Au cours de la cérémonie solennelle sur la tombe enneigée du Sgt George Mullin dans le cimetière sud de Moosomin, en Saskatchewan, le Lt John-Tolfin Pallasigui et le Sgt Alex Helbren du 2PPCLI saluent, comme ils l’ont fait plus tard lors d’une cérémonie de dépôt de couronnes au cénotaphe de la ville en 1924. De jeunes soldats ont écouté attentivement le Cpl Mackenzie Shambrook de la compagnie B raconter l’histoire de l’héroïsme du Sgt Mullin à Passchendaele, en France, le 30 octobre 1917, qui a mené à sa Croix de Victoria. Un autre soldat a utilisé l’appareil photo de son iPhone pour prendre une photo de la tombe. L’éditeur associé de World-Spectator, Kara Kinna, a utilisé son téléobjectif Canon pour se concentrer sur la cérémonie du lieu de sépulture, des rafales légères tombant du ciel couvert. Le 2PPCLI a marché de la Légion de Moosomin au cénotaphe dans le cadre des cérémonies du jour du Souvenir de la ville. La Croix de Victoria est la plus haute distinction pour bravoure face à l’ennemi qui puisse être décernée aux forces britanniques et du Commonwealth. Photos Jules Xavier/Shilo Stag

Jules Xavier
Shilo Stag

Qui était le soldat du PPCLI, le sergent George Mullin.
Des soldats du 2PPCLI visitant un cimetière de Moosomin, SK, le 11 novembre ont appris l’existence du récipiendaire de la Croix de Victoria (VC) de la Grande Guerre sur sa tombe. La Cie B, le Cpl Mackenzie Shambrook, a raconté l’histoire à ses camarades alors qu’ils se tenaient solennellement dans un pied de neige, de légères rafales tombant du ciel couvert.
Le Sgt George Mullin n’est pas oublié de l’histoire du PPCLI, et ses collègues Patricias déposent chaque année une couronne et portent un toast au rhum à leur camarade.
Votre Shilo Stag était là aussi, observant à proximité dans le cimetière sud. Les médias locaux ont également couvert la cérémonie pour la première fois, l’éditrice associée de The World Spectator, Kara Kinna, se concentrant sur l’événement, l’une de ses photos faisant la une de l’édition du 14 novembre.
« Nous n’avons jamais couvert cela [le jour du Souvenir] dans le passé, » a-t-elle déclaré avant de s’entretenir avec la compagnie B 4 Pl Comd Lt John-Tolfin Pallasigui et Admin Coy transport Sgt Alex Helbren après l’arrivée de l’autobus du 2PPCLI de la BFC Shilo.
Ce scribe a de nouveau repensé aux actions héroïques du Sgt Mullin, âgé de 26 ans, sur le champ de bataille le 30 octobre 1917 près de Passchendaele en Belgique, ce qui a conduit à son VC.
La citation écrite dans la London Gazette du 11 janvier 1918 expliquait pourquoi il avait reçu un VC.
Il disait: « Pour la bravoure la plus remarquable lors de l’attaque, lorsqu’il a capturé à lui seul un« pilulier »commandant qui avait résisté au bombardement intensif et causait de lourdes pertes à nos forces et retardait l’attaque. Il se précipita devant un poste de tireur d’élite, détruisit la garnison à coups de bombes et, rampant jusqu’au sommet de la « casemate », il abattit les deux mitrailleurs avec son revolver. Le Sgt Mullin s’est alors précipité vers une autre entrée et a contraint la garnison de 10 à se rendre. Beaucoup de gens ont été témoins de sa bravoure et de son intrépidité, et bien que des tirs rapides aient été dirigés contre lui et que ses vêtements aient été criblés de balles, il n’a jamais faibli dans son objectif et il a non seulement aidé à sauver la situation, mais a aussi indirectement sauvé de nombreuses vies. »
La Croix de Victoria est la plus haute distinction pour bravoure face à l’ennemi qui puisse être décernée aux forces britanniques et du Commonwealth.
Outre le Sgt Mullin, Moosomin a la particularité d’avoir deux soldats de la Grande Guerre et un de la Seconde Guerre mondiale qui sont récipiendaires de la VC. Malheureusement, les deux autres ont reçu leurs médailles à titre posthume.
Fermier dans l’arrière-pays de Moosomin à Wapella, le sergent-major de compagnie (CSM) John Osborn a reçu son VC pour avoir sacrifié sa propre vie pour celle de ses camarades. C’était le 19 décembre 1941 dans la colonie britannique de Hong, avec Osborn faisant partie des Winnipeg Grenadiers. Il faisait face à une attaque des envahisseurs japonais sur une colline escarpée du mont Butler.
