Shilo Stag

Ils sont de retour — après six mois passés en Angleterre à former des soldats ukrainiens pour les préparer à leur pays d’origine où ils devront affronter les forces d’invasion russes, les soldats déployés par le 2PPCLI sont rentrés chez eux en autobus.

Il était plus de 22 h 30 lorsque l’autobus s’est arrêté au 2PPCLI, et les soldats en sont sortis pour se rendre à la FMPT, où les membres de leur famille les attendaient. Ils étaient arrivés à Winnipeg après avoir traversé l’Atlantique pour rentrer au Canada.

Des accolades, des baisers et des poignées de main de la part de l’équipe de commandement du 2PPCLI ont fait partie du retour à la maison dans le gymnase de la MPTF.

Un père a fouillé dans sa valise et a offert à ses deux fils des peluches qu’il avait ramenées de la mission au Royaume-Uni. Le plus jeune des deux garçons a appris que son cadeau datait du couronnement du roi Charles III.

Un autre père s’est accroupi sur le sol pour regarder sa fille danser autour de lui, avant de se diriger vers la table où des biscuits, des muffins, du café et du thé glacé étaient à la disposition des participants. Sa fille a montré un gros muffin qu’elle avait choisi, tandis que lui s’est servi un café.

Peu après, les soldats ont rangé leurs bagages britanniques ou les ont portés jusqu’aux voitures et camions qui les attendaient sur le parking de la MPTF.

Le bus étant parti depuis longtemps et les voitures, SUV et camions ayant quitté les lieux à la nuit tombée, il ne restait plus que l’équipe de commandement en train de discuter et une équipe de nettoyage en train de ranger les desserts et les boissons non consommés.

Un autre déploiement terminé, les soldats du 2PPCLI qui en faisaient partie vont maintenant profiter de l’été et retourneront au travail à la fin du mois d’août.

L’Op UNIFIER est la mission d’entraînement militaire et de renforcement des capacités des Forces armées canadiennes (FAC) à l’appui des Forces armées de l’Ukraine. Elle a été lancée en 2015 à la demande du gouvernement ukrainien et a été prolongée en 2023 jusqu’en mars 2026.

Plus de 300 membres des FAC sont actuellement déployés dans le cadre de la formation et du soutien de l’Op UNIFIER, et contribuent à faciliter la livraison de l’aide militaire.

Depuis le début de l’Op UNIFIER, les FAC ont formé plus de 37,000 militaires et agents de sécurité ukrainiens aux tactiques du champ de bataille et aux compétences militaires avancées.

Au fur et à mesure que la mission progressait, une grande partie de l’entraînement direct entrepris par les membres des FAC a été transférée aux membres des Forces armées ukrainiennes, les Canadiens agissant à titre de conseillers et de mentors et contribuant à l’élaboration des cours.

De 2019 à 2022, les membres de l’Op UNIFIER ont également joué un rôle de premier plan dans la cellule de coordination multinationale (MCC), qui a facilité la coordination avec les missions de formation des nations partenaires en Ukraine.

Il s’agissait notamment de planifier les priorités de formation entre des partenaires multinationaux tels que le Danemark, la Lituanie, la Pologne, la Slovaquie, la Suède, le Royaume-Uni et les États-Unis. Le Canada a été le premier pays à fournir du personnel à plein temps à la MCC.

Certains aspects de la mission ont été temporairement interrompus à la suite de l’invasion massive de l’Ukraine en février 2022, avec l’engagement de reprendre la formation lorsque les conditions le permettraient.

