’un événement important pour la communauté de Shilo.
« Le 1 RCHA et le 2 PPCLI ont travaillé exceptionnellement dur ces derniers mois pour se préparer à leur départ pour la Lettonie et nous leur souhaitons bonne chance pour leur déploiement dans les semaines à venir », a-t-il déclaré.
Plus de 1 900 membres des FAC sont actuellement stationnés à l’étranger à l’appui de l’opération REASSURANCE, ce qui en fait la plus importante opération militaire internationale du Canada.
« L’impact de la contribution du Canada et de la BFC Shilo à ces opérations de dissuasion de l’OTAN est important. Étant récemment revenu d’un emploi de deux ans à la Division multinationale nord-est de l’OTAN à Elblag, en Pologne, je sais personnellement à quel point la contribution du Canada aux opérations multinationales dans la région peut être appréciée par nos alliés de l’OTAN, en particulier ceux de la Pologne et des trois pays baltes qui protègent le flanc est de l’OTAN », a déclaré le Lcol Cronk.
« Le Groupement tactique multinational de l’OTAN en Lettonie passera de la Brigade d’infanterie mécanisée lettone à une brigade dirigée par le Canada, qui relèvera directement du Quartier général de la Division multinationale – Nord (DMN-N). Le Canada achèvera la mise en œuvre complète des capacités de la brigade déployée en permanence en Lettonie d’ici 2026, date à laquelle la brigade comptera jusqu’à 2 200 membres des FAC dans le cadre de la présence avancée renforcée et des éléments de soutien en Lettonie », indique le ministère de la Défense nationale sur son site Web.
Le Canada est la nation cadre du Groupement tactique multinational Lativa de l’OTAN, qui fournit une force opérationnelle terrestre dont les soldats de la BFC Shilo font partie. Dans le cadre de l’opération REASSURANCE, les Forces armées canadiennes ont également déployé une force opérationnelle maritime qui fournit des navires au Groupe maritime permanent de l’OTAN, ainsi qu’une force opérationnelle aérienne qui fournit un soutien logistique à partir de Prestwick.
Le Lcol Cronk explique qu’en tant que base, l’objectif est de fournir le plus de soutien possible aux équipes qui se préparent à être déployées.
« Une fois en Lettonie, nous nous efforçons de maintenir le soutien aux familles. Nous savons que les services de bien-être et de maintien du moral des Forces canadiennes et le Centre de ressources pour les familles des militaires ont élargi leurs programmes pendant le déploiement afin d’offrir des services sur mesure pour soutenir les familles ici à Shilo », a-t-il déclaré.

Des soldats de la BFC Shilo montent à bord de l’autobus en vue de leur déploiement en Lettonie le 29 novembre, pour une mission de six mois dans le cadre de l’opération REASSURANCE. (Photo : K-J Millar/Shilo Stag Media)