Vimy – Des mitrailleurs canadiens se sont installés dans des trous d’obus sur le champ de bataille tout en faisant face à des contre-attaques allemandes. Le portrait de la Grande Guerre du Sdt Cecil Minary qu’il avait fait et renvoyé chez lui au Manitoba.

Note de l’arrière-arrière-petite-nièce Kendra Mindary : c’est l’une des rares lettres décrivant un peu plus en détail les côtés les plus sombres de la Grande Guerre et les expériences de Cecil. En règle générale, il n’était pas en mesure d’écrire sur ce genre de choses car les lettres étaient censurées avant d’être renvoyées au Canada.

829297
Sdt C.E. Minaire
France 31 août 1917

Chère Edna
Et bien me revoici toujours en vie et je me sens bien comme d’habitude et j’espère que cela vous trouvera tout de même, je n’ai pas reçu de lettre de vous dernièrement (sic) mais attendez-en une d’un jour à l’autre maintenant, il y a eu pas mal de courrier ces derniers jours bien que presque un mois je n’en ai pas eu du tout à peine.
Nous venons juste de sortir après un autre voyage dans les tranchées et un voyage aussi, le pire que j’aie jamais connu. Je suppose que vous aurez lu quelque chose de la ferraille qui était (sic) dans, dans les journaux et c’était aussi une bagarre, j’en ai eu quelques proches, j’ai été renversé une fois, renversé une entrée creusée une autre, et puis un éclat d’obus a touché mon casque et m’a entortillé le cou pendant un bon bout de temps, mais ça devrait t’inquiéter, il n’a pas encore trouvé mon numéro.
Nous avons pris un bain et changé de linge (sic) l’autre jour et cela a certainement fait du bien à un camarade, même si je n’étais pas si mal cette fois-ci car j’ai reçu un colis quelques heures seulement avant notre départ pour monter la ligne ce dernier de Margaret Smith et il y avait une nouvelle chemise et une paire de chaussettes dedans, donc j’ai eu un changement propre de toute façon, il y avait une belle boîte de miel dedans donc il y avait aussi des repas supplémentaires. J’ai reçu un paquet de nourriture l’autre soir d’une Mme Anderson à Winnipeg, mais tout est parti maintenant.
Ils semblaient tous bien chez eux par la lettre d’Annie, les garçons se débrouillaient bien au baseball, elle a dit qu’ils avaient remporté deux coupes dans deux ligues différentes et cent vingt dollars de prix et qu’ils allaient à Souris le 9 August pour jouer pour un prix de deux cent quarante dollars, alors ils devraient avoir une bonne journée de sport, je suppose que je serai loin derrière quand je reviendrai, qu’en penses-tu Edna ?
J’ai eu une lettre de Bertha Minary depuis qu’elle est rentrée de ses vacances et elle m’a envoyé une photo d’elle-même travaillant dans la prairie de fauche, elle est belle aussi même si elle avait l’air trop bien habillée pour travailler très dur.
Eh bien Edna, c’est toute l’actualité cette fois, donc je vais fermer en espérant avoir de vos nouvelles bientôt.
Avec amour à tout le monde votre cousine aimante
Cecil
B. Cie Batt.
BEF canadien
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829297 Quelque part en France
B.Cie. lundi 11/18 mars

