Une famille d’artillerie notoire fait don d’une collection de photos au Musée RCA
Des soldats sur un vieux canon de 18 livres perfectionnent leurs compétences en artillerie au Camp Petawawa après 1929.
Des officiers observent l’entraînement de l’artillerie, tandis que les soldats (en médaillon) profitent de leur déjeuner.
Cette photo montre le brigadier Jim Stewart debout à côté de Ham Roberts (grand artilleur Mgén John H. Roberts), qui a dirigé le malheureux raid de Dieppe en août 1942. Ce groupe de soldats a fréquenté l’école du camp d’artillerie au Camp Hughes en juin 1924. Selon le directeur du musée RCA, Andrew Oakden, toute image du Camp Hughes après 1918 est rare; une image avec deux généraux est vraiment très rare.
Jules Xavier
Shilo Stag
Un don fait au Musée de l’ARC en 1981 s’est révélé être un trésor d’histoire militaire, selon le directeur Andrew Oakden.
« Dans l’ensemble, il s’agit d’une collection impressionnante sur l’artillerie canadienne pendant l’entre-deux-guerres qui appartenait à une famille notable de l’histoire de l’ARC. »
Cette famille remarquable était le lcol James Stewart et son épouse Mary, de Kingston, en Ontario.
L’histoire militaire que M. Oakden a mise au jour dans son propre lieu de travail s’est produite alors qu’il parcourait la vaste collection et qu’il a découvert que de grands dossiers utilisés pour recueillir des articles plus petits comme des lettres et des photographies étaient bloqués ou cachés dans les archives.
« Ils étaient bloqués derrière des éléments plus importants, » a-t-il déclaré. « Je ne les avais jamais vus auparavant. Il semble que quelqu’un ait retiré ces photos et beaucoup d’autres il y a longtemps. Il y a des histoires là-dedans. Il y a plus de photos. »
La première histoire d’Oakden concerne le don de la famille Stewart.
« Dans nos archives, j’ai trouvé une lettre du Maj G.D. Mitchell à la famille Stewart datée du 14 décembre 1981. Le Lcol James Stewart était le fils du Brigadier James C. Stewart Sr.
« Avec la lettre, il y a 47 photos et cartes postales de l’entraînement des artilleurs de l’ARC pendant les camps d’été au Camp Hughes et au Camp Petawawa de 1924 à 1931. »
Les photos en noir et blanc avaient initialement appartenu au BGen Stewart Sr. Le Musée de l’ARC possède le jeu de médailles ayant appartenu au brigadier général, qui a eu une longue et brillante carrière, de 1908 jusqu’à sa retraite en 1947.
Selon Oakden, il a occupé de nombreux postes de commandement supérieur pendant la Seconde Guerre mondiale, notamment celui de commandant de la 1re Division canadienne de l’Artillerie royale de décembre 1939 à juillet 1940 et celui de commandant du 1er Corps canadien de l’Artillerie royale de décembre 1940 à juillet 1941.
Dans la lettre qu’ Oakden a lue en parcourant les photos inédites, le Maj Mitchell a remercié Mary et James pour les photos et les cartes postales qu’il a envoyées. Le Maj Mitchell a parlé des longs services rendus par la famille Stewart à l’ARC.
« D’autres membres de la famille du brigadier Stewart se sont joints à l’Artillerie canadienne, y compris son frère, le lieutenant A.R. Stewart, qui a été tué au combat pendant la Seconde Guerre mondiale, » a noté Oakden.
Le Maj Mitchell a écrit qu’il ferait « copier les photos du RCHA pour notre droite de la ligne ».
Au début des années 1980, en tant qu’auteur, le Maj Mitchell a travaillé sur l’ébauche de RCHA — Right of the Line. Le comité historique de la RCHA a publié le livre en 1986, qui constitue une excellente source secondaire sur l’histoire de la RCHA.
« J’ai une copie sur mon bureau que j’utilise souvent à des fins de recherche, » a déclaré Oakden. « Il semble qu’il ait choisi trois des images pour la publication, qui se trouvent également dans nos archives. »
L’une des photos incluses montre le BGen Stewart debout à côté de Ham Roberts [Grand Gunner MGen John H. Roberts], qui a dirigé le malheureux raid de Dieppe en août 1942.
Sur cette photo, il est identifié comme « École du camp d’artillerie, Camp Hughes juin 1924 ».
« Toute image de Camp Hughes après 1918 est rare; une image avec deux généraux est vraiment très rare, » a déclaré Oakden.
De 1929 à 1934, le Bgén Stewart Sr était le commandant de la brigade RCHA. À ce titre, il était le commandant du Camp Petawawa, en Ontario.
« La plupart des images sont du Camp Petawawa de 1928 à 1931. Il y a de bonnes photos de l’ARC sur le terrain avec de l’artillerie désuète, notamment des obusiers de 4,5 pouces, des obusiers de six pouces, des obusiers de 18 livres et des obusiers de 60 livres. «
De nombreuses photos de canons de 60 livres portent au dos l’inscription suivante: 3rd Medium Battery, RCA.
En 1964, le fils du Bgén Stewart, le Lcol Stewart, a ajouté des inscriptions sur les cartes postales et les photos concernant leur signification.
Il y a des photos avec des légendes des premiers tracteurs de canon à six roues, d’un véhicule de premiers soins, d’un chariot de rations, d’un service religieux sur le terrain et d’hommes plongeant d’un bateau.
Il y a aussi une photo du service religieux au Camp Petawawa. Au dos de l’image, le lcol Stewart a écrit: « Ancien terrain de football, écuries, maison à gauche où les unités armées célèbrent la messe … 1929. »
Au dos de la photo de plongée, il a écrit: « 1928-1930, ancienne jetée — maintenant plage principale ».
Après avoir dépoussiéré les photographies, les lettres et les cartes postales, et avoir eu plus de temps pour faire des recherches sur ce qu’il a trouvé caché dans les archives du musée, M. Oakden trouvera un moyen de les partager avec les visiteurs du musée pour leur donner un autre aperçu de l’histoire de la RCA fournie par la famille Stewart et d’autres personnes qui ont fait des dons maintenant découverts.
Outre la trouvaille des Stewart, il possède un autre dossier de photographies de l’ARC couvrant des images prises entre 1915 et 1960, et comprenant le 2RCHA et le 1RCHA impliqués dans la guerre de Corée.
