Note de la rédaction: Pendant la Première Guerre mondiale, le soldat Cecil Minary a servi dans le CEC, commençant sa formation militaire au Camp Hughes avant d’être envoyé en Angleterre pour une formation supplémentaire. Il a vu sa première action en France peu après la participation du Canada à la bataille de la crête de Vimy en avril 1917. Son arrière-arrière-petite-nièce Kendra Minary, de Souris, a passé la pandémie de COVID à examiner les lettres originales qu’il a écrites d’Angleterre et de France avant d’être tué le 28 août 1918. Le mitrailleur Lewis est mort sur le champ de bataille après que son équipage ait été touché par un obus d’artillerie allemand. Le site Web The Stag’s partagera les lettres de l’arrière-grand-oncle de Kendra avec nos téléspectateurs afin de vous donner un aperçu de ce qu’un soldat envisageait avec un crayon et du papier lorsqu’il s’entraînait au Royaume-Uni ou en France, dans une tranchée, en attendant la prochaine attaque ou contre-attaque. Les lettres du soldat Minary sont transcrites telles qu’elles ont été écrites par Kendra, ce qui inclut ses fautes d’orthographe, de grammaire et de ponctuation. Il est intéressant de noter que, dans ses lettres, il décrit rarement ses affrontements avec les Fritz, préférant s’enquérir de la vie dans la ferme familiale de Nesbitt ou de ce que sa famille et ses amis faisaient au Manitoba. Contrairement à certains soldats qui partageaient leurs histoires de guerre dans leurs lettres toujours censurées, le soldat Minary avait son propre style d’écriture, peu importe si la lettre était destinée à son père, à sa soeur ou à un parent. Il a également facilité le travail des censeurs de l’armée en n’incluant pas les détails de la guerre qui auraient été censurés en les noircissant. C’est la raison pour laquelle ses lettres se trouvent « quelque part en France » lorsqu’il a quitté l’Angleterre pour le front occidental. Ces lettres originales sont conservées au musée de Wawanesa.
Les censeurs s’amusent à lire les lettres d’amour, dit le soldat Cecil Minary
829297 B. Coy.
52e Bataillon
Canadiens B.E.F. France
Quelque part en France
23 juin 1917
Chère Edna:
J’ai reçu ta lettre du 21 mai il y a quelques jours et j’ai été très heureux d’avoir de tes nouvelles, ainsi que de recevoir ces superbes photos, surtout celle de toi-même, si c’est là ton début en photographie, tu seras bientôt un expert. Il y a eu quelques lettres en plus de la tienne, bien sûr, car le bateau postal ne navigue pas tous les jours.
La dernière lettre de la maison était datée du 28 mai, j’ai donc appris les événements du 24 mai d’après ce qu’a dit Annie. Ils ont dû s’amuser comme des fous, ils sont allés à Wawanesa cette année, il devait y avoir beaucoup de monde car ils ont gagné 750 dollars pour la Croix-Rouge, pas mal pour la Croix-Rouge, non ?
Les garçons doivent avoir une bonne équipe de balle cette année, ils ont battu la meilleure équipe de Brandon au premier match ce jour-là, mais ils ont gâché les choses en laissant Wawa les battre au deuxième match, mais nous devrions nous inquiéter, ils auront une autre chance avant la fin de la saison.
Nous sommes à nouveau en train de nous reposer, notre dernier voyage a été aussi court que le précédent a été long, le temps a changé pour le pire, il pleut tous les jours maintenant et il fait plus frais.
Eh bien Edna, j’ai de la chance ce soir, un autre colis est arrivé depuis que j’ai commencé ma lettre, il vient de chez moi et est daté du 28 mai, pas mal pour le temps, hein ? Je ne l’ai pas encore ouvert, mais oh mob quand je le ferai et Edna quand ta boîte arrivera, j’imaginerai que tu es là pour m’aider à la manger si je peux, « mais j’ai la bave ».
Je suppose que ce serait très amusant d’être le censeur et de lire les lettres d’amour, mais je crains Edna que vous n’ayez pas de chance dans mon cas, car je ne fais jamais ce genre de choses « Ha Ha », vous ne le croirez pas, je sais, mais je ne peux pas m’en empêcher.
