Jules Xavier
Shilo Stag
Vous êtes-vous demandé pourquoi les pierres tombales militaires ont toutes un aspect différent, et pourquoi les mots gravés racontent parfois une histoire, alors que d’autres fois, ils n’indiquent que le nom, le grade, le numéro militaire, la date de naissance et la date de décès?
C’est le cas de Mark Dams, qui a contacté le Shilo Stag pour obtenir des réponses. Il s’est toujours demandé pourquoi la pierre tombale militaire de son frère est différente de celles qui l’entourent dans un cimetière de Winnipeg.
« Mon frère Norbert Alex Wolfgang Dams est enterré dans le site du Champ d’honneur du Brookside Memorial et ma sœur et moi avons récemment visité sa tombe, » a déclaré Dams. « Norbert est décédé le 16 octobre 1960 et, au fil des ans, nous nous sommes demandés pourquoi sa pierre est légèrement différente des autres en ce sens que la croix se trouve dans la partie inférieure de la pierre, contrairement à la grande, grande majorité des autres où la croix se trouve dans la partie supérieure. »
Voulant savoir pourquoi la pierre tombale était différente, Dam a fait une demande auprès d’Anciens Combattants Canada pour recevoir le certificat de décès officiel afin de déterminer la cause du décès de son frère.
« Nos parents, partis depuis longtemps, nous ont dit que la cause [du décès] était un suicide et nous supposons que la raison de la différence d’aspect de la pierre en est la conséquence. Je n’ai pas encore eu de nouvelles du ministère des Anciens Combattants, » a-t-il déclaré.
Dams voulait savoir si la croix sur la partie inférieure de la pierre était le résultat d’une décision prise par une autorité pour différencier la mort d’un soldat par suicide de celle des autres soldats morts de causes naturelles ou de problèmes de santé.
Le Stag a interrogé l’ancien directeur du musée RCA, Marc George, au sujet des pierres tombales militaires que le ministère des Anciens Combattants installe sur la tombe des soldats tombés au combat ou des militaires qui ont survécu aux guerres et qui sont rentrés chez eux et ont vécu leur vie, choisissant d’être enterrés dans les sections militaires des cimetières.
« Les circonstances du décès de la personne n’ont absolument aucune incidence sur les informations figurant sur la pierre tombale, » explique George. « Les familles peuvent choisir de faire inscrire un insigne sur la pierre tombale, auquel cas la croix est placée en position basse. Si la pierre tombale du soldat ne comporte pas d’insigne régimentaire ou de service gravé, la croix est placée en position supérieure. »
En regardant une photographie de la pierre tombale de Norbert Mann, George a observé qu’il y a une pierre tombale avec un insigne en haut.
« La pierre tombale de Norbert a l’insigne de l’armée canadienne en haut. Soyez assurés que c’est l’emplacement normal de l’insigne et de la croix pour tous les soldats décédés, y compris ceux qui ont été tués au combat en temps de guerre, » a-t-il déclaré. « Il n’y a absolument aucune différenciation sur les pierres tombales en fonction de la nature de la mort du soldat. Même les soldats exécutés par un peloton d’exécution pour des crimes commis pendant la Première Guerre mondiale ont un emplacement identique pour l’insigne et la croix sur leur pierre tombale. Aucun jugement n’est porté sur la nature de la mort d’un soldat. Aucune mort n’est considérée comme plus ou moins « honorable » qu’une autre. »
George ajoute: « Sur la plupart des autres tombes militaires, les familles ont choisi de ne pas graver d’insigne régimentaire, et la croix a été placée au-dessus.
