Le ministère de la Défense nationale et les Forces armées canadiennes (FAC) ont identifié les restes humains retrouvés à Loos-en-Gohelle, en France, comme étant ceux du soldat Albert Henry Detmold. Son identité a été confirmée grâce à des recherches historiques, généalogiques, anthropologiques et archéologiques, ainsi qu’à des analyses ADN. (Photo : fournie)
Le 24 mars 2026 – Ottawa – Défense nationale/Forces armées canadiennes
Le ministère de la Défense nationale et les Forces armées canadiennes (FAC) ont déterminé que les restes humains récupérés à Loos-en-Gohelle, en France, sont ceux du soldat Albert Henry Detmold. Son identité a été confirmée par moyen d’analyses historiques, généalogiques, anthropologiques, archéologiques et de l’ADN.
« L’identification du soldat Detmold plus d’un siècle après sa mort témoigne de notre engagement à rétablir le lien entre les soldats tombés au champ d’honneur et leurs familles, leurs unités et le pays. Les personnes qui ont consenti l’ultime sacrifice ne seront jamais oubliées. Nous nous souviendrons toujours d’elles, ainsi que du dévouement et du courage altruiste avec lesquels elles ont servi. » – David J. McGuinty, ministre de la Défense nationale.
Albert (Bert) Henry Detmold est né le 9 juillet 1884, à Hambourg, en Allemagne, au sein d’une famille britannique influente. Il était le troisième des quatre enfants de Frederick William et Nellie Rita (née Isaacs) Detmold. En 1902, son frère aîné, Julius Frederick (connu sous le nom de Fred), et lui ont quitté Londres, en Angleterre, pour s’établir au Canada. Bert s’est installé sur un terrain près de Roblin, au Manitoba.
En février 1916, Bert s’est enrôlé à Winnipeg et a rejoint le 107e Bataillon d’outre-mer, du Corps expéditionnaire canadien, également connu sous le nom de 107e Bataillon (Timber Wolf) ou 107e Bataillon (Winnipeg). Ses deux frères ont également servi : Fred avec l’Australian Imperial Force et Godfrey William avec le Royal Flying Corps de la Grande-Bretagne. Ses frères ont tous deux survécu à la guerre.
Au terme de l’entraînement initial au Canada, le 107e Bataillon a été converti en bataillon de pionniers à son arrivée en Grande-Bretagne. Les pionniers sont des soldats d’infanterie formés dont la fonction principale est d’exécuter des tâches de base du génie de combat, souvent dans des conditions dangereuses qui règnent sur le champ de bataille. Pendant son service en France, le 107e Bataillon a notamment consolidé des tranchées conquises, entretenu des chemins de fer de campagne et dégagé des chemins.
Le soldat Detmold a été tué au combat le 15 août 1917, premier jour de la bataille de la cote 70. Il avait 33 ans. Ses compagnons pionniers et lui travaillaient sous de lourds tirs d’obus afin de prolonger les tranchées de communication dans la zone neutre pour atteindre les positions allemandes nouvellement capturées. Les membres du 107e Bataillon sont restés sur le champ de bataille afin de rechercher les personnes mortes et blessées, bien que certains aient été victimes du gaz moutarde. Malheureusement, le soldat Detmold demeurait introuvable. À Londres, en Angleterre, il a laissé sa fiancée.
« Se souvenir du soldat Detmold s’avère une invitation à l’ensemble des Canadiens et des Canadiennes à réfléchir au legs précieux des vétérans qui ont combattu pour notre pays. Puissent les personnes ayant consenti l’ultime sacrifice sur la cote 70 et durant la Première Guerre mondiale nous inspirer à créer un avenir digne de leur mémoire. N’oublions jamais. » – Jill McKnight, ministre des Anciens Combattants et ministre associée de la Défense nationale
En août 2020, des restes humains ont été découverts lors d’un projet de construction à Loos-en-Gohelle, en France. Grâce à des analyses, et avec l’aide de la Commission des sépultures de guerre du Commonwealth (CSGC), le Comité d’examen de l’identification des victimes a déterminé que les restes humains appartenaient au soldat Detmold en décembre 2025.
Les FAC ont informé la famille du soldat Detmold de son identification et lui apportent un soutien continu. Il sera inhumé en France par son unité, en présence de sa famille, dès que possible.
Faits en bref
· Le nom du soldat Detmold est inscrit sur le monument commémoratif du Canada à Vimy, celui-ci commémorant les membres du Corps expéditionnaire canadien sans sépulture connue qui sont morts en France pendant la Première Guerre mondiale.
- Après la guerre, le soldat Detmold a été inscrit au British Jewry Roll of Honour, un registre des services juifs dans les forces britanniques et de l’Empire britannique pendant la Première Guerre mondiale. Le soldat Detmold est né dans une famille juive – son oncle maternel, Rufus Isaacs, a été le premier juge en chef juif d’Angleterre – mais il a indiqué être de confession religieuse presbytérienne sur sa feuille d’attestation. Il est également commémoré par l’école d’Alleyn, à Londres, en Angleterre, de même que sur le mémorial de Roblin, au Manitoba.
- Le Comité d’examen de l’identification des victimes est constitué de membres de la Direction – Histoire et patrimoine. Il comprend des participants d’Anciens Combattants Canada, du Musée canadien de l’histoire, de l’équipe d’intervention en odontologie médico-légale des Forces canadiennes et de la Commission des sépultures de guerre du Commonwealth (CSGC).
- La CSGC honore la mémoire de 1,7 million de militaires du Commonwealth qui ont perdu la vie au cours des deux guerres mondiales. En faisant abondamment appel aux archives, la Commission collabore avec ses partenaires à la récupération, à l’étude et à l’identification des restes des militaires qui n’ont pas de tombe connue pour leur offrir la dignité d’une inhumation et la commémoration qu’ils méritent.