Mais Edna je suis surpris, je ne pensais pas que vous feriez un tour comme celui du vingt-quatre, c’était assez dur pour notre cousin. J’espère seulement que vous aurez du cœur si vous me surprenez dans la même situation.
J’ai rencontré Frank Dougherty, le compagnon d’Emma, il y a quelques semaines. Il avait l’air en forme et avait reçu une lettre d’Emma ce jour-là, il semble toujours avoir reçu une lettre d’elle, elle doit donc lui écrire assez souvent.
Eh bien Edna, c’est tout ce que j’ai à dire pour l’instant, et de toute façon, je vais voir un match de football ce soir, alors je vais devoir me dépêcher.
Alors, au revoir et au revoir pour cette fois
avec amour à tous
votre cousin.
Cecil Minary
Le soldat Minary fait référence à la bataille de la crête de Vimy dans une lettre adressée à son pays.
Quelque part en France
Dimanche 13 avril 1917
Chère Edna,
J’ai reçu ta lettre du 25 février et, bien sûr, j’ai été ravi de la recevoir. Le courrier commence à arriver et je ne sais pas comment j’arriverai à répondre à tout, treize lettres en cinq jours, ça va un peu, qu’en penses-tu, Edna ?
J’ai reçu une photo d’Annie et de Mae dans celle de la maison. Elles semblent aller bien là-bas et s’amuser comme d’habitude. Bertha Minary m’a envoyé une photo d’elle et m’a dit qu’elle m’envoyait une boîte. J’espère qu’elle arrivera bientôt car je n’ai rien reçu de tel depuis janvier, et par ici, c’est là (sic) qu’un homme pense à une boîte.
Eh bien, Edna, j’ai enfin quitté le troisième bataillon de retranchement. Nous avons rejoint notre bataillon hier, alors je m’attends à ce que nous puissions bientôt nous attaquer à la vieille Hienie (sic). Mon adresse est la même 829297 52e Bataillon BEF France, je ne peux pas vous donner la compagnie car je ne suis pas encore sûr mais je le ferai dans la prochaine lettre.
Le temps qu’il fait ici est quelque chose de féroce. Le vieux Manitoba n’arrive pas du tout à s’en sortir. Nous avons eu plus de trois pouces de neige avant-hier soir et il a fallu toute la journée d’hier pour la faire fondre, alors vous pouvez essayer d’imaginer comment sont les choses ici en ce moment. Vous avez dû passer un bon moment lorsque les deux groupes de jeunes sont partis à la campagne. Maintenant, Edna, dites-moi qui était le chanceux cette nuit-là, vous n’avez pas besoin de me dire autre chose car je soupçonne fortement (sic) que j’ai raison (qu’il y avait un chanceux).
Mon Edna, mais ne serait-ce pas formidable si je passais chez vous un soir pour prendre le thé, je parie que vous seriez tellement surprise que vous en oublieriez tout le thé « et je suppose que je le serais aussi ».
Eh bien, Edna, je crois que je vais devoir conclure pour cette fois, car je vais tenter de répondre à certaines de ces lettres – la tienne est la troisième aujourd’hui.
J’espère que tu es toujours en bonne santé.
Avec amour à tous
Ton cousin
Cecil Minary
Les colis de la maison contiennent des pommes et des chaussettes pour un soldat de la Grande Guerre
19 avril 1917
Chère Edna,
Tu seras sans doute surprise de voir la différence entre les dates de ces notes … Un peu de temps pour finir une lettre, qu’en penses-tu?
La raison en est que nous avons été soudainement appelés au front et, bien sûr, ta lettre est partie et nous sommes rentrés hier.
Aujourd’hui, j’ai reçu d’autres lettres de Margaret Smith, Berta Prette, Annie et Lucy Prette, et une de la maison. Il y avait aussi deux boîtes, l’une de Bertha Minary, tout était en très bon état, surtout les pommes, l’autre était de ma tante Aggie Patterson, Nesbitt. Il s’agissait de deux paires de chaussettes et elles étaient certainement très bien après être sorties des tranchées, car les pieds des hommes ne sont pas très secs à ce moment-là. Margaret Smith a dit qu’elle m’envoyait dix paires et que je devais les répartir entre mes camarades. Eh bien Edna, je suppose que c’est tout pour cette fois.
