Le sergent-major de régiment CWO (à la retraite) Eric LeClair, de la base des Forces canadiennes de Shilo, dépose un coquelicot sur la tombe d’un soldat lors de la cérémonie « No Stone Left Alone » de 2025 à Brandon. (Photo : K-J Millar/Shilo Stag News)
Zainab Akande
Shilo Stag Media
Du 24 octobre au 11 novembre, des coquelicots rouges apparaîtront sur les vestes, les chemises et les manteaux partout au Canada.
Il n’est pas rare d’apercevoir cet emblème rouge dans les semaines précédant le jour du Souvenir, le 11 novembre. Toutefois, le coquelicot représente bien plus qu’une simple fleur que l’on arbore. Chaque coquelicot témoigne d’un engagement à se souvenir des Canadiens et Canadiennes qui ont servi, de ceux et celles qui ont fait le sacrifice ultime et des familles qui continuent de vivre avec les conséquences du service militaire.
Le coquelicot est devenu un emblème du souvenir après la Première Guerre mondiale. Inspirée par le poème « Au champ d’honneur » du lieutenant-colonel canadien John McCrae, la Great War Veterans Association, prédécesseure de la Légion royale canadienne (LRC), l’a adopté en 1921. En 2026, la LRC a lancé sa campagne annuelle du coquelicot plus tôt qu’à l’habitude, soit le 24 octobre, invitant la population canadienne à rendre hommage à ceux et celles qui ont servi et à soutenir les anciens combattants et leurs familles.
La LRC mène cette campagne annuelle par l’entremise de ses filiales, de ses bénévoles et de ses partenaires communautaires. Les coquelicots sont offerts au public en échange de dons, et les sommes recueillies sont versées au Fonds du coquelicot.
Ces contributions sont détenues en fiducie et servent à soutenir les anciens combattants et leurs familles, notamment ceux et celles qui éprouvent des difficultés financières, qui ont des besoins médicaux, qui ont de la difficulté à se loger ou qui doivent composer avec les coûts associés à la transition vers la vie après le service militaire.
Selon la filiale nº 3 de la Légion royale canadienne à Brandon, les dons amassés pour le Fonds en fiducie du coquelicot entre novembre 2024 et novembre 2025 ont permis de verser un montant de 3 000 $ à l’atelier pour les couples « Hold Me Tight » du Centre de ressources pour les familles des militaires de Shilo ainsi que 7 000 $ pour son propre programme « Families of Veterans Away ». Ces contributions montrent comment la générosité des résidents de la région peut aider les familles de militaires à relever les défis associés au service militaire.
La campagne ne vise pas seulement à recueillir des dons. Elle a aussi pour but de veiller à ce que le souvenir se traduise par un soutien concret à l’égard de ceux et celles qui ont servi et des familles qui les appuient au quotidien.
Depuis 1993, l’Auxiliaire féminin s’est fait le pilier de la Légion en contribuant à l’organisation de journées de bénévolat, de dîners, de célébrations de la vie, de ventes de produits artisanaux, de tirages au sort et de la campagne annuelle du coquelicot. Les fonds qu’amasse l’Auxiliaire féminin grâce à la vente de produits artisanaux ou dans le cadre de la campagne du coquelicot servent à financer plusieurs initiatives communautaires et restent au sein de la communauté. Ils servent notamment à offrir des bourses d’études, à fournir une aide financière aux anciens combattants et aux familles dans le besoin de la région, ainsi qu’à soutenir les activités de la Légion.
Le Fonds du coquelicot appuie des programmes importants, comme celui de la Fondation commémorative « Aucune pierre dans l’oubli ». Chaque année, la filiale de la Légion distribue des coquelicots pour le compte de ce programme dans le cadre duquel des élèves assistent à des cérémonies du jour du Souvenir, apprennent ce que signifient l’honneur et le sacrifice et veillent à ce qu’aucune pierre tombale de militaire ne soit laissée sans coquelicot. Cette année, la cérémonie « Aucune pierre dans l’oubli » aura lieu au cimetière de Brandon le 6 novembre, à 10 h.
Bien que la campagne du coquelicot et « Aucune pierre dans l’oubli » soient des initiatives distinctes, elles véhiculent toutes deux le même message : le Souvenir doit se poursuivre au-delà du 11 novembre.
Porter un coquelicot, faire un don ou assister à une cérémonie locale sont de petits gestes qui peuvent avoir une grande portée. Ensemble, ils contribuent à préserver le souvenir de ceux et celles qui ont servi tout en soutenant les gens qui ont besoin d’aide aujourd’hui.
À l’approche du jour du Souvenir, le coquelicot rouge nous rappelle que le souvenir ne se limite pas à une cérémonie ou à deux minutes de silence. Il s’agit aussi de prendre soin des anciens combattants, de soutenir les familles des militaires et de faire connaître aux générations futures l’importance du service militaire.
Nous nous souvenons de ceux et celles qui ont servi, nous soutenons ceux et celles qui sont encore parmi nous et nous rendons hommage aux sacrifices qui ne doivent jamais être oubliés.
Les cérémonies du jour du Souvenir à la BFC Shilo auront lieu le 11 novembre, dans l’édifice du GTPM, à compter de 10 h.
Un jeune élève dépose un coquelicot sur une tombe et prie, plongé dans ses pensées, lors de la cérémonie « No Stone Left Alone » de 2025 à Brandon. (Photo : K-J Millar/Shilo Stag News)
