Zoe McQuinn, directrice générale du Musée du Programme d’entraînement aérien du Commonwealth à Brandon, a déclaré que le Boeing Stearman PT-27 avait été donné par un homme de Winnipeg qui considérait cet avion comme un moyen de se rapprocher de l’histoire de ceux qui ont servi. (Photo : K-J Millar/Shilo Stag News)

K-J Millar
Shilo Stag Media

L’avion aux couleurs vives PT-27 Stearman Kaydet de Boeing de 1943 trône au milieu
du Commonwealth Air Training Plan Museum (CATPM). Depuis son arrivée le
2 octobre, le flamboyant appareil est le plus récent ajout à la collection exposée au
hangar de Brandon.

Le 8 octobre, lorsque le Shilo Stag a eu l’occasion de voir le biplan et d’en apprendre un
peu plus sur son histoire, Zoe McQuinn, directrice générale du CATPM, a expliqué
qu’en raison de la délicatesse et de la spécialisation du travail de restauration, on
estime que les coûts dépasseront 80 000 $ à 100 000 $. Ces travaux visent à redonner
à l’appareil ses authentiques tons de jaune jonquille du temps
de la guerre.

Après avoir effectué son premier vol au Kansas en 1934, le Stearman est rapidement
devenu l’un des avions d’entraînement les plus importants de la Seconde Guerre
mondiale.

« Le Stearman sera à la fois un outil pédagogique et un artefact, ce qui s’inscrit dans le
rôle unique de hangar contribuant activement à la préservation du patrimoine du
CATPM. Notre objectif est de donner vie à l’histoire à travers des images, des sons et
des expériences qui permettent aux visiteurs d’établir une connexion personnelle avec
l’histoire du service, du courage et de l’innovation », affirme Mme McQuinn.

Le Stearman Kaydets est un avion d’entraînement légendaire qui a joué un rôle clé
dans l’instruction des pilotes alliés pendant la Seconde Guerre mondiale. En 1942,
l’ARC utilise plus de 300 modèles PT-27 comme avions d’entraînement dans les écoles
élémentaires de pilotage des Prairies.

Après le premier vol du PT-27 au Kansas en 1934, plus de 8 400 avions de ce modèle
sont construits. On estime que plus de la moitié des pilotes militaires américains ont
reçu leur instruction initiale de pilotage à bord d’un Stearman à cabine ouverte.

Aujourd’hui, plus de 83 ans plus tard, un de ces appareils a trouvé refuge au CATPM.

L’avion, qui est actuellement en état de vol, est arrivé au musée début octobre grâce au
don de la part de l’ancien propriétaire du biplan, Gerry Pap, de Winnipeg. Comme de
nombreux avions Stearman, il a été converti à un usage civil après la Seconde Guerre
mondiale et peint en orange vif.

La directrice générale du musée a déclaré que l’avion avait été entretenu avec soin,
dans le respect de son importance pour l’histoire. Elle a affirmé que M. Pap n’était pas
pilote lui-même, mais qu’il considérait le Stearman comme un moyen de se connecter à
l’histoire de ceux qui ont servi.

« De nombreuses personnes expriment leur lien avec le passé et leur propre identité en
prenant soin et en préservant des artefacts historiques comme celui-ci… La relation de
Gerry avec le musée reflète ce même esprit d’intendance. »
Ce biplan classique ajoute une nouvelle dimension à la collection d’aéronefs, a souligné
Mme McQuinn.

«… Il contribue à faire revivre les histoires de courage, d’innovation et de service qui
ont façonné le Programme d’entraînement aérien du Commonwealth (PEACB). »
L’objectif du CATPM est de terminer la restauration de l’avion en deux ans grâce à
divers efforts de soutien et de collecte de fonds.

« Nous invitons toutes les personnes qui aiment l’histoire à participer, que ce soit par
des dons, du bénévolat, le partage d’expériences ou simplement en nous rendant visite.
Chaque dollar nous aide à sauvegarder l’histoire », a déclaré Mme McQuinn.

L’avion est déjà exposé dans le hangar principal et peut être vu par le public tous les
jours de 13 h à 16 h jusqu’au 12 novembre, date à laquelle le musée fermera pour
l’hiver. L’avion fera partie de la programmation pour le public et du calendrier de vol en 2026.

L’avion Boeing Stearman Kaydet de 1943 a été offert au Musée du Programme d’entraînement aérien du Commonwealth au début du mois d’octobre. L’objectif est de le restaurer dans sa couleur jaune d’origine. (Photo : K-J Millar/Shilo Stag News)