Au revoir, au revoir
Avec tout mon amour
De Cecil
Un soldat des Little Black Devils attend l’avis médical pour reprendre l’entraînement au Camp Hughes
Soldats de l’I.O.D.E.
Convalescent Home
Winnipeg
20 août 16
Chère Edna,
J’ai reçu ta lettre hier et j’ai été heureux de la recevoir, car je me sens un peu seul ici parmi les étrangers. Annie l’a envoyée avec sa lettre, j’ai donc eu deux lettres en une.
Tu m’as demandé si j’aimais la formation. Je n’ai pas encore fait beaucoup de formation et cela fait si longtemps que j’ai peur d’avoir oublié le peu que je savais.
Je suis entré à l’hôpital le 15 décembre, j’y suis resté quatre mois et trois semaines et je suis maintenant en convalescence depuis un peu plus de trois mois, mais je dois passer devant la commission médicale demain pour voir si je suis apte au service et si c’est le cas, je serai peut-être en route pour l’Angleterre au moment où vous recevrez cette lettre, sinon je serai à la maison.
Mon bataillon. Mon bataillon est le 144e Winnipeg Rifles Little Black Devils. Quel nom, n’est-ce pas? Et nous sommes à la hauteur de notre nom.
Lucy Prette arrive en ville aujourd’hui par le train de 11 h 05 et je vais aller la rencontrer si elle vient à l’école. Dick Pretty, je suppose que vous l’avez rencontré quand vous étiez ici, en tout cas, il est revenu du front à Winnipeg vendredi. Il a reçu une balle dans le pied et il boite encore un peu. Il est descendu voir sa mère à Whitemouth hier soir.
J’espère qu’Emma Minary sortira bientôt de l’hôpital (sic) car j’aimerais la voir avant de partir. Je termine en espérant que vous vous portez tous bien, comme je le fais actuellement, et je vous embrasse tous.
Cecil Minary
Ps. Adressez (sic) la lettre à la maison et Annie me la fera parvenir
Lettre de Lewis Gunner écrite trois jours avant qu’il ne soit tué par un tir d’artillerie
829297 Quelque part en France
B. Coy Dimanche 25 août 1918
Chère Annie,
Juste quelques lignes pour te faire savoir que je me porte toujours aussi bien que d’habitude et j’espère que cette lettre te trouvera aussi bien. Il n’y a pas eu de courrier de ta part cette semaine, aussi je ne vais pas écrire une très longue lettre cette fois-ci. J’ai reçu une lettre d’Edna Blythe et de Maggie Smith, tout le monde était bien là-bas. Edna m’a écrit treize pages, une sacrée lettre, n’est-ce pas? Elle m’a raconté ses expériences de vacances, elle a dû s’en donner à cœur joie à tous points de vue.
Maggie Smith m’a dit que les garçons de chez nous recevaient un mois de congé pour chaque mois passé dans l’armée, je ne vois pas pourquoi ils ne pourraient pas faire de même avec les garçons du Manitoba. Elle a dit que les récoltes étaient très bonnes. Je suppose que vous serez tous très occupés maintenant avec cette grosse récolte à la maison. Qui va s’occuper du moteur cet automne, Vic va-t-il s’y essayer, nous serons tous ingénieurs bientôt, n’est-ce pas Annie? Arnott et Roy seront les principaux protagonistes, ils resteront en tant que stookees, je parie qu’ils pensent qu’ils sont quelqu’un maintenant, j’aimerais entendre Roy en parler, est-il le même qu’avant?
Il n’y a pas grand-chose d’ici, à part que le temps reste beau et chaud. Dis Annie, j’ai rencontré deux autres garçons de Wawanesa juste après avoir terminé ma dernière lettre. Un type s’est approché de moi et m’a demandé si je n’étais pas un mineur, je connaissais son visage mais je ne savais pas qui c’était, c’était Cecil McKibbon et j’ai reçu toutes les nouvelles de Wawa, il est dans le même bataillon que Roy Wallace. Roy est légèrement blessé maintenant et est à l’hôpital. L’autre gars, je ne pense pas que vous pourriez le deviner en un mois de dimanche, c’était Jack Stephenson, le gamin qui travaillait à la pharmacie de Chick Corries, un cousin de votre ami de Nesbitt. Ha Ha. Jack est toujours aussi joyeux et a l’air splendide depuis le temps qu’il est ici.
