Bien que toutes les pierres tombales militaires ne racontent pas une histoire évidente sur la personne enterrée là-bas, certaines le font en fonction de ce que le soldat décédé voulait graver sur la façade après sa mort. Nous savons que le soldat de la Grande Guerre du PPPCLI, le Sgt Mullin, est récipiendaire de la Croix de la Victoire parce que l’insigne VC se trouve sur son marqueur Moosomin, SK, plus grave. Nous savons que le Sdt Thomas Sampson était avec les KOS Borderers pendant la Première Guerre mondiale. La section militaire du cimetière de Brandon a de nombreuses histoires à raconter, et les documents d’attestation de guerre virtuels sont un début lors de la recherche pour construire le scénario militaire d’un individu. Comme en apprendre davantage sur le Bdr J. Harry Hardwick qui est mort des suites de ses blessures subies à la bataille de la crête de Vimy le 13 avril 1917. Ou le Sdt Gordon Livingston qui a été tué en France le 26 juillet 1917 à l’âge de 22 ans. Ces soldats sont enterrés outre-mer, mais leurs familles ont gravé leurs noms sur des pierres tombales familiales, y compris leur numéro de série militaire. Il est beaucoup plus facile pour la participation plus récente du Canada à la guerre en Afghanistan d’en savoir plus sur un soldat comme le Cplc Timothy Wilson du 2PPCLI, décédé en 2006 en Afghanistan. Ses amis fréquentent sa tombe et laissent du café Tim Hortons et des boissons alcoolisées au minibar. Photos Jules Xavier/Shilo Stag

Jules Xavier
Shilo Stag

Vous êtes-vous déjà interrogé sur les histoires de guerre qui pourraient être racontées lorsque vous marchez parmi les rangées de pierres tombales dans la section des anciens combattants du cimetière de Brandon ?

Visiter le cimetière municipal de la 18e rue n’est pas sans rappeler la visite d’une bibliothèque, les rangées et les rangées de marqueurs de granit ne sont pas sans rappeler des étagères remplies de livres – avec chaque marqueur de militaire la couverture de leur histoire.

Cependant, avec le temps, ces histoires ne sont connues que des proches ou des amis proches enterrés dans le sol si cet ancien combattant a réellement parlé de ses expériences, beaucoup d’entre eux préférant ne pas se souvenir des atrocités de la guerre dans les tranchées en France ou champs de bataille de Hollande ou de Belgique.

Ainsi, de nombreuses histoires de guerre et la vie de cet individu nous sont inconnues en regardant la façade d’une pierre tombale.

Cependant, si l’histoire d’un militaire est recherchée et partagée, un cimetière militaire devient un lieu de mémoire. Parfois, il faut puiser dans la famille qui est en possession de journaux de guerre et de photographies.

Et en rappelant ces histoires, nous rendons hommage à nos anciens combattants et apprenons de leurs expériences.

Mais qu’en est-il des cimetières et des cimetières à proximité de la BFC Shilo, où les anciens combattants qui ont survécu aux Première et Seconde Guerres mondiales, à la guerre de Corée ou à la guerre en Afghanistan, ainsi qu’aux tâches de maintien de la paix, sont maintenant inhumés après avoir repris leur vie après la fin de la guerre ?

The Stag a publié un article pour son édition du jour du Souvenir en 2021 sur les soldats décédés lors de leur entraînement au Camp Hughes. Les documents d’attestation maintenant numérisés ont aidé à raconter une partie de leurs histoires maintenant qu’ils sont décédés.

De même, pour les soldats de la Grande Guerre décédés au Camp Sewell, et plus tard renommé Camp Hughes, et qui sont enterrés au cimetière de Brandon, leurs histoires liées à la formation sont également disponibles via les documents d’attestation. Mais pas toute l’histoire.

Dans les numéros précédents du journal Stag, j’ai pu raconter l’histoire de soldats de la Grande Guerre qui avaient des liens avec le camp Hughes ou qui ont servi dans le bataillon de construction n ° 2 entièrement noir.

Je peux remercier la responsable de la promotion de la santé, Ginger Lamoureux, d’avoir partagé l’histoire de son arrière-grand-père dans le bataillon de construction n° 2. Elle a fait des recherches sur la famille et m’a raconté son histoire, donc si vous visitez sa tombe à Thunder Bay, vous pourrez réfléchir à la vie du Cpl Damascus Virgil.

Il en va de même pour Kendra Minary de Souris, qui a raconté l’histoire de France de son arrière-grand-oncle, le Sdt Cecil Minary. Elle a fait la recherche pendant la pandémie de son ancêtre qui a été KIA par un obus d’artillerie allemand le 28 août 1918. Également formée au Camp Hughes, elle partage son histoire avec les lecteurs de Stag à travers les lettres qu’il a écrites à sa famille.

Les petits-enfants Kelvin Schrot et Kathleen Mowbray ont partagé leur histoire au sujet du Sdt Bill May et de leur oncle Sdt Harold May, deux hommes ayant survécu à la bataille de la crête de Vimy après leurs expériences d’entraînement au Camp Hughes. Leur grand-père est enterré au cimetière de Binscarth, mais pas dans une section militaire avec une pierre tombale en granit émise par les Anciens Combattants. Ainsi, les visiteurs du cimetière ne sont pas au courant de son service militaire ou de ce qu’il a fait pendant la bataille de la crête de Vimy.

