Le lieutenant-colonel Jordan Beatty quitte ses fonctions de commandant du 1er Régiment royal d’artillerie à cheval du Canada, basé à la base des Forces canadiennes de Shilo, lors d’une cérémonie de passation de commandement qui s’est tenue le 20 août. (Photo : K-J Millar/Shilo Stag News)
K-J Millar
Shilo Stag Media
« 1er RCHA – vous êtes le cœur de nos canons [nationaux] et les rois du champ de bataille », a déclaré le Lcol Beatty aux troupes et aux invités dans son discours d’adieu. « Et comme le dit l’adjudant Kennedy, sainte Barbe veille sur vous. Là où mènent la justice et la gloire. Ubique ! »
Sainte-Barbe est la sainte patronne des artilleurs et du personnel d’artillerie.
Saluant le nouveau LCol Knox, il a déclaré que le régiment était prêt à franchir les prochaines étapes.
« Il a été réorganisé et optimisé en vue de la prochaine mission en Lettonie et pour accueillir le système de roquettes d’artillerie à haute mobilité (HIMARS). Ses membres sont formés aux tirs numériques, capables de tirer tout en se déplaçant ou en se dispersant sur de grandes distances, et de se retrancher pour survivre. Ils savent comment se déployer dans le Grand Nord et faire face à des conditions extrêmes. Et surtout, ils savent que la mission ne s’arrête jamais ; il y a toujours plus à apprendre et à améliorer au service du Canada. »
Le lieutenant-colonel Beatty s’est entretenu avec Shilo Stag News et a partagé ses réflexions sur ses deux années passées à la tête du régiment d’artillerie. Arrivé à la base de Westman en provenance d’Ottawa en juin 2024 avec son épouse et ses quatre enfants, il connaissait déjà la BFC Shilo pour y avoir suivi une formation antérieure. Il sortait tout juste de l’opération PROTEUS en Israël et, même après avoir pris le commandement du 1RCHA, il a dû retourner au Moyen-Orient pour mener à bien sa mission.
Il a déclaré qu’en prenant le commandement, il s’était fixé des objectifs qu’il estimait avoir atteints.
Afin de préparer la batterie à un déploiement en Lettonie dans un délai très court de cinq mois pour diriger son premier bataillon multinational de l’OTAN, ainsi qu’à un futur déploiement d’un an prévu en 2027, il a immédiatement lancé des exercices. Cela comprenait des évaluations de leur niveau actuel et des points à améliorer.
« L’objectif était très clair. »
Il a précisé qu’il était moins préoccupé par la mise à disposition d’une batterie pour la brigade multinationale, car le Régiment royal d’artillerie canadienne fournit du personnel depuis plusieurs années. Il s’est plutôt concentré sur la préparation du régiment à assumer pour la première fois le rôle de quartier général de la mission « Opération REASSURANCE » en Lettonie.
Bien que les routines de mission soient régulièrement mises en œuvre – et que le premier déploiement, d’une durée de six mois, ait mobilisé moins de personnel –, le lieutenant-colonel Beatty avait également en ligne de mire le déploiement de 2027, d’une durée d’un an, qui mobilisera le plus grand nombre de soldats depuis la mission en Afghanistan.
« Je m’inquiétais du rythme de travail des hommes et de la fatigue liée à un déploiement de plus d’un an. Cela implique notamment d’être prêt à assumer les tâches liées à l’arrière-garde et aux opérations de soutien. »
Il a expliqué que, pendant le déploiement, les routines sont facilement maintenues. Celles-ci doivent être poursuivies une fois de retour au pays.
« C’est assez clair : lorsque vous avez un objectif de déploiement et que vous savez comment vous y prendre, vous intégrez un nouveau quartier général et vous menez à bien la mission, mais tout le reste ne doit pas pour autant s’effondrer chez vous. Vous devez être capable de revenir et de poursuivre ce travail. »
Le régiment a dépassé l’objectif de sa mission en Lettonie : dissuader l’agression russe. Il a également atteint ses objectifs dans le cadre de l’opération NANOOK, visant à protéger la souveraineté du Canada dans le Nord.
« Les artilleurs que vous voyez aujourd’hui au défilé comptent parmi les soldats les mieux entraînés que le Canada ait à offrir. Ils ont été mis à l’épreuve, ont connu des revers, ont réussi, se sont adaptés et ont poursuivi le combat. Il n’y a pas d’autre voie. »
« Nous ne pouvons pas être parfaits, mais nous pouvons certainement être professionnels. Leur métier consiste à fournir des tirs indirects létaux à l’armée. Toute l’équipe, qu’il s’agisse des techniciens, des administrateurs, des cuisiniers, des opérateurs de capteurs, des observateurs ou des contrôleurs d’attaque terminaux interarmées, tous contribuent à la réalisation de cet objectif unique », a-t-il déclaré dans son discours lors de la cérémonie.
Le lieutenant-colonel Beatty a expliqué que, pendant la période où il a dirigé le régiment, tout en transmettant son savoir en montrant l’exemple, il a également appris et tiré des enseignements de son mandat de commandant du 1RCHA. Il a déclaré que c’était à la fois le meilleur et le pire des emplois, faisant allusion à la célèbre citation de Charles Dickens : « C’était le meilleur des temps et le pire des temps. » Il a découvert de nouvelles façons de persévérer et de tenir bon.
Diriger un régiment exige beaucoup d’efforts et représente une lourde responsabilité qu’il a prise très au sérieux. Il a reconnu que chacune de ses décisions n’affectait pas seulement les soldats en mission, mais avait également des répercussions sur les soldats et leurs familles restés au pays. Il a souligné qu’il était crucial de prendre la bonne décision, et de la mettre en œuvre correctement.
« C’est très gratifiant de voir une équipe solide réussir, mais c’est aussi extrêmement difficile quand on doit gérer des problèmes de personnel, des choses qui ne se passent pas comme on le souhaite – vous savez, la vie, tout simplement », a-t-il déclaré, ajoutant que cela peut finir par peser sur une personne au fil du temps.
En tant qu’officier supérieur, il faut faire preuve d’une patience d’un tout autre niveau pour laisser une entité de la taille d’un régiment apprendre et s’entraîner afin de s’améliorer, a-t-il expliqué.
« J’en ai appris un peu plus à ce sujet. [En tant que chef], on se retrouve dans un environnement dont on se souvient de l’époque où l’on était un jeune officier, mais cette fois, on est le plus haut gradé. Il faut garder à l’esprit que l’on a acquis beaucoup d’expérience. On revient donc avec cette expérience ; comment la transmettre ? J’ai beaucoup appris, notamment comment essayer de transmettre une partie de ce savoir de manière indirecte, sans faire la leçon à tout le monde. »
Il s’est efforcé de diriger par l’exemple. En tant que haut responsable, exercer son influence de manière appropriée sur une unité plus large permet de donner la bonne orientation à un régiment bien entraîné et équilibré.
« Une chose que je garderai toujours à l’esprit, et dont je parlerai sans cesse, c’est l’importance des personnes. Ce sont vraiment les personnes qui font fonctionner l’armée. Ce n’est pas l’équipement, ni même l’histoire – qui constituent pourtant des éléments essentiels. Mais ce sont les gens. Si les gens veulent faire leur travail et en sont fiers, ce sont eux qui feront en sorte que cela se réalise. Ils trouveront le moyen d’y parvenir. Ils guideront les autres dans la bonne direction, et c’est ça qui compte.
»