Eh bien, Annie, c’est tout pour le moment, alors je vais fermer en espérant avoir de vos nouvelles bientôt.
Avec amour à tous
Ton frère qui t’aime
Cecil
Touché par des éclats d’obus, un soldat de la Grande Guerre partage ses expériences sur le champ de bataille dans une lettre adressée à son cousin
829297
Soldat C.E. Minary
France, 31 août 1917
Chère Edna
Je n’ai pas reçu de lettre de toi dernièrement (sic) mais j’en attends une d’un jour à l’autre, il y a eu beaucoup de courrier ces derniers jours, bien que cela fasse presque un mois que je n’en ai presque pas reçu.
Nous venons tout juste de sortir après un autre voyage dans les tranchées et un certain voyage aussi, le pire auquel j’ai participé jusqu’à présent. Je suppose que vous avez lu dans les journaux quelque chose sur les combats qui ont eu lieu, et c’était de sacrés combats aussi, j’en ai eu quelques uns de près, j’ai été assommé une fois, soufflé dans une entrée creusée une autre fois, et puis un morceau de shrapnel a touché mon casque et m’a fait mal au cou pendant un bon moment, mais ne vous inquiétez pas, il n’a pas encore trouvé mon numéro.
L’autre jour, nous avons pris un bain et changé de vêtements propres, ce qui a certainement permis à un camarade de se sentir bien, bien que je n’aie pas été trop mal loti cette fois-ci, car j’ai reçu un colis de Margaret Smith quelques heures avant notre départ pour la ligne de front, et il contenait une nouvelle chemise et une paire de chaussettes, ce qui m’a permis de me changer. L’autre soir, j’ai reçu un colis de nourriture d’une Mme Anderson à Winnipeg, mais tout est parti maintenant.
D’après la lettre d’Annie, tout semble aller bien à la maison, les garçons ont bien joué au baseball, elle a dit qu’ils avaient gagné deux coupes dans deux ligues différentes et cent vingt dollars en prix et qu’ils allaient à Souris le 9 août pour jouer pour un prix de deux cent quarante dollars, alors ils devraient avoir de bonnes journées de sport, je suppose que je serai en retard sur mon temps quand je reviendrai, qu’en penses-tu Edna?
J’ai reçu une lettre de Bertha Minary depuis son retour de vacances et elle m’a envoyé une photo d’elle travaillant dans le champ de foin, c’est une bonne photo aussi, bien qu’elle ait l’air trop bien habillée pour travailler très dur.
Eh bien Edna, c’est tout ce que j’ai à dire cette fois-ci, alors je vais fermer en espérant avoir de vos nouvelles bientôt.
Avec amour à tous
Ton cousin affectueux
Cecil
Bataillon de la compagnie B
BEF canadien
Un soldat écrit une lettre à son domicile depuis une tranchée du champ de bataille appelée ‘Angels Recluse’
Quelque part en France
Dimanche 30 décembre 1917
Chères Annie et Mae
Eh bien, les filles, me voilà de retour à mon ancien travail de soldat en France et je me sens bien comme d’habitude. Je viens juste de rentrer à temps pour aller avec le bataillon dans les tranchées où nous nous trouvons actuellement, alors veuillez excuser l’écriture et la saleté car je ne me suis pas lavé depuis quelques jours, ce n’est pas si mal ici car nous sommes sur ce qu’ils appellent un front tranquille, nous avons un petit abri creusé et un feu dedans et nous devons nous comporter correctement car le nom de l’abri est Angels Recluse. C’est un peu comme au Manitoba maintenant, tout est gelé et il y a une belle couche de neige sur le sol, ce qui est très agréable pour se tenir sur un poteau la nuit. Mon adresse est la même 829297 B Coy 52nd Battalion Canadians BEF France.
J’ai reçu vos deux lettres du 7 et du 11 novembre le jour de mon retour de permission (sic) et j’ai été très heureux de les recevoir, les photos étaient très bonnes et le billet de cinq dollars de papa était bien. J’ai beaucoup d’argent pour quelques mois maintenant car il m’en restait de l’argent de mon congé.