La formation des recrues ukrainiennes a depuis repris et le Canada soutient actuellement cinq missions de formation au Royaume-Uni, en Pologne et en Lettonie, qui permettent aux forces armées ukrainiennes d’acquérir des compétences militaires de base et avancées. Ces missions sont les suivantes:

Formation des recrues – Formation dans le cadre des efforts déployés par le Royaume-Uni pour former les recrues des forces armées ukrainiennes;

Formation d’infirmier de combat – Formation d’infirmier de combat dirigée par la Pologne et axée sur la capacité de survie au combat;

Élément de formation blindé – Formation des équipages de chars à l’utilisation de chars Leopard 2 donnés dans le cadre d’un effort multinational;

Formation des sapeurs – Formation des sapeurs ukrainiens aux techniques de base et avancées, y compris la démolition et le déminage; et

Formation au leadership – Dispenser conjointement avec la Lettonie une formation au développement du leadership des officiers subalternes dans les domaines des responsabilités de combat, de la planification, de la coordination des manœuvres et de la reconnaissance du renseignement.

Le Canada reste déterminé à continuer de fournir à l’Ukraine l’équipement et la formation militaires dont elle a besoin pour défendre sa souveraineté, sa liberté et son indépendance.

Le Canada a également repris son rôle dans la coordination et la planification de la formation, ainsi que dans la supervision des efforts visant à approvisionner et à équiper les forces armées ukrainiennes, grâce à son rôle essentiel au sein du Groupe d’assistance à la sécurité – Ukraine (SAG-U).

La contribution du Canada au cours des déploiements de l’Op UNIFIER comprend les éléments suivants :

Plus de 300 membres des FAC sont actuellement déployés dans le cadre de l’Op UNIFIER.

Depuis août 2022, environ 170 membres des FAC ont été déployés au Royaume-Uni pour appuyer la formation des recrues ukrainiennes.

Depuis octobre 2022, le Canada a déployé environ 45 ingénieurs de combat en Pologne pour aider à la formation des sapeurs ukrainiens.

Depuis février 2023, les FAC ont déployé environ 25 soldats blindés en Pologne pour aider à la formation des équipages ukrainiens.

Depuis mars 2023, les FAC ont déployé environ 10 membres du personnel médical en Pologne pour aider à la formation des soldats ukrainiens.

D’autres membres du personnel sont actuellement stationnés en Europe et travaillent avec les Alliés sur une série de sujets, notamment la facilitation de l’aide militaire, l’alignement des dons futurs, ainsi que la co-ordination des besoins de formation immédiats et à plus long terme des forces ukrainiennes.

Au Royaume-Uni, la CAF collabore avec des alliés pour former les recrues ukrainiennes à des compétences militaires telles que le maniement des armes, les premiers soins sur le champ de bataille, le travail sur le terrain, les tactiques de patrouille et le droit des conflits armés.

En Pologne, les Forces armées polonaises dispensent une formation sur une série de compétences techniques de base et avancées, notamment la reconnaissance technique, l’utilisation d’explosifs pour les travaux de démolition et le déminage ; des compétences relatives à l’utilisation et au fonctionnement du char Leopard 2 au combat ; et l’enseignement de compétences médicales tactiques avancées afin de renforcer la capacité de l’armée ukrainienne à sauver des vies.

En Lettonie, la CAF dispense une formation au développement du leadership des officiers subalternes qui enseignera aux officiers subalternes ukrainiens les responsabilités au combat, le processus de planification et d’ordre, la coordination des manœuvres, la reconnaissance du renseignement, ainsi que la planification et l’exécution.

La MPTF était en pleine effervescence après l’arrivée d’un bus en provenance de Winnipeg transportant des soldats du 2PPCLI rentrant de leur déploiement de six mois au Royaume-Uni, où ils ont formé des soldats ukrainiens dans le cadre de l’Op UNIFIER (UK). Certains ont reçu des câlins, tandis que d’autres ont reçu des cadeaux britanniques de la part de leur père, ou ont dégusté un gros gâteau après 23 heures, alors que leur père allait prendre un café. Les soldats bénéficieront d’un repos bien mérité après leur déploiement et reprendront le travail à la fin du mois d’août. Photos Jules Xavier/Shilo Stag