Son groupe avait capturé la colline à la pointe de la baïonnette et l’avait tenue pendant trois heures, avant de se retirer sous le feu nourri d’une contre-attaque japonaise. Avec quelques-uns de ses camarades, il couvrit à lui seul le retrait. Encerclée par l’ennemi, sa compagnie est coupée du bataillon. Lançant des grenades sur les soldats canadiens, Osborn a pu les renvoyer. Cependant, l’une de ces grenades est tombée dans une zone où il n’a pas pu la renvoyer. Au lieu de cela, criant un avertissement à ses camarades, il s’est jeté sur la grenade réelle, qui a explosé, le tuant sur le coup.
Le lieutenant Robert Combe a reçu son VC après que son bataillon eut reçu l’ordre d’occuper les tranchées allemandes près de la ville d’Acheville, en France, le 3 mai 1917. Les Allemands s’attendaient à l’attaque, et au moment où Combe et ses hommes atteignirent un point à 500 mètres des lignes allemandes. , il était le seul officier de sa compagnie encore en vie.
Pris dans les tirs croisés d’artillerie des canons allemands et de leurs propres canons, le lieutenant Combe et six de ses camarades survivants ont attaqué la position ennemie, capturant 250 mètres de tranchée et 80 prisonniers. L’homme de 37 ans a été mortellement blessé par la balle d’un tireur d’élite lors de la charge finale.
Né à Portland, en Oregon, le 15 août 1891 – Le Sgt Mullin a grandi à Moosomin après que ses parents aient quitté les États-Unis pour la Saskatchewan. Il s’est enrôlé dans l’armée en décembre 1914. Avec le Princess Patricia’s Canadian Light Infantry (PPCLI), Corps expéditionnaire canadien (CEC) pendant la Première Guerre mondiale, il a servi comme éclaireur et tireur d’élite.
Il avait déjà reçu la Médaille militaire (MM) pour sa conduite lors d’une attaque réussie du Corps canadien lors de la bataille de la crête de Vimy en avril 1917.
En 1934, il est nommé sergent d’armes de l’Assemblée législative de la Saskatchewan. Il a également servi comme capitaine dans la Garde des anciens combattants pendant la Seconde Guerre mondiale.
Sa Croix de Victoria est exposée au Museum of the Regiments à Calgary. Il avait 71 ans lorsqu’il est décédé le 5 avril 1963.
Après la cérémonie du lieu de sépulture, le 2PPCLI a assisté à une cérémonie intérieure du jour du Souvenir à la Légion de Moosomin, puis s’est déplacé à l’extérieur vers le cénotaphe de la Grande Guerre à proximité où de nombreuses couronnes ont été déposées au pied d’un soldat de la Première Guerre mondiale qui se tenait au-dessus alors qu’il regardait vers le nord. Le 2PPCLI envoie chaque année des soldats pour une cérémonie sur la tombe du Sgt Mullin le 11 novembre.
Beaucoup de choses ont changé depuis que le Sgt Mullin a combattu sur des champs de bataille boueux en France ou en Belgique.
Avance rapide jusqu’au début des années 2000, et des soldats canadiens – dont 20 qui étaient basés ici – sont morts dans des conditions poussiéreuses en Afghanistan après avoir combattu des soldats talibans, ou leur VBL a frappé des bombes improvisées en bordure de route.
La guerre est un fléau pour l’humanité qui existe depuis que les gens se rassemblent et qui, malheureusement et sans aucun doute, gâchera à nouveau nos vies.
Pas une année ne s’est écoulée dans l’histoire enregistrée sans qu’au moins une guerre civile, une révolution ou une insurrection n’ait eu lieu. On a dit que la seule constante dans l’histoire de l’homme est la guerre.
Peu importe combien de jeunes hommes ou femmes périssent ou combien de vies sont bouleversées, la guerre persiste dans le temps.
Lorsque vous le pouvez, promenez-vous au cénotaphe de Brandon, Douglas, Souris, Boissevain ou d’autres hameaux et villes du Manitoba et essayez d’imaginer les visages de ceux qui ne sont jamais rentrés chez eux après avoir perdu la vie sur un champ de bataille lointain. Les noms sont gravés sur ces pierres.