Cher papa.
Beaucoup de joyeux retours de la journée papa et la meilleure des santés pour l’année à venir, j’espère seulement que je suis à la maison pour vous le souhaiter en personne l’année prochaine que dites-vous papa.
Mes espoirs d’hier se sont réalisés car j’ai reçu du courrier quatre lettres il y avait, Annies du 2 février et une de tante Mable. Annie et Lucy Prette et Berta. tout le monde semblait aller aussi bien que d’habitude.
Annie Prette m’a envoyé l’adresse de deux des sœurs de Mme West en Angleterre avec une invitation à y aller lors de mon prochain congé et je le ferai certainement. J’aurais juste aimé savoir pour ma dernière fois que j’aurais passé un meilleur moment. Mme West est la femme chez qui Annie et Lucy séjournent à Winnipeg.
Ces clichés envoyés par Annie sont certainement géniaux, dites à Bruce que si jamais je reviens, il ferait mieux de surveiller son professeur d’école car je ferais un essai et le couperais, ce cliché de Vic est très bon.
Sais-tu papa, les garçons ici ne croiront pas quand je dis que Vic est mon frère, ils disent que c’est moi ou mon second, mais ils n’ont pas vu ses yeux bleus, ses cheveux sont exactement les mêmes que les miens est maintenant.
Eh bien papa, je suppose que vous serez tous occupés à vous préparer pour le travail de printemps et j’aimerais juste être là pour vous aider, mais cela fait si longtemps maintenant que je n’ai pas fait ce genre de travail que je suppose que je ne serais pas debout trop, mais je suppose que j’apprendrais bientôt à nouveau, qu’en pensez-vous ?
Je suppose que les garçons parleront tous maintenant des prochains matchs de baseball et des chances de Chesley, nous avons un match de gommage ici de temps en temps lorsque les circonstances et le temps le permettent juste assez, vous savez pour garder un camarade familier avec le ballon et le gant .
Eh bien, papa, c’est tout maintenant, alors il va signer avec amour pour tous à la maison.
De Cecil
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Quelque part en France
10 mars 1917

Chère Edna.
J’ai reçu votre lettre du 10 janvier il y a quelques jours et j’ai été très heureux de l’avoir, j’en ai aussi reçu deux autres avec l’une de chez moi et l’autre d’Annie et Lucy Prette.
Je vous ai envoyé toutes les cartes de terrain car je n’avais pas de papier à écrire à l’époque mais la chance a été bonne aujourd’hui et j’ai eu assez de papier pour les trois lettres mais je ne sais pas où tout le courrier aurait pu aller car il n’y en a que quatre lettres dans environ six semaines, il doit y en avoir quelques douzaines quelque part.
Je vous pardonne de ne pas avoir écrit plus tôt car je sais ce que c’est que d’avoir tout un tas de lettres à écrire, vous voudrez bien excuser ce gribouillage car j’écris avec une bougie en guise de lumière et une vieille boîte de conserve en guise d’écriture bureau avec une couche par-dessus pour garder le papier propre afin qu’il soit plutôt rugueux sur le papier.
Alors papa est enfin descendu vers l’est, mais c’était une heure surnaturelle de la journée à venir, tu ne penses pas?
C’est trop (sic) dommage que tes vieux copains te manquent mais crois-moi je me sens un peu déprimé parfois ici quand je reçois une lettre d’Annie me disant les bons moments qu’ils passent.
Puis-je espérer que vous envoyez encore quelques lettres comme celle-ci, neuf pages en une seule lettre, cela fait du bien à quelqu’un de recevoir deux ou trois lettres comme celle-ci.
Vous espérez que je suis dans des quartiers sûrs, ils ne sont pas si mal, mais Fritzie prend de temps en temps l’idée de laisser tomber quelques souvenirs.
Nous n’avons pas encore trouvé notre bataillon mais nous sommes dans ce qu’ils appellent le troisième bataillon de retranchement, mais la même adresse m’obtiendra 829297 52nd Battalion Canadians B.E.F. France.
Nous participons à des groupes de travail ici tous les jours, parfois le jour, parfois la nuit. Tout comme la chance nous attire, mais nous avons une assez bonne idée de la façon dont Fritzie mène la guerre maintenant. J’ai eu la joie un jour de cette semaine d’esquiver quelques-uns de ses obus.
Eh bien Edna, je suppose que c’est tout pour cette fois, donc je vais fermer en espérant que vous serez bientôt ici (sic) avec amour à tous
De Cecil