Le commandant du 1RCHA, le Lcol Joe O’Donnell, a également partagé le service militaire de ses ancêtres, tous avec l’ARC, de lui-même à son père, en passant par son grand-père et son arrière-grand-père. Ce sont quatre générations qui ont choisi l’artillerie comme choix de carrière militaire au service du Canada.

Le Lcol Reg Sharpe a également dépoussiéré les dossiers militaires et l’histoire familiale de son arrière-grand-père, le Sdt Charles Sharp, lorsqu’il travaillait auparavant au RPOU-W Det Shilo. J’ai donc pu raconter une autre histoire de la Grande Guerre du point de vue d’un Terre-neuvien servant avec le BEF. Il est maintenant enterré au cimetière militaire britannique de Dozinghem après avoir été tué le 17 août 1917 près de Poeperinghe, en Belgique.

L’assistante administrative PSP Lisa Fischer a partagé l’histoire de son grand-père, le Sgt Frank Christensen, en tant que prisonnier de guerre japonais pendant quatre ans après la chute de Hong Kong le jour de Noël 1941. Il lui a laissé un mémoire détaillé de son expérience militaire dans deux guerres, y compris pendant la guerre de Corée.

Ce sont ces histoires qu’il serait bon de partager à côté d’une tombe lorsque vous vous arrêterez pour lire la gravure. Pour ceux qui visitent des cimetières militaires immaculés en Europe et qui sont impressionnés par les rangées de pierres tombales, ne présumez pas que ceux qui ont servi ont tous des pierres tombales similaires. En fait, ce n’est pas le cas pour les anciens combattants canadiens enterrés en Europe, où les cimetières sont pris en charge par la Commonwealth War Graves Commission (CWGC).

Saviez-vous que les inhumations dans les cimetières du CWGC et les inscriptions sur les monuments commémoratifs sont limitées à ceux qui sont définis comme « morts à la guerre » des Première et Seconde Guerres mondiales.

Une personne décédée est « morte à la guerre » si elle est décédée au cours d’une période définie allant du déclenchement de la guerre jusqu’à une date limite spécifiée après chaque guerre. Ces dates sont : Première Guerre mondiale du 4 août 1914 au 31 août 1921 et Seconde Guerre mondiale du 3 septembre 1939 au 31 décembre 1947. Ces dates s’appliquent à ceux qui sont morts en service, peu importe comment et où ils décédés.

Beaucoup de « morts de guerre » ne sont pas allés outre-mer. Ainsi, les hommes enrôlés de Brandon et de la région qui sont morts dans des accidents ou des suites d’une maladie avant de partir à l’étranger alors qu’ils étaient au Camp Hughes sont considérés comme des « morts de guerre », tandis qu’un soldat décoré décédé après la date limite est simplement un vétéran militaire.

Tous ceux qui ont servi leur pays sont des vétérans militaires, mais seuls ceux qui sont morts dans les dates définies sont des « morts de guerre ». Cela inclut les soldats qui sont rentrés chez eux avec des problèmes de santé après avoir été gazés ou atteints de tuberculose et qui sont décédés avant le 1er septembre 1921.

Les familles des anciens combattants décédés après les dates limites étaient généralement laissées à elles-mêmes pour les enterrements et les pierres tombales. Certains ont pu profiter d’une aide financière sous condition de ressources grâce au fonds Last Post soutenu par Anciens Combattants Canada — visitez le site Web www.lastpostfund.ca

Mais la plupart des vétérans militaires sont enterrés dans des parcelles familiales avec des marqueurs non militaires, ou pas de marqueurs du tout.

Si l’on considère uniquement les Première et Seconde Guerres mondiales, environ 658 000 Canadiens ont servi pendant la Grande Guerre et un peu plus d’un million ont servi pendant la Seconde Guerre mondiale, pour un total approximatif de 1 658 000. Le nombre de « morts à la guerre » pour la Première Guerre mondiale est d’environ 68 000 — 10 % de ceux qui ont servi — et pour la Seconde Guerre mondiale de 46 000 — 4,5 % de ceux qui ont servi — pour un total d’environ 114 000 « morts à la guerre ». ”

Cela signifie qu’environ 1 500 000 anciens combattants de ces deux guerres sont enterrés dans plus de 2 500 cimetières ou cimetières non militaires partout au Canada.

Alors que certains de ces lieux de sépulture ont des sections militaires, la plupart des vétérans militaires sont enterrés dans des parcelles familiales.

Chacun des cimetières ou cimetières situés dans l’arrière-pays de la BFC Shilo où sont enterrés des vétérans militaires ou des « morts de guerre » ne doit pas être ignoré. En fait, nous devrions nous souvenir de ces personnes qui se sont battues pour les libertés dont nous jouissons aujourd’hui en essayant de raconter leurs histoires.

Et faites-le plus qu’une fois par an le jour du Souvenir.

En racontant leurs histoires, nous promouvons ce joyau caché d’un cimetière, tout en honorant les vétérans militaires dont les histoires pourraient autrement ne pas être racontées.

Si vous souhaitez raconter l’histoire d’un membre de la famille, de votre arrière-grand-père à votre père ou votre oncle qui a servi son pays en temps de guerre, le Cerf aimerait avoir de vos nouvelles afin que nous puissions partager votre histoire sur ces pages.

Avec des fichiers de John Azar, historien militaire amateur basé à Victoria (CB).