Comme les trois frères Bowes qui sont morts pendant la Grande Guerre (1914 – 1918), et font partie des 59 noms inscrits sur un imposant cénotaphe dévoilé en 1920 à Boissevain qui présente une statue italienne sculptée d’un soldat.
La communauté de Glenboro a vu 34 hommes et femmes perdre la vie pendant la Grande Guerre, dont l’infirmière Christine Frederickson, décédée le 28 octobre 1918, et 13 pendant la Seconde Guerre mondiale (1939-1945), y compris F/O T Frederickson.
Il y a une communauté au nord d’Edmonton, le hameau de Vimy — nommé d’après la crête de Vimy en France où 11 285 soldats canadiens ont péri pendant la Première Guerre mondiale. De ce total, huit hommes de Boissevain sont morts à la bataille de la crête de Vimy en 1917, dont Hank Anderson et son copain Gordon Little du 44e bataillon. Ces deux ainsi que Cliff Mains sont présentés dans un documentaire produit localement Warpaths: Every Town Had A Soldier.
Nous gardons des rappels comme un cénotaphe près de nos communautés et en vue pour nous rappeler la folie de la guerre. Les villes, villages et villages énumèrent leurs morts sur le cénotaphe, certains de ces soldats morts sur le champ de bataille de Vimy s’étant entraînés à la guerre des tranchées en 1916 au Camp Hughes à proximité dans le cadre du Corps expéditionnaire canadien.
Comme l’arrière-grand-oncle de Kendra Minary, le Sdt Cecil Minary, qui s’est entraîné au Camp Hughes avant de partir outre-mer. Le résident de Souris a partagé son histoire avec le Stag après avoir fait des recherches sur sa carrière au CEF pendant la pandémie de COVID, qui a été interrompue lorsque le Lewis Gunner a été KIA le 28 août 1918 après que son unité a été touchée par l’artillerie allemande.
Il y a 11 soldats enterrés au Camp Hughes, mais leur mort a été attribuée à la maladie pendant l’entraînement. La pneumonie était particulièrement cruelle pour les jeunes soldats, avec sept morts, dont quatre soldats décédés en 13 jours en juillet 1916 : John Davidson (13e), John Messenger (17e), Walter Barringer (22e) et William Perkins 26e).
Au cimetière de Brandon, deux copains du Canadian Mounted Rifles sont morts au printemps 1915 alors qu’ils s’entraînaient pour aller outre-mer avec le CEF. Ils sont enterrés ensemble, avec une pierre tombale familiale, plus leurs pierres tombales militaires qui sont venues plus tard. Le Cavalier John Bloomer, 28 ans, est parti en premier le 3 mars, tandis que le Cpl Thomas Lane a suivi le 2 avril. Il avait 21 ans.
La Première Guerre mondiale a été qualifiée de guerre pour mettre fin à toutes les guerres, mais peut-être qu’un nom plus approprié serait la guerre pour annoncer une nouvelle ère de guerre. Les gaz toxiques, les chars et les mitrailleuses ont tous évolué à partir des tranchées sanglantes de cette époque.
Aujourd’hui plus que jamais, avec les forces destructrices à notre disposition, le message derrière le jour du Souvenir sonne juste ; la guerre est la plus grande et la plus meurtrière folie de l’humanité.
Promenez-vous dans le cimetière de Brandon et sa section militaire et admirez les dalles de granit au-dessus des anciens combattants qui ont survécu au conflit outre-mer afin que les Canadiens puissent profiter de leurs libertés. Parmi les nombreuses disputes, il y en a une pour le Cplc Timothy James Wilson du 2PPCLI, qui a été KIA le 5 mars 2006 alors qu’il était en Afghanistan avec le 2PPCLI.
Cela fait 104 ans que la Première Guerre mondiale a pris fin et 77 depuis que les derniers coups de feu ont été tirés pendant la Seconde Guerre mondiale. Notre population d’anciens combattants de trois conflits, dont la guerre de Corée, diminue avec le temps.
Chaque 11 novembre, les Canadiens de partout au pays font une pause dans un moment silencieux de commémoration pour les hommes et les femmes qui ont servi notre pays en temps de guerre.
Comme Douglas où 13 hommes de cette petite communauté sont morts pendant la Première Guerre mondiale et sont inscrits sur son cénotaphe.
Ils vieillissent aujourd’hui, mais leurs actions ne doivent pas être oubliées, tout comme leurs camarades qui ont sacrifié leur vie et leur avenir pour que nous puissions vivre en paix, que ce soit en France ou en Afghanistan.
Ne l’oublions pas!