J’ai reçu la plupart du courrier de Noël, c’est-à-dire les colis, j’en ai reçu trois juste avant de partir en permission et cinq depuis mon retour. L’un d’eux venait des femmes de Chesley et je dois leur écrire une lettre de remerciement tout de suite.
Je t’ai envoyé une photo de moi la veille de Noël depuis l’Angleterre, j’espère que tu l’as bien reçue. J’en envoie une aussi à grand-mère, accompagnée d’une courte lettre, je me suis pesé (sic) le jour même où la photo a été prise et je n’ai reçu que cent soixante-sept livres, alors j’ai tenu bon en France.
Nous avons eu un très bon dîner de Noël au Maple Leaf Club de Londres et Lady Drummond de Montréal était présente, mais ce n’était pas vraiment un vrai Noël car ce n’était pas à la maison, c’est mon troisième Noël loin de la maison, n’est-ce pas les filles? Et j’espère qu’il n’y en aura pas d’autres. Je suis allé voir cette fille dont j’ai parlé à Londres et je vais bien jusqu’à présent, je ne suis pas encore tombé amoureux.
Eh bien, c’est tout pour cette fois, alors je vais fermer.
Avec tout mon amour et mes meilleurs vœux à tous
Votre frère aimant
Cecil Minary
Un cousin reçoit des nouvelles sportives sur les exploits de l’équipe de balle de Chesley au diamant
en France
28 juillet 1918
Chère Edna:
Bonjour Teddy, comment vas-tu? Aussi bien que d’habitude, je suppose que c’est pareil pour moi. Je suis sûr (sic) que je ne suis pas aussi paresseux, j’espère, car c’est presque trop pour moi de manger le peu que nous avons pour les repas.
J’ai reçu ta lettre du 4 juillet avant-hier et, bien sûr, comme d’habitude, j’ai été ravie de la recevoir. J’en ai reçu trois autres, une de la maison et deux d’Unity, l’une de la cousine qui vient de se marier, l’autre de tante Mabell Harris, le matin du 19 juillet, juste après être rentrée de notre poste au front, ce qui m’a permis de bien lire pendant un petit moment; La lettre d’Annies parlait surtout de baseball, car elle a été écrite en plein milieu de la saison, les garçons semblent avoir une très bonne équipe de baseball cette année, car elle a dit que Chesley était en tête de la ligue de South Brandon et à égalité dans la Central, s’ils gagnent les deux coupes, ce sera une plume dans leur chapeau, qu’en pensez-vous Edna?
Vous semblez recevoir toutes sortes de pluie mais je parierai un penny qu’elle ne viendra jamais jusqu’en France, elle a essayé de nous noyer la dernière nuit dans la ligne cette fois, la pluie n’a pas duré longtemps mais ou-la-la elle n’a certainement pas perdu de temps pendant qu’elle durait (sic) la tranchée était une bonne immatation (sic) d’un canal quand c’était fini, ce Ou la la est une expression que nous utilisons assez souvent là-bas (sic) c’est le français pour oh my ou quelque chose comme ça.
Dites Edna mais j’aurais aimé avoir là pour prendre ce voyage avec vous les filles à cette partie de jardin dans Shallow Lake qui s’est assis à côté du chauffeur, vous n’avez pas dit, mais Edna c’était vraiment méchant de vous pour taquiner ce pauvre homme comme ça.
Alors Edna Minary va se marier, hein ? Je n’aurai plus de cousins célibataires, n’est-ce pas ? J’espère que vous ne pensez pas encore sérieusement à cela.
Nous avons reçu l’ordre de mettre notre adresse quelque part au centre de la lettre – une idée de la censure, je suppose — alors la voici: 829297 B.Coy. 52e Bataillon canadien B.E.F. France.
Nous venons de sortir pour un autre repos, un bon et long repos cette fois-ci, je crois, car nous sommes sortis pour un repos de division cette fois-ci, les autres étaient des repos de brigade.
J’espère que ces photos sont bonnes et qu’elles arriveront bientôt ici, il ne serait pas très difficile de me faire croire que vous êtes une sœur Edna, car vous écrivez une lettre comme le ferait une sœur.
C’est tout pour cette fois et j’espère avoir de tes nouvelles bientôt.
Ton cousin affectueux Cecil
829297 Pte. C.E